Până în prezent, astronomii au descoperit un număr suficient de diverse planete din Univers - de la lumi fierbinți cu o suprafață fierbinte la bile de gheață înghețate la rece.
În timp ce căutarea planetelor similare cu caracteristicile lor cu Pământul nostru continuă, noi studii demonstrează că viața poate exista în condiții semnificativ diferite de cele de pe Pământ.
„Când vorbim despre planete locuibile, ne referim la lumi în care există apă lichidă”, spune Stephen Caine, un om de știință al Exoplanet Science Institute al NASA de la Institutul de Tehnologie din California din Pasadena. „Planeta ar trebui să se afle la o distanță de soarele ei, unde nu este prea cald și nici prea frig.” Această zonă se numește „zona locuibilă ” (zona locuibilă) și depinde de mărimea și tipul stelei.
Dar nu toate exoplanetele se învârt în orbite asemănătoare Pământului, adică la o distanță constantă de stelele lor. Oamenii de știință au descoperit că multe planete au orbite eliptice extrem de alungite și își petrec doar o parte din calea lor în zona locuibilă. Sunt lumi reci care se încălzesc o perioadă scurtă de timp între iernile lungi și reci.
Deși condițiile de pe astfel de planete sunt foarte diferite de cele de pe Pământ, există încă posibilitatea ca viața să existe pe ele. Pe Pământ, oamenii de știință au descoperit forme minime de viață care pot supraviețui în condiții extreme (temperaturi foarte ridicate sau mici, presiune excesivă etc.). Se numesc extremofile. Unele organisme își pot încetini metabolismul până la zero pentru a supraviețui condițiilor de frig prelungite. Alții sunt capabili să supraviețuiască în condiții de căldură extremă dacă există un strat protector de apă sau sol în jurul lor. Au fost efectuate studii, timp în care s-a dovedit că sporii pământești, bacteriile și lichenii sunt capabili să supraviețuiască în condițiile extreme ale Pământului și spațiului.
Oamenii de știință sugerează că zona locuibilă din jurul stelei poate fi mai mare decât s-a crezut anterior. Iar planetele în care condițiile de viață sunt ostile oamenilor pot fi habitate ideale pentru extremofile precum bacteriile și lichenii. Într-adevăr, pe Pământul nostru, viața în primele etape s-a dezvoltat în condiții mult mai dure decât acum.
Cercetătorii remarcă faptul că condițiile potrivite pentru viață pot exista nu numai pe exoplanetele în sine, ci și pe sateliții marilor giganți mari, precum Jupiterul nostru. Sateliții planetelor care sunt permanent sau petrec ceva timp în zona locuibilă pot fi, de asemenea, locuibili.
Luăm ca exemplu Titan, cea mai mare lună a lui Saturn. Are o atmosferă densă, dar este situată destul de departe de Soare și este prea rece pentru ca viața să existe pe suprafața sa. Cu toate acestea, dacă ar fi posibil să se apropie Titanul de Soare, atunci instrumentele terestre ar putea detecta suficientă apă pe el și condiții adecvate pentru viață.
Video promotional:
Cu toate acestea, până în prezent, oamenii de știință nu pot determina cu exactitate prezența condițiilor adecvate pentru viața pe exoplanetele deja descoperite, deoarece acestea nu au suficiente date despre atmosfera lor.
Cu toate acestea, rezultatele cercetărilor arată că viața din univers poate exista într-o mare varietate de forme și nu numai pe planete similare cu ale noastre. Și oamenii de știință de la Institutul de Cercetare Exoplanet continuă să lucreze pentru a determina care dintre planetele deja descoperite pot fi potrivite pentru viața extremofilă sau pot fi sateliți locuibili.
