Acum 65 de milioane de ani, un asteroid masiv, de cinci până la zece kilometri, a lovit Pământul cu viteze care depășeau 30.000 de kilometri pe oră. Această coliziune catastrofală a distrus creaturile uriașe pe care le cunoaștem ca dinozauri, care au guvernat Pământul de peste 100 de milioane de ani. În mod remarcabil, aproximativ 30% din toate speciile existente în prezent pe Pământ au fost distruse la acea vreme. Acea perioadă a fost departe de prima dată când un obiect catastrofal cade pe Pământ și cu siguranță nu a devenit ultimul. Se crede că astfel de evenimente se produc periodic pe baza deplasării Soarelui prin galaxie. Dacă da, ar trebui să putem prezice când va urma următorul eveniment și dacă ar trebui să ne facem griji pentru propriul destin.
Amenințarea extincției în masă există întotdeauna, dar nu este întotdeauna posibilă calcularea ei exactă. Amenințările din sistemul nostru solar - asociate cu bombardarea spațială - provin de obicei din două surse: centura de asteroizi dintre Marte și Jupiter și centura Kuiper și norul Oort din afara orbitei lui Neptun. Pentru centura de asteroizi, care este suspectată (dar nu este sigură) de uciderea dinozaurilor, șansele noastre de a ajunge în fața unui obiect mare se diminuează în timp. Deoarece materialul dintre Marte și Jupiter se epuizează treptat și nu există nimic care să îl înlocuiască. Înțelegem acest lucru atunci când analizăm două lucruri: sistemul solar tânăr, modelele timpurii ale sistemului nostru solar și cele mai multe lumi fără aer fără geologie activă: Luna, Mercur, majoritatea lunilor din Jupiter și Saturn.
Istoria căderilor din sistemul nostru solar este scrisă literalmente pe fețele lumilor precum luna. Terenurile lunare - locuri luminoase - ne arată istoria bombardamentelor grele din sistemul solar timpuriu cu mai bine de 4 miliarde de ani în urmă. Există multe cratere mari cu cratere mai mici în interior, ceea ce indică un nivel extrem de ridicat de activitate la acea vreme. Cu toate acestea, dacă te uiți la zonele întunecate (mările lunare), nu vei vedea multe cratere în interior. Datările radiometrice arată că majoritatea acestor zone au între 3 și 3,5 miliarde de ani. Cele mai tinere regiuni care se găsesc în cea mai mare mare a Lunii, Oceanus Procellarum, au doar 1,2 miliarde de ani și sunt create recent.
Pe baza acestor date, putem concluziona că centura de asteroizi este mai subțire în timp și rata de formare a craterelor scade. Se crede că suntem încă departe de acest lucru, dar în următorii câteva miliarde de ani, Pământul va primi ultimul impact grav al asteroidului, iar dacă mai există viață asupra acestuia, o disparitate în masă este inevitabilă. Centura de asteroizi reprezintă mai puțin o amenințare astăzi decât în trecut.
Dar norul Oort și centura Kuiper sunt povești complet diferite.
Video promotional:
Dincolo de Neptun, în sistemul solar exterior, pătrunde o amenințare profundă. Sute de mii - dacă nu chiar milioane - de bucăți mari de gheață și rocă plutesc pe orbitele tenuțe din jurul Soarelui, în așteptarea perturbațiilor cauzate de trecerea maselor mari. O încălcare a orbitei poate duce la rezultate diferite, printre care trimiterea unui obiect în sistemul solar interior, unde va ajunge ca o cometă strălucitoare și, eventual, se va ciocni cu ceva.
Interacțiunile cu Neptun sau cu alte obiecte ale centurii Kuiper Belt și Oort Cloud sunt aleatorii și independente de procesele din galaxia noastră, dar există posibilitatea ca trecerea printr-o regiune bogată în stele - cum ar fi discul galactic sau una dintre brațele spiralate - să crească șansele de ploaie cometă și impactul cometei Pământ. Pe măsură ce Soarele se deplasează pe Calea Lactee, la fiecare 31 de milioane de ani trece prin planul galactic. Acesta este un mecanic pur orbital, deoarece Soarele și toate stelele se deplasează pe căi eliptice în jurul centrului galaxiei. Dar unii oameni au susținut că extincțiile periodice au avut loc la aceeași frecvență. Adică aceste extincții ar putea fi cauzate de ploaia cometă, care apare o dată la 31 de milioane de ani.
