Auzind cuvântul „deșert”, ne imaginăm imediat dunele de nisip nesfârșite care se întind până la orizont, lipsă de apă și căldură incredibilă. În majoritatea cazurilor, acesta este cazul. Dar deșertul nu este doar nisip. Cel mai adesea, ocupă o parte mai mică a întregii sale zone. Deșerturile pot fi pietroase, pietricele, pietricele nisipoase și saline. O categorie separată este formată din deșerturi arctice, care sunt acoperite cu ghețari, pietre, moloz. Pot fi înzăpezite sau uscate.
A încercat cineva să măsoare grosimea straturilor de nisip din deșert? Grosimea nisipului din deșert este o valoare variabilă, care variază foarte mult din punct de vedere geografic, precum și sub influența diferiților factori meteorologici: vânt, temperatură, ploaie. Nu este ușor să o măsurați, deoarece dunele de nisip sunt în mișcare constantă, a căror viteză atinge 6-10 metri pe an. Cele mai profunde depozite de nisip sunt situate chiar sub dunele. De exemplu, grosimea medie de nisip în Sahara este de 150 de metri. Majoritatea dunelor au câțiva metri sau zeci de metri înălțime. Cu toate acestea, există și exemplare unice. De exemplu, cele mai înalte dune sunt notate în deșertul Namib, care este situat în sud-vestul Africii. Acolo, înălțimea lor atinge 400 de metri.
