Descoperirea aruncă o lumină asupra evoluției vertebratelor din Africa.
Oamenii de știință de la Universitatea egipteană din Mansour au descoperit scheletul unui dinozaur uriaș din grupul de titanosaur din oaza Dakhla din deșertul Sahara. Articolul a fost publicat în revista Nature Ecology & Evolution.
Când vine vorba de ultimele perioade ale vieții dinozaurilor de pe planetă, Africa este ca o pagină goală. Fosilele găsite în continentul negru și care datează de acum 100 până la 66 de milioane de ani sunt puține. Aceasta înseamnă că evoluția dinozaurilor din Africa a rămas un mister pentru oamenii de știință. Dar în Sahara, oamenii de știință au descoperit o nouă specie de dinozaur care ajută la umplerea acestor goluri.
După o examinare detaliată, a devenit clar că dimensiunea găsirii a fost mai mare decât „dimensiunea unui autobuz școlar standard”. Oamenii de știință au atribuit-o grupului de titanozauri Mansourasaurus shahinae. Dinozaurul avea o lungime de zece metri și cântărește mai mult de cinci tone și jumătate. Se știe, de asemenea, că exemplarul găsit a mâncat plante.
Resturile de dinozaur descoperite îi vor ajuta pe oamenii de știință să completeze lacunele din lanțul evolutiv al speciilor.
„Mansourasaurus shahinae este o descoperire importantă pentru paleontologia egipteană și africană. Africa rămâne un semn de întrebare uriaș cu privire la vârsta dinozaurilor. Descoperirea ne va ajuta să rezolvăm întrebările îndelungate ale acestei povești”, a spus dr. Eric Gorskak, unul dintre autorii studiului.
Fosilele dinozaur târziu sunt greu de găsit în Africa. Dezamăgirea paleontologilor este lipsa unei evidențe cronologice clare a evoluției dinozaurilor pe continentul studiat.
În anii precedenți, dinozaurii au trăit în aceeași zonă - supercontinentul Pangea. Cu toate acestea, în perioada Cretaceului, continentele au început să se împartă și să treacă la configurația pe care o vedem astăzi. Oamenii de știință încă nu știau cât de bine era conectată Africa la emisfera sudică a Europei la acea vreme - cum animalele africane puteau fi tăiate de la vecini și au evoluat în propriile direcții.
Video promotional:
Mansourasaurus shahinae, ca unul dintre puținii dinozauri africani cunoscuți din această perioadă, ajută să răspundă la această întrebare. Analizând caracteristicile oaselor animalului, echipa de oameni de știință a stabilit că descoperirea este mai strâns asociată cu dinozaurii din Europa și Asia decât cu cei care se aflau în Africa de Sud sau America de Sud. La rândul său, acest lucru arată că cel puțin unii dinozauri s-ar fi putut mișca între Africa și Europa la sfârșitul domniei acestor animale. „Ultimii dinozauri din Africa nu au fost complet izolați, contrar celor afirmate anterior de unii oameni de știință”, a spus Gorskak.
GRIGORIE PUSHKAREV
