Numele său rusesc „satelit” a luat rădăcină în lume. Era o bilă mică de metal cu un diametru de 58 de centimetri, care cântărea doar 83 de kilograme și trimitea un semnal de bip-beep-bip de pe orbită. A devenit un simbol al progresului tehnologic incredibil și al unei descoperiri globale, deoarece pentru prima dată o persoană și-a plasat dispozitivul în spațiu.
Satelitul a marcat, de asemenea, un punct de cotitură în Războiul Rece. Americanii au fost confiscati de frica si isteria muritorilor: Uniunea Sovietica este prima in spatiu! Rivalitatea dintre cele două puteri a intrat în epoca spațială. Satelitul a intrat în spațiu de pe site-ul super-secret al testului Tyura-Tam, care se află pe teritoriul Kazahstanului modern. Mai târziu acest cosmodrom a fost numit după numele celui mai apropiat sat - "Baikonur". Lansarea satelitului a fost o prioritate pentru Nikita Hrușciov, care se afla atunci în fruntea statului sovietic. Voia să-și șteargă nasul americanilor și să demonstreze superioritatea tehnologică sovietică.
Cu toate acestea, lansarea aproape că a reușit, așa că succesul nu a fost anunțat oficial până când stațiile radio de pe Pământ nu au primit semnalul transmis de satelit. Nu totul a decurs fără probleme. Mai târziu, din poveștile inginerilor, s-a știut că doar câteva secunde au separat proiectul de eșec. S-a dovedit că unul dintre motoarele vehiculului de lansare a avut defecțiuni: la 16 secunde de zbor, a existat o defecțiune în sistemul de golire a rezervorului. Alimentarea cu combustibil a fost întreruptă și motorul principal a încetat să funcționeze literal cu o secundă mai devreme decât sa atins viteza planificată. Dacă racheta nu ar fi accelerat, nu ar fi putut să intre pe orbită și să lanseze un satelit acolo. Cu toate acestea, o secundă nu l-a oprit, totul a funcționat.
Primul satelit sovietic a zburat pe racheta R-7, care a fost creată nu pentru a cuceri spațiul, ci în alte scopuri. A fost prima rachetă balistică intercontinentală sovietică, care a fost dezvoltată în biroul de proiectare al lui Serghei Korolev. Ea ar putea livra un focar nuclear la o distanță de 8 mii de kilometri, iar raza de zbor a modificărilor sale ulterioare a fost de 11 mii de kilometri. Acest lucru, în orice caz, a fost suficient pentru a greva în Statele Unite de pe teritoriul URSS. Anterior, Moscova avea rachete R-5 cu o autonomie de 6 mii de kilometri. Modelele anterioare de rachete sovietice au fost copii și modificări ale V-1 și V-2 germane (ocupând estul Germaniei în 1945, rușii au reușit să obțină planuri pentru rachetele Al treilea Reich).
URSS s-a angajat în dezvoltarea rachetelor și a planurilor eclozionate de cucerire a spațiului, începând din anii 1930. Pionierul cosmonauticii sovietice a fost Konstantin Tsiolkovski, un om de știință de excepție de origine poloneză. Documentele germane au contribuit fără îndoială la accelerarea dezvoltării programului de rachete. Și ea a fost pe lista priorităților absolute. Serghei Korolev, precum și alți oameni de știință și ingineri, au lucrat chiar și în lagărele unde au sfârșit în timpul epurărilor staliniste.
În anii '50, au decis să forțeze programul de rachetă și spațiu. Moscova știa că și ei doresc să-și arate superioritatea tehnologică de peste mări și să trimită ceva în spațiu. La sfârșitul lunii august 1957 au avut loc primele teste de succes ale R-7. O rachetă lansată de la Baikonur a ajuns la Kamchatka. Moscova a achiziționat arme capabile să lovească Statele Unite. A rămas doar să o demonstreze cu pompă. Micul satelit era perfect pentru această sarcină. El a arătat lumii întregi că Nikita Hrușciov are capacități spațiale: este capabil să trimită echipamente în spațiu și oriunde pe pământ. Desigur, propaganda sovietică a subliniat că acesta a fost un pas uriaș pentru umanitate și o descoperire în știință, iar întreaga operație a fost exclusiv pașnică. Adevărul însă a fost diferit.
Cel mai mult, Hrușciov a fost mulțumit de racheta R-7 (în NATO a primit desemnarea SS-6 Sapwood), pentru că a dobândit un argument în confruntarea cu americanii. Au trecut de fapt prin șoc. După 4 octombrie 1957, isteria în masă a prins Statele Unite. Oamenii au început să construiască buncăruri și să creeze alarme atomice de formare. Ziarele scriau că Uniunea Sovietică ar putea arunca o bombă din spațiu. Desigur, mai rămăsese un drum lung de parcurs înainte de Star Wars, dar rivalitatea din spațiul exterior se desfășura deja. Americanii și-au lansat propriul satelit pe orbită abia în februarie 1958. Nu a reușit să se întâlnească cu sovieticul: a ars în straturile dense ale atmosferei la 4 ianuarie 1958, după ce a servit în spațiu timp de trei luni. Și-a îndeplinit sarcina: i-a speriat serios pe americani. Astăzi, rușii continuă sărbătorește aniversarea lansării drept ziua în care au învins America.
În zilele noastre, nu se mai pot lăuda cu astfel de succese în spațiu ca în epoca în care întreaga economie a lucrat la crearea unei rachete. Astăzi, cele mai multe lansări comerciale sunt efectuate la cosmodromul Baikonur și fiecare își poate lansa propriul satelit (mult mai avansat din punct de vedere tehnic decât primul). De exemplu, în viitorul apropiat, un dispozitiv aparținând Angola va intra pe orbită la bordul unei rachete ucrainene. Satelitul african arată ca un miracol tehnologic pe fundalul unei bile metalice de nerecuperat de la sfârșitul anilor '50. Dar a fost cel care a devenit progenitorul său acum 60 de ani.
Video promotional:
Michał Kacewicz
