Ciuma. O boală cumplită care a pretins zeci de milioane de vieți. Ciuma ne-a însoțit civilizația de la începuturile ei. De-a lungul istoriei omenirii, au existat mai multe pandemii de ciumă, dintre care cea mai groaznică este ciuma lui Iustinian, care a făcut ravagii de la mijlocul secolului al VI-lea până la mijlocul secolului al VII-lea. Apoi ciuma a dispărut fără o urmă la fel de brusc cum a apărut. Și destul de recent, un grup de oameni de știință din Germania a reușit să „reînvie” ciuma Justiniană. Dar de ce?
Ciuma este cauzată de bacteria Yersinia pestis, care are câteva zeci de tulpini patogene și, deși momentan nu suntem amenințați de o epidemie, potrivit Organizației Mondiale a Sănătății, sunt înregistrate anual 1-2 mii de cazuri de ciumă. Cele mai endemice zone sunt Madagascar, Congo și Peru.
Deci, de ce, până la urmă, a fost necesar să reînviem o bacterie atât de groaznică? Cert este că cu cât pot fi studiați mai mulți genomi ai tulpinilor de ciumă, cu atât mai bine, deoarece acest lucru va ajuta la dezvoltarea de noi tratamente care sunt mai eficiente decât cele anterioare. Un număr mare de genomi va face posibilă observarea în timp a celor mai mici modificări ale organismului patogen, ceea ce poate afecta rata de răspândire a bolii cauzată de aceasta.
Modul datorită căruia a fost posibilă „reînvierea” bacteriei se numește „secvențiere a genomului”, adică restabilirea secvenței de nucleotide ADN. Scheletele de la un loc de înmormântare descoperit recent în sudul Germaniei au servit ca material genetic pentru oamenii de știință.
Unul dintre autorii lucrării științifice, Michael Feldman, de la Institutul Max Planck pentru Antropologie Evoluțională, a declarat: „Lucrările mele și munca colegilor mei vor ajuta să înțeleagă mai bine istoria și biologia bolii, să dezvolte tratamente eficiente și să protejeze umanitatea de pandemii grave în viitor”.
VLADIMIR KUZNETSOV
