Experții de la Universitatea Cardiff au oferit o explicație a motivului pentru care planeta noastră intră și iese din epoca de gheață la fiecare 100.000 de ani. Acest misterios fenomen, numit „problema de 100.000 de ani”, a avut loc în mod regulat în ultimii milioane de ani, provocând calote de gheață gigantice care acoperă America de Nord, Europa și Asia. Până acum, oamenii de știință habar nu aveau cum să explice acest fenomen.
Glaciația planetei noastre, de regulă, a avut loc la intervale de 40.000 de ani, ceea ce se potrivea oamenilor de știință, deoarece anotimpurile pământului se schimbă într-un mod previzibil: în aceste intervale, verile sunt mai reci. Cu toate acestea, în urmă cu aproximativ un milion de ani, a avut loc o „tranziție la mijlocul Pleistocenului”, în care intervalele din era glaciară s-au schimbat de la 40.000 la 100.000 de ani.
Un nou studiu, publicat recent în revista Geology, a arătat că oceanele ar putea fi responsabile pentru această schimbare sau mai bine zis procesul de aspirare a dioxidului de carbon din atmosferă în ele. Studiind compoziția chimică a fosilelor minuscule de pe fundul oceanului, oamenii de știință au descoperit că mai mult dioxid de carbon s-a acumulat în adâncurile oceanului în timpul erei glaciare decât de obicei și acest lucru s-a întâmplat la intervale de 100.000 de ani.
În consecință, în același timp, dioxid de carbon suplimentar curgea din atmosferă în oceane, scăzând temperatura de pe Pământ și permițând plăci uriașe de gheață să absoarbă emisfera nordică.
Autorul principal al studiului, profesorul Carrie Lear de la Școala de Științe a Pământului și Oceanului, spune: „Vă puteți imagina oceanele respirând și ieșind din dioxid de carbon, astfel încât atunci când straturile de gheață sunt mai mari, oceanele respiră dioxidul de carbon din atmosferă, făcând planeta mai rece. Când plăcile sunt mai mici, oceanele respiră dioxid de carbon, care revine în atmosferă și încălzește planeta."
„Studiind fosilele unor creaturi minuscule de pe fundul oceanului, am arătat că, atunci când straturile de gheață intrau și ieșeau la fiecare 100.000 de ani, oceanele respirau mai mult dioxid de carbon în perioadele mai reci și rămâneau mai puțin în atmosferă”.
Algele joacă un rol cheie în eliminarea dioxidului de carbon din atmosferă, deoarece acest gaz este o componentă esențială a fotosintezei.
Dioxidul de carbon revine în atmosferă atunci când apele adânci ale oceanului se ridică la suprafață în timpul revărsării, dar dacă există multă gheață în mare, acesta împiedică scăparea dioxidului de carbon, plăcile de gheață devin mai mari și epoca glaciară se prelungește. Cantități mari de gheață acoperă oceanul.
Video promotional:
În prezent, clima pământului se află în media aurie între epocile glaciare. Ultima eră glaciară s-a încheiat acum aproximativ 11.000 de ani. De atunci, temperaturile și nivelul mării au crescut, iar calotele de gheață s-au retras înapoi către poli. Pe lângă ciclurile naturale, emisiile de carbon provocate de om contribuie și la încălzirea climei.
ILYA KHEL
