În 1800, populația lumii a ajuns la aproximativ 1 miliard de oameni. De atunci, a crescut de mai mult de 7 ori și a însumat peste 7,5 miliarde în 2017. Se preconizează că populația lumii va depăși 10 miliarde până în 2050. Va continua creșterea populației? Tendința actuală va fi durabilă pe termen lung? Ar trebui să încercăm să reducem sau să stopăm această creștere?
Pe scurt, populația lumii este în creștere, deoarece numărul de nașteri depășește numărul de decese cu un raport de trei la unu. Surplusul nașterilor a apărut pentru prima dată în urmă cu două secole în Europa și America de Nord, unde mortalitatea a început să scadă. Aceasta a marcat începutul a ceea ce oamenii de știință numesc tranziția demografică. Tranziția s-a extins ulterior în restul planetei, pe măsură ce progresele sociale și economice, însoțite de igiena și medicina îmbunătățite, au început să reducă rata mortalității.
Rata anuală de creștere a populației a atins acum jumătate de secol - peste 2%. De atunci, s-au redus la jumătate, până la 1,1% în 2017. Această tendință urmează să continue în deceniile următoare, deoarece fertilitatea scade la nivel global de la 5 copii pe femeie în 1950 la 2,5 copii pe femeie astăzi. În 2017, zonele în care fertilitatea rămâne ridicată (mai mult de 3 copii pe femeie) includ majoritatea țărilor din Africa intertropicală și regiunea din Afganistan până la nordul Indiei și Pakistan. Aceste zone ale planetei vor determina creșterea populației mondiale.
procente de creștere a populației între 1700 și 2100 (prognoză) ca procent. & copie; Gilles Pison, pe baza datelor Națiunilor Unite, CC BY
O tendință cheie în următoarele decenii este creșterea populației în Africa. Populația continentului s-ar putea cvadruplui în următorul secol, trecând de la 1 miliard în 2010 la 2,5 miliarde în 2050 și peste 4 miliarde în 2100, în ciuda impactului negativ al epidemiei de SIDA și alți factori. Acum, o persoană din șase locuiește în Africa, iar într-un secol, proporția va fi probabil mai mare de 1/3. Creșterea va fi deosebit de rapidă în Africa Neagră, unde populația ar putea crește de la 800 milioane în 2010 la 4 miliarde în 2100.
Fertilitate 2017 & copie; Gilles Pison, pe baza datelor Națiunilor Unite., CC BY
Chiar dacă fertilitatea globală este de doar 1,6 copii pe femeie, ca în cazul Europei și Chinei, populația va continua să crească încă câteva decenii. Proporția persoanelor în vârstă și foarte bătrâne este foarte mică, deci morții sunt relativ puține.
Video promotional:
Demografii au fost luați prin surprindere în anii 1960 și 1970, când studiile au arătat debutul scăderilor puternice ale fertilității în multe țări din Asia și America Latină. Previziunile demografice pentru aceste regiuni ale lumii au fost revizuite în jos.
O altă surpriză se referă la Africa intertropicală. Declinul fertilității în regiune era de așteptat să înceapă mai târziu decât în Asia și America Latină din cauza dezvoltării sociale și economice lente. Dar în Africa intertropicală, procesul este și mai lent. Acest lucru explică revizuirea ascendentă a ratelor de creștere a populației pe continent, care va găzdui o treime din populația lumii până în 2100.
Fertilitate pe regiune. & copie; Gilles Pison, pe baza datelor Națiunilor Unite., CC BY
Prezicerea viitorului pentru mai mult de 50 de ani este o sarcină dificilă. Dacă familia mică devine modelul dominant pe termen lung, cu o fertilitate medie mai mică de doi copii pe femeie, populația globală, cu un nivel de 10 milioane, va începe să scadă treptat până la dispariție. Dar este posibil un alt scenariu, în care fertilitatea se va recupera în acele țări în care acum este foarte scăzută, ajungând în cele din urmă la peste 2 copii pe femeie la nivel mondial. Rezultatul va fi o creștere constantă a populației și, din nou, dispariția rasei umane, de data aceasta datorită suprapopulării.
Desigur, oamenii ar trebui să se gândească astăzi la necesitatea unui echilibru pe termen lung. Populația lumii va crește inevitabil cu 2-3 miliarde de acum până în 2050, din cauza inerției demografice pe care nimeni nu o poate preveni. Cu toate acestea, avem ocazia să ne schimbăm stilul de viață și să fim mai respectuosi cu mediul și să folosim mai eficient resursele naturale. În general, supraviețuirea pe termen lung a umanității depinde mai mult de modelul de viață decât de dimensiunea populației.
