La marginea sudică a orașului Shrewsbury (Shropshire), în zona fermei Sutton, există o biserică minusculă din cărămidă. Pare o ruină nedescrisă, un candidat sigur pentru demolare ca parte a unui fel de renovare. Cu toate acestea, nu poate fi demolată: în listele patrimoniului arhitectural, clădirea este listată ca fosta Biserică Sf. Ioan și este clasificată drept gradul II * (exact așa, cu un „asterisc” - adică o structură de interes deosebit de importantă, nu numai pentru specialiști). Ea are propria pagină din catalogul monumentelor din Shropshire - din descriere rezultă că Biserica Sf. Ioan a fost menționată pentru prima dată în 1278, așadar, construită mai devreme, „poate în secolul XII pe locul unei vechi biserici din lemn”.
Povestea ei nu conține nimic remarcabil. Poate că un singur detaliu este surprinzător: templul a căzut în decădere în vremurile în care nu existau legi scrise privind conservarea patrimoniului și totuși, nimeni nu avea de gând să-l demoleze: în secolul al XVI-lea acoperișul a fost înlocuit, în secolul al 18-lea a fost cel puțin reparat …
În 1994, Biserica Sf. Ioan a fost cumpărată de la Biserica Angliei de către Biserica Ortodoxă Greacă din Marea Britanie pentru un simbol simbolic de 50 de lire sterline și o promisiune de a curăța monumentul antic. Acum, o clădire modestă, cu o lungime de numai 10 metri, poartă numele mândru al Templului Sfinților Părinți al Primului Sinod Ecumenic și are 75 de enoriași care profesează ortodoxia greacă.
Fosta Biserică Sf. Ioan din Shrewsbury, acum Biserica Sfinților Părinți ai Primului Sinod Ecumenic. Fotografie de pe site-ul Shropshire Star
În luna mai a acestui an, zilele liniștite ale vechii biserici s-au încheiat: datorită arheologilor, acesta a fost în centrul atenției ca cel mai vechi lăcaș de cult din Marea Britanie, în continuu folosire de 4.000 de ani, potrivit BBC News, The Telegraph, Shropshire Star și altele. În același timp, s-a dovedit că pur și simplu nu există alte astfel de locuri în țară.
Prospectarea arheologică la Ferma Sutton a început în mod regulat, în condițiile legii care impunea săpături de salvare la orice șantier viitor (pentru mai multe despre această practică, a se vedea Brusc: Economia britanică amenințată de deficiențele arheologice).
Anul trecut, autoritățile orașului au dat avantajul renovării zonei fermei Sutton - este prevăzută construirea unei comunități de căsuțe pentru 300 de case. Clădirea bisericii nu va fi deteriorată, clădirile noi vor înconjura fără probleme monumentul de neatins. Cu toate acestea, a fost planificată o parcare pe teritoriul adiacent templului. Locul pentru viitoarea parcare a fost început de arheologi în vara anului trecut.
Orice construcție din Anglia este plină de descoperiri senzaționale. Parcarea este o categorie „deosebit de periculoasă”: sub parcarea din Leicester, după cum știți, au fost găsite rămășițele regelui Richard al III-lea, iar săparea parcării din Godalming s-a transformat într-un thriller arheologic.
Video promotional:
Pentru a analiza situl de la Sutton Farm, dezvoltatorii au angajat arheologul comercial Janey Green, proprietarul serviciului arheologic privat Baskerville Archaeological Services (Baskerville este numele de fată al lui Janey). Potrivit domnișoarei Green, pe locul bisericii spera să găsească înmormântări umane și, eventual, rămășițele unei porți străvechi, despre care, pentru câteva mii de ani de amintire, localnicii i-au povestit. La sfârșitul săpăturii și extragerii descoperirilor mai mult sau mai puțin valoroase, teritoriul din jurul bisericii ar fi putut fi rostogolit în asfalt cu o inimă ușoară.
Cu toate acestea, arheologii și-au dat seama rapid că s-au poticnit într-un loc foarte neobișnuit. "În fiecare zi, descoperirile noastre sunt din ce în ce mai ciudate", a spus Janey Green în timpul iernii. La început, cercetătorii au fost surprinși de abundența de artefacte din perioade complet diferite - de la uneltele de sânge ale epocii de piatră la pini și monede medievale din epoca lui Charles I.
Punctul de cotitură a venit în februarie: arheologii au găsit o groapă umplută cu cranii umane, lângă îngroparea unei femei care a murit în Evul Mediu timpuriu, iar lângă ea - morminte de animale. Aceasta a fost prima senzație a săpăturii de la Sutton Farm. Este cunoscut faptul că creștinii nu au îngropat animale pe pământul bisericii consacrate, prin urmare, rămășițele „inumane” ar putea fi aici doar în era precreștină.
Studiile ulterioare i-au confundat complet pe oamenii de știință - în spusele lui Janey Green, oasele animalelor s-au dovedit a fi „o descoperire fără precedent”. Printre ele se află rămășițele unui vițel și ale unui porc, bine așezate unul lângă altul, în conformitate cu simetria. Între coastele vițelului, s-a găsit un instrument de sânge neolitic, iar corpul porcului se afla într-un fel de sicriu, acoperit cu piele. În orice caz, aceasta este exact cum arăta la momentul descoperirii - experții încă nu au aflat dacă porcul preistoric și sicriul creștin „s-au blocat” în ultimele milenii.
Pe lângă un vițel și un porc, mormintele conțineau scheleturi de păsări, o capră însărcinată și resturile a doi câini, dintre care unul a murit la naștere. Pe oasele animalelor nu există urme de moarte violentă, prin toate indicațiile, acestea au fost puse în pământ cu mare atenție, în conformitate cu un fel de ritual.
Janey Green a exclus posibilitatea ca animalele să fie îngropate în epoca victoriană, când a apărut moda pentru cimitire pentru animale de companie - în secolul al XIX-lea, proprietarii inconsolabili au lăsat în astfel de morminte „cadouri funerare” precum un guler, un buchet de flori și chiar scrisori, dar nimic ca arheologii până acum nu am găsit. Arheologii au lăsat datarea exactă a înmormântării neobișnuite altor specialiști și, în așteptarea rezultatelor, au continuat săpăturile.
Una dintre îngropările de animale de la ferma Sutton. Încă din reportajul video Shropshire Star / Youtube
Studiul structurilor create de om pe site s-a dovedit a fi nu mai puțin uimitor. Memoria istorică nu i-a dezamăgit pe locuitorii din Shrewsbury: biserica inestetică a fost cândva cu adevărat o structură puternică. Judecând după baza găsită, lungimea sa inițială nu a fost actuala de 10 metri, ci aproape treizeci. Arheologii au descoperit o transept - o navă transversală, care pe planurile bisericilor și bisericilor gotice arată ca o traversă.
„Nu ne așteptam ca clădirea să fie mai lungă cu 17 metri. Judecând după mărimea sa, a fost o biserică foarte mare și importantă. Credem că structura inițială a fost ridicată în perioada anglo-saxonă și reconstruită în Evul Mediu târziu”, a spus Janey Green în februarie.
Perioada anglo-saxonă a durat din secolul al V-lea - al XI-lea, ceea ce face ca istoria Bisericii Sf. Ioan să fie mai veche cu câteva secole. Poate că prima biserică creștină a fost construită aici la sfârșitul secolului al VII-lea, prin ordinul Sfântului Milburga - istoricii vor trebui să studieze cu atenție documentele mănăstirii păstrate în arhivele locale.
Apoi, în februarie, arheologii au descoperit un fragment dintr-un post de lemn în pământ. Conform datei generale anglo-saxone, locul a fost luat pentru un fragment din ușa unei biserici anglo-saxone timpurii. Cum era de așteptat, copacul a fost trimis spre analiză. Rezultatele au venit în mai: bucata de lemn lungă de 40 de centimetri a devenit principala senzație a săpăturii la ferma Sutton.
O bucată de lemn în momentul descoperirii (stânga) și după curățare. Fotografie de pe site-ul Shropshire Star
Pe baza rezultatelor datării prin radiocarburi, fragmentul găsit al unui post de lemn a fost plasat în pământ în 2033 î. Hr. A fost o descoperire națională.
