Sateliții Agenției Spațiale Europene au arătat că în ultimii 15 ani a apărut un mare rezervor de apă dulce în Oceanul Arctic. O schimbare a direcției vântului ar putea răspândi în Atlanticul de Nord și să răcoare Europa
Datele sunt izbitoare: din 2002, suprafața mării din zona de studiu a crescut cu aproximativ 15 cm, iar volumul de apă dulce a crescut cu aproximativ 8 mii km³, adică această „cupolă” reprezintă aproximativ 10% din toată apa dulce din Oceanul Arctic.
Cercetătorii de la Centrul de observare și modelare polară de la University College London și Centrul Național Oceanografic (ambele din Marea Britanie) au ajuns la concluziile lor pe baza datelor din sateliții ERS-2 și Envisat din vestul Arcticii, transmise din 1995 până în 2010. Oamenii de știință au ajuns la concluzia că „cupola” ar fi putut fi rezultatul unor vânturi arctice mai puternice, care au accelerat o mare circulație oceanică cunoscută sub numele de Beaufort Gyre, care a provocat o umflătură pe suprafața mării.
Dacă se va schimba vântul, apa dulce se va revărsa pe întregul Ocean Arctic și va ajunge chiar în Atlanticul de Nord. Acest lucru ar putea încetini curenții de pe fluxul Golfului și aduce răcoare în Europa. Reamintim că, datorită fluxului de golf, bătrâna se bucură de o climă mai temperată în comparație cu alte regiuni situate la aceeași latitudine.
„Analizând datele, am observat că modificările înălțimii suprafeței mării nu au urmat întotdeauna vântul”, notează autorul principal Catherine Giles. - Căutarea cauzei ne-a condus la faptul că gheața marină formează ceva ca o barieră între atmosferă și ocean. Pe măsură ce stratul de gheață marină se schimbă, la fel și impactul vântului asupra oceanului. Următorul nostru pas este să studiem în detaliu modul în care schimbările acoperirii gheții marine pot afecta relația dintre atmosferă și ocean."
Envisat, cel mai mare satelit de observare a Pământului din istoria astronauticii, va sărbători zece ani pe orbită în martie. ERS-2 a fost retras în iulie 2011, dar datele pe care acesta și predecesorul său ERS-1 le-au colectat peste douăzeci de ani vor fi folosite de oamenii de știință pentru o lungă perioadă de timp.
