Mineralele din Urali i-au ajutat pe geologii străini să descopere secretul primei extincții în masă din istoria Pământului, care s-a întâmplat în urmă cu 550 de milioane de ani datorită unei serii de răsturnări rapide ale axei magnetice a planetei.
O serie de alunecări rapide pe axa magnetică a Pământului, în urmă cu aproximativ 550 de milioane de ani, a priva planeta stratului de ozon, ceea ce a dus la „bombardarea” acesteia cu lumină ultravioletă și la stingerea faunei bizare precambriene și la înlocuirea ei prin forme moderne de viață, potrivit unui articol publicat în revista Gondwana Research.
Înainte de așa-numita „explozie cambriană a vieții”, în perioada Ediacaran, oceanele pământului erau pline de forme de viață bizare, care nu au analogi și rude în ziua de azi. În urmă cu aproximativ 550-540 de milioane de ani, aceste creaturi multicelulare au dispărut în mod misterios, marcând prima dispariție în masă din istoria Pământului.
Joseph Meert de la Universitatea Florida din Gainesville, SUA, și colegii săi au descoperit cauza acestei dispariții prin studierea probelor de rocă Ediacaran din Munții Ural. În acea epocă, Uralii încă nu existau - acești munți au apărut doar în perioada Permiană, iar rocile sale au început să se formeze doar în timpul Ediacaranului, ridicându-se treptat din adâncurile mantalei și înghețându-se.
După cum explică geologii, atunci când rocile îngheață, atomii de fier conținute în ele înregistrează informații despre ce direcție a fost direcționat câmpul magnetic al Pământului și ce putere deținea. Acest lucru permite, prin studierea magnetizării unor felii subțiri de roci antice, să se determine modul în care poziția axei magnetice și puterea „scutului magnetic” al Pământului s-au schimbat în timp.
Studiind zăcămintele Ediacaran din Urali, Meert și colegii săi au descoperit că în acea epocă, flipurile axei magnetice au avut loc de aproximativ 20 de ori mai des decât în prezent și în epocile istorice ulterioare. Astfel de cupe, potrivit cercetătorilor, au avut loc aproximativ la fiecare 10 mii de ani în timpul stingerii Ediacaranului.
Drept urmare, așa cum arată calculele autorilor articolului, stratul de ozon, care ne protejează de radiațiile ultraviolete, devine periodic lipsit de apărare și este distrus de razele cosmice. Drept urmare, grosimea stratului de ozon a scăzut cu 40% și a început să cadă pe Pământ aproximativ de două ori mai mult radiația ultravioletă.
Acest lucru a dus la două lucruri - moartea în masă a faunei Ediacaran, care a dus, în general, un stil de viață sedentar sau sedentar, precum și la evoluția rapidă a animalelor și apariția inovației principale cambriene - ochii care au ajutat locuitorii oceanului primar să se deplaseze în colțurile mai întunecate ale fundului, mai puțin expuși radiațiilor ultraviolete. … Scoicile și alte cochilii dure care protejau corpul animalelor cambriene de radiații ar fi putut să se dezvolte într-un mod similar.
Video promotional:
În viitorul apropiat, grupul Meert va merge în expediții în alte părți ale Pământului, unde oamenii de știință vor verifica dacă axa magnetică a Pământului și-a schimbat într-adevăr poziția în timpul Ediacaranului.
