În fiecare an, la sfârșitul lunii octombrie, se observă un fenomen pe râul Mekong, care curge de-a lungul graniței Vietnamului și Laosului, care nu a primit încă o explicație lipsită de ambiguitate: bile strălucitoare apar chiar de pe râu, care se ridică vertical până la o înălțime de treizeci de metri și apoi dispar. Acest fenomen a fost surprins în mod repetat în fotografii și videoclipuri.
Localnicii numesc aceste obiecte neidentificate "mingi de foc Naga". Conform legendei, acestea sunt rezultatul activităților Naga (o creatură asemănătoare cu șarpe descrisă în mitologia hindusă) care trăiește în fundul râului. Există o fotografie a soldaților americani care prind un șarpe de râu de peste șapte metri lungime. În orașul Nong Khai, această imagine este un suvenir popular. Se crede că fotografia a fost făcută în 1973, dar este posibil ca aceasta să fie o dată ulterioară, care nu are legătură cu Mekong.
O imagine care a devenit unul dintre popularele suveniruri locale din Nong Khai
Potrivit localnicilor, bile de foc apar deasupra râului din când în când pe tot parcursul anului, dar numărul lor cel mai mare poate fi văzut în noaptea lunii pline din a unsprezecea lună lunară. În onoarea acestui fenomen, se desfășoară un festival în așezările din apropierea Mekongului, care atrage un număr mare de turiști. Mărimea bilelor luminoase, potrivit martorilor oculari, poate atinge dimensiunea unui ou de pui. Când apar, nu se observă sunete neobișnuite, miros arzător sau fum.
„Mingi de foc“
În 1998, a fost făcută prima încercare de a studia fenomenul din punct de vedere științific. Cercetarea a fost realizată de un medic de la Spitalul Orășenesc Nongkhai, numit Kanoksilpa. El a sugerat că bilele luminoase rezultă din arderea spontană a gazelor combustibile care se acumulează sub apă la o adâncime de aproximativ 5-10 metri ca urmare a descompunerii materiei organice.
Video promotional:
În 2002, unul dintre canalele de televiziune din Thailanda a difuzat un program dedicat „mingilor de foc Naga”, în care a fost propusă o altă explicație rațională a acestui fenomen: bilele strălucitoare pot fi urme de gloanțe trasate de soldați de cealaltă parte a Mekongului, care aparține lui Laos. Ipoteza a fost testată în practică: jurnaliștii au filmat soldați Lao la focuri în aer în timpul festivalului. S-a observat că exclamațiile venite din cealaltă parte, marcând aspectul bulelor de foc, au coincis în timp cu împușcăturile.
În plus, în 2002, regizorul thailandez Jira Maligool a regizat filmul „Mekhong Full Moon Party”, dedicat legendei balelor strălucitoare și semnificației sale pentru localnici și pentru societatea thailandeză în general. Bulele de foc Naga, potrivit directorului, sunt de origine creată de om și sunt create de localnici pentru a sprijini legenda și a atrage turiști. Deși acest film este o operă de ficțiune cu doar anumite elemente ale documentarului și nu oferă o explicație convingătoare pentru fenomenul descris, a atras atenția multor oameni din diferite țări pentru a studia acest fenomen.
Cercetătorul și jurnalistul Brian Dunning, care a studiat în detaliu „bile de foc ale Nagasului”, a ajuns la concluzia că ideea antichității acestui fenomen este în sine o ficțiune. Primele dovezi fiabile ale apariției unor bile strălucitoare peste râu, pe care a reușit să le găsească, datează de la mijlocul secolului XX.
Potrivit lui Dunning, majoritatea „bulelor de foc” sunt de origine artificială. În timpul festivalului, localnicii le creează, folosind gloanțe de tracțiune fiind împușcate în aer sau lansând focuri de artificii (în ambele cazuri, sunetul va fi auzit cu greu de un observator de cealaltă parte a râului), în special în cadrul unui festival aglomerat.
Dunning consideră de neatestat ipoteza conform căreia bulele de foc apar ca urmare a metanului acumulat sub apă care iese la suprafață. În opinia sa, pentru combustia spontană este necesară prezența metanului, oxigenului și fosforului într-o anumită proporție, ceea ce este puțin probabil. În plus, în timpul combustiei spontane, un astfel de amestec de gaze dă o lumină verzuie, complet spre deosebire de „bulele de foc ale Nagasului”.
Dacă informațiile conform cărora acest fenomen este observat nu numai în luna octombrie, ci și în alte luni, sunt adevărate, atunci ipoteza sceptică a lui Dunning va fi insuficientă: activitatea umană deliberată poate explica doar aspectul masiv al „bulelor de foc” în timpul festivalului.
Ekaterina Koshkina
Surse de informații: thaifolk.com / skeptoid.com / cseashawaii.org / webcitation.org /