Este posibil? Răspunsul poate fi găsit în date. Putem vedea evenimentele majore de extincție pe Pământ ca repere în evidența fosilelor. Putem număra numărul de genuri (acesta este chiar peste "specie" în clasificarea noastră a viețuitoarelor; rasa umană este homo in homo sapiens) care a existat la un moment dat. Putem face acest lucru revenind în urmă cu 500 de milioane de ani, datorită descoperirilor făcute în rocile sedimentare.
Putem căuta tipare în aceste evenimente de extincție. Cel mai simplu mod de a face acest lucru cantitativ este transformarea Fourier urmată de o căutare de modele. Dacă vedem evenimente de extincție în masă la fiecare 100 de milioane de ani, de exemplu, cu o extincție mare a numărului de specii după o anumită perioadă de timp, transformarea Fourier va arăta o explozie mare cu o frecvență de 1 / (100 de milioane de ani). Ce arată datele de extincție?
Măsurarea biodiversității, precum și schimbările numărului de genuri, la un moment dat, dezvăluind majoritatea evenimentelor majore de extincție din ultimii 500 de milioane de ani
Există unele dovezi relativ slabe pentru o frecvență de 140 de milioane de ani și dovezi și mai puternice pentru salturi la fiecare 62 de milioane de ani. Unde este săgeata portocalie, vedeți o periodicitate de 31 de milioane de ani. Aceste două salturi par imense, dar numai în raport cu alte salturi, care sunt complet nesemnificative. Cât de puternice sunt aceste două salturi, obiectiv, care demonstrează periodicitatea?
Această cifră arată transformarea Fourier pentru evenimentele de dispariție din ultimii 500 de milioane de ani. Săgeata portocalie arată unde s-ar potrivi periodicitatea de 31 de milioane de ani.
În doar 500 de milioane de ani, puteți plasa trei posibile stingeri de masă cu o perioadă de 140 de milioane de ani și opt cu o perioadă de 62 de milioane de ani. Ceea ce vedem nu se încadrează în astfel de perioade cu astfel de evenimente; mai degrabă, dacă un astfel de eveniment s-a întâmplat în trecut, există șanse mari să se întâmple în 62 sau 140 de milioane de ani. Cu toate acestea, frecvența de 26-30 milioane nu este observată ca atare.
Dacă începem să studiem craterele de pe Pământ și compoziția geologică a rocilor sedimentare, această idee se prăbușește complet. Dintre toate craterele care s-au format pe Pământ din cauza căderilor, mai puțin de un sfert sunt formate din obiecte din norul Oort. Mai mult, granițele dintre perioadele geologice (triassic / jurasic, jurasic / cretacic, cretacic / paleogen) și înregistrările geologice care corespund evenimentelor de extincție indică faptul că doar dispariția de acum 65 de milioane de ani are un strat de praf și cenușă cu care s-ar putea asocia o lovitură mare.
Stratul de graniță al perioadelor cretacice și paleogene iese în evidență caracteristic în roca sedimentară, dar este reprezentat de un strat subțire de cenușă, iar compoziția sa ne vorbește despre originea extraterestră a corpului, ceea ce a dus la dispariția în masă
Ideea că extincțiile în masă apar periodic și interesantă, dar pur și simplu nu există dovezi concludente pentru aceasta. Ideea conform căreia trecerea Soarelui prin planul galactic duce la stingeri periodice este, de asemenea, interesantă, dar nu se confirmă. Știm că stelele trec la îndemâna norului Oort la fiecare jumătate de milion de ani, dar suntem în prezent departe de aceste evenimente. În viitorul apropiat, Pământul nu este amenințat de un cataclism natural cauzat de Univers. Dimpotrivă, noi înșine reprezentăm cea mai mare amenințare pentru noi.
ILYA KHEL
