Oamenii de știință au ajuns la concluzia că la sfârșitul erei dinozaurilor, Antarctica era locuită de monștri de mare de zece metri care vânau cetacee de reptile.
O șopârlă uriașă de mare numită Mosasaurus, cu fălci înfricoșătoare și membre asemănătoare cu flipper, a trăit în Antarctica acum 66 de milioane de ani, când zona era mult mai caldă decât acum. Craniul uneia dintre aceste creaturi, de 1,2 metri lungime, a fost descoperit în 2010 pe Insula Seymour, la nord de Peninsula Antarctică.
Oamenii de știință și-au numit descoperirea Kaikaifilu hervei, în onoarea reptilei uriașe din mitul nativ al creației lumii. Conform legendelor tribului mapuche, care locuiau în părțile de sud ale Chile și Argentina, lumea și-a luat forma ca urmare a unei bătălii între zeitatea Kaikayfilu și o altă reptilă uriașă.
Kaikayfilu este în prezent cel mai impresionant mosasaur găsit în emisfera sudică. Anterior considerată cea mai mare reprezentativă a acestei specii, avea aproape jumătate din dimensiune, iar lungimea craniului era de 70 cm.
Aparent, prada principală a mosasaurelor era plesiosaurs-aristonectins, reptile marine cu gât lung, care se hrăneau cu animale mici, filtrate din apă, ca balenele moderne.
Kaikayfilu și alți dinozauri au trăit în Cretaceul târziu și au dispărut de pe fața planetei în timpul stingerii în masă despre care se crede că ar urma căderii unui asteroid în Peninsula Yucatan.
Autorul studiului, Rodrigo Otero, de la Universitatea din Chile, descrie lucrările sale: „Resturile găsite anterior de un mosasaur nu sugerează existența unor prădători atât de uriași precum Kaikayfilu, într-un mediu în care plesiozaurii erau deosebit de numeroși. Noua descoperire adaugă un element de așteptat important pentru înțelegerea noastră asupra ecosistemului antarctic cretacic târziu.
Evgeniya Yakovleva
Video promotional:
