Primii Cro-Magnoni au apărut în Indonezia, neașteptat de devreme, cu aproximativ 73 de mii de ani în urmă, cu câteva mii de ani înainte de primul „sfârșit vulcanic al lumii” și stingerea misterioaselor „hobbite” din insula Flores, potrivit unui articol publicat în revista Nature.
„Noua dată pentru apariția oamenilor în Indonezia este un alt argument în favoarea faptului că trebuie să reconsideram complet problema momentului în care oamenii au părăsit Africa. Datele timpurii ale exodului omenirii nu numai că sunt mai în concordanță cu datele genetice, dar sugerează și faptul că strămoșii noștri aveau o flexibilitate mentală suficientă și abilități care i-au ajutat să se adapteze la viața în regiuni noi”, scrie Kira Westaway a universității. Macquarie din Sydney, Australia și colegii ei.
Rămășițe de un metru înălțime de oameni antici, pe care presa a numit-o aproape imediat „hobbits”, au fost găsite în peștera Liang Bua de pe insula indoneziană Flores în 2003 și prezentate publicului în octombrie 2004 de o echipă de oameni de știință conduși de regretatul paleontolog Michael Morwood, unul dintre autorii actualei descoperiri.
Morwood și colegii săi și-au anunțat descoperirea ca o nouă specie, numită Homo floresiensis. Inițial, paleontologii credeau că poporul florezian era urmașii lui Homo erectus. Datorită fenomenului așa-numitului nanism insular, de-a lungul a milioane de ani de izolare, acești oameni antici au degenerat treptat și s-au transformat în „hobbits” ale căror creiere erau de trei ori mai mici decât cele ale Homo sapiens moderni.
Lipsa de noi fosile i-a determinat pe mulți oameni de știință să creadă că „hobbits” erau oameni obișnuiți care s-au transformat în pitici din cauza deformărilor congenitale. Doar recent oamenii de știință au prezentat dovezi convingătoare potrivit cărora „hobbit-urile” erau o specie separată de oameni care au apărut pe insula Flores cu cel puțin 700 de mii de ani în urmă și au dispărut în urmă cu aproximativ 50 de mii de ani, cu mult timp, așa cum se credea mai devreme, înainte de sosirea oamenilor în Indonezia.
Westaway și colegii ei au descoperit că acest lucru nu a fost cel mai probabil în caz de săpăturile Peșterii Lida Ajer, situată în centrul Sumatra. Resturile oamenilor antici au fost găsite aici la sfârșitul secolului al XIX-lea, dar aproape că nu au atras atenția oamenilor de știință din cauza faptului că vârsta lor, din cauza particularităților climatului tropical, nu a putut fi determinată.
Morwood, Westaway și colegii lor au reușit să rezolve această ghicitoare examinând conținutul nu al artefactelor sau al oaselor în sine, ci al rocilor adiacente lor. În interiorul lor se acumulează produse de descompunere ale substanțelor radioactive cu viață lungă, studiul cărora este posibil să se estimeze cu exactitate vârsta descoperirilor.
De exemplu, acumularea de produse de fisiune din nucleele elementelor radioactive din granulele de nisip de cuarț le face să strălucească mai puternic atunci când sunt iradiate cu radiații ușoare sau infraroșii, dacă nu au părăsit niciodată masa de rocă.
Video promotional:
După ce au calculat vârsta diferitelor straturi de roci și stalactite din Lida-Ajer, oamenii de știință au ajuns la concluzia că rămășițele umane au fost îngropate în ea cu aproximativ 73-62 de mii de ani în urmă, cu câteva zeci de mii de ani înainte de presupusul moment de pătrundere a Homo sapiens în Asia de Sud-Est.
Aceasta înseamnă că primii oameni au apărut în Australia și Indochina aproape simultan și sugerează că umanitatea a părăsit Africa mult mai devreme decât au crezut oamenii de știință. În plus, o astfel de întâlnire timpurie a pătrunderii Cro-Magnonilor în Indochina sugerează că, în principiu, ar putea contacta „hobbitele” și influența dispariția lor.
În plus, această descoperire indică faptul că primii locuitori ai Indoneziei au supraviețuit „capătului vulcanic al lumii” - explozia supervolcanului Toba, care a avut loc în urmă cu aproximativ 71 de mii de ani direct în largul coastei Sumatra. Această catastrofă, după cum sugerează unii antropologi, a fost cauza dispariției aproape complete a umanității în această epocă, iar descoperirea lui Morwood și a colegilor săi pun la îndoială această afirmație.