Arheologii cred că suportul din lemn ar fi putut face parte din curs - un drum pentru procesiuni rituale care conecta obiecte religioase și structuri din epoca neolitică. Până în prezent, aproximativ 50 de cursuri sunt cunoscute în Anglia, cel mai cunoscut este, desigur, în Stonehenge.
Drumuri de curs ceremonial descoperite în apropiere de Stonehenge. Foto: Google
Presupunerea oamenilor de știință moderni are o bază complet materială. În anii ’60 -’70, săpăturile erau deja în curs la Ferma Sutton, chiar la est de Biserica Sf. Ioan, când arheologii au descoperit movile de înmormântare preistorice (mezolitic, neolitic și epoca bronzului), gropi pentru pietre verticale și două rânduri de găuri rămase de la decădere. stâlpi de piatră. Luate împreună, era o reminiscență a cursului, orientată de la est la vest, întinzându-se timp de câteva sute de metri și duce de la movile drept la o biserică medievală în miniatură. Judecând după datarea bucății de lemn și alte descoperiri recente, acum există încă un curs în Anglia.
Una dintre publicațiile locale a arătat un mesaj că înmormântarea animalelor găsite în apropierea bisericii datează și din epoca neolitică. Totalitatea descoperirilor sugerează că pământul fermei Sutton era sacru deja în epoca de piatră, iar sub biserica actuală se afla unul dintre principalele lăcașuri de cult, către care a fost condus traseul ceremonial.
Totuși, unicitatea și valoarea națională a descoperirii nu se află în antichitatea ei, ci în durata și continuitatea statutului pământului - această zonă a rămas sacră 4050 de ani, doar credințele oamenilor care o locuiesc.
„Am fost șocați de rezultatele analizei radiocarbonelor, deoarece ne așteptam să obținem întâlnirea anglo-saxonă. Toată lumea știe că creștinilor le plăcea să construiască biserici în vârful unor sanctuare păgâne, acest lucru nu ar surprinde pe nimeni. Dar acum avem dovezi arheologice irefutabile că acest loc era considerat sacru deja în epoca neoliticului! Astfel de informații completează în mod semnificativ cunoștințele noastre și chiar rescrie istoria pe care o cunoaștem. O trăsătură distinctivă a fermei Sutton este continuitatea statutului ritual, indiferent de schimbarea credinței. Este un monument viu, deoarece oamenii se roagă aici de 4000 de ani”, explică Janey Green.
Dovezile arheologice despre care vorbește Janey Greene includ descoperiri din ani diferiți care susțin semnificația cultă a sitului în epoca de piatră, bronz și fier, în perioada romană, sub anglo-saxoni și după cucerirea normandă, până în zilele noastre, când fostul catolic și apoi protestantul. biserica a trecut grecilor ortodocși și a rămas activă.
Istoricii nu cunosc alte locuri similare din Anglia. „Majoritatea sanctuarelor neolitice și-au pierdut ulterior semnificația de cult și au fost abandonate, la fel ca Stonehenge. Singurul loc pe care îl cunoaștem cu o istorie similară este Templul secolului al XII-lea din Knowlton, Dorset, care a fost ridicat pe vârful unui sanctuar din epoca de piatră. Dar Biserica Dorset a fost abandonată în secolul al XVII-lea și acum sunt ziduri goale , spune Janey Green.
De ce zona de la periferia sudică a Shrewsbury a devenit sacră în urmă cu 4050 de ani și a rămas așa, în ciuda schimbărilor succesive de epoci și religii - acest lucru va fi explicat de istorici. Părintele Stephen Maxfield, actualul „proprietar” al Bisericii Ortodoxe a Sfinților Părinți al Primului Sinod Ecumenic, a reacționat la senzația în felul său: „Cine ar fi crezut că această biserică minusculă are o istorie atât de mare? Dar noi, de îndată ce am văzut această clădire dărăpănată, ne-am dat seama imediat că este specială. Acum știm sigur că așa este. Acest loc este capabil să vindece sufletul, aici poți simți legătura cu lumea superioară."
Nici o singură publicație nu raportează soarta parcării planificate lângă biserică.
