Un grup internațional de oameni de știință din diverse domenii ale științei, condus de dr. Dirk Schulze-Makuch de la Universitatea Washington, a dezvoltat o scară pentru evaluarea probabilității de locuință planetară. Un sistem (ESI) are în vedere gradul de asemănare a planetelor cu Pământul, celălalt (PHI) ține cont de diverși factori.
Astfel, atunci când se evaluează o planetă cu privire la posibilitatea existenței vieții biologice pe baza sistemului ESI, se iau în considerare dimensiunea și densitatea planetei, precum și locația acesteia în raport cu steaua.
Atunci când se clasifică în funcție de sistemul PHI, oamenii de știință iau în considerare factori precum prezența atmosferei și a câmpului magnetic, structura suprafeței (mediu stâncos sau acvatic în stare înghețată), prezența energiei emanate de o stea sau din procese în care efectul gravitațional al altor obiecte poate încălzi planeta …
Un alt factor important în evaluarea probabilității de viață pe planetă este prezența sau absența elementelor chimice vitale pentru a reproduce reacțiile corespunzătoare.
Pe baza sistemelor de clasament create, cele mai bune condiții de viață conform ESI sunt Pământul, iar în afara sistemului solar - exoplaneta Gliese 581g din constelația Balanta. Conform sistemului PHI, locurile respectiv au fost distribuite după cum urmează: în primul rând se află satelitul lui Saturn, Titan, în al doilea - Marte, iar în al treilea - Europa, satelitul lui Jupiter.
În total, experții numesc 16 planete pe care este probabilă detectarea formelor de viață.
