Brian Kennedy, unul dintre experții de frunte în studiul îmbătrânirii umane, a vorbit despre dacă există o limită la viața umană și a explicat de ce lupta împotriva îmbătrânirii este astăzi principala sarcină pentru toate țările din lume.
De aproape trei decenii, profesorul Kennedy studiază diferitele procese care determină îmbătrânirea corpului uman și a celulelor și încearcă să înțeleagă cum acest proces poate fi oprit prin experimentarea cu animale și voluntari.
Acum doi ani, echipa sa a descoperit două sute de gene, posibil asociate cu îmbătrânirea, efectuând experimente în drojdie cu ADN parțial uman. Aceste experimente au servit drept bază pentru primele terapii experimentale anti-îmbătrânire, care vor începe în curând studiile clinice la voluntari la laboratorul Kennedy de la Universitatea Națională din Singapore.
Săptămâna trecută, el a susținut o conferință publică în cadrul conferinței PhystechBioMed organizată de MIPT, în timpul căreia a vorbit despre ce a obținut laboratorul său, despre cum alcoolul afectează rata de decrepitudine a organismului și de ce guvernele din Singapore și Statele Unite pun lupta împotriva îmbătrânirii populației lumii., "Tsunami gri", la unul dintre primele locuri printre interesele lor naționale.
Brian, în ultimii ani, colegii tăi argumentează adesea dacă există o limită în viața unei persoane care nu poate fi trecută. Există sau nu?
- Această dezbatere a reînviat în ultimii ani din motivul pentru care colegii au efectuat recent mai multe studii asupra speranței de viață a celor mai bătrâni oameni de pe Pământ. Aceștia au arătat că speranța medie de viață de pe planetă a continuat să crească în ultimii ani, dar valorile sale maxime nu s-au schimbat.
Privesc această problemă dintr-un unghi ușor diferit, deoarece lucrez în principal nu cu oamenii, ci cu animalele. Oricare ar fi organismul cu care am lucra, în toate cazurile am reușit să creștem durata de viață maximă. Nu există niciun motiv să credem că acest lucru nu poate fi făcut pentru o persoană.
Pe de altă parte, această întrebare, de fapt, este oarecum diferită: nu știm încă din motivele pentru care speranța maximă de viață a crescut mai devreme, au fost acești factori naturali sau unele acțiuni ale persoanei în sine. În viitor, atunci când vom începe să utilizăm medicamente care prelungesc viața, sunt sigur că vor lucra și la cei cu viață mai lungă.
Video promotional:
Mulți dintre colegii tăi din Rusia cred că există un „program de îmbătrânire” genetic care face ca animalele să crească în declin și să dea loc unei noi generații. Sunteți de acord cu ei?
- Două probleme diferite sunt ridicate aici. Pe de o parte, datele pe care le avem până în prezent indică faptul că un astfel de program nu există și că decrepitudinea corpului are loc de la sine.
Motivul pentru aceasta este selecția naturală - influența sa asupra modului în care corpul oamenilor și animalelor slăbește după ce au lăsat deja urmași și au încetat să se mai reproducă. Din punct de vedere al evoluției, viața umană se încheie la vârsta de 30-40 de ani, iar acest lucru a fost valabil de-a lungul celei mai multe istorii umane, deoarece aproape toți strămoșii noștri au trăit extrem de rar până la această marcă.
Din acest motiv, acele erori în ADN care ne afectează viața după sfârșitul acestei perioade nu au fost practic corectate în cursul evoluției noastre, care au început să interfereze cu umanitatea abia în ultimii 200 de ani, după apariția medicamentului și începutul unei creșteri accentuate a speranței de viață. Au apărut boli cronice, ucigând tot mai mulți oameni.
Pe de altă parte, chiar dacă acest program nu există, nu se poate spune că impactul asupra genelor unice sau grupurilor de gene nu poate afecta rata îmbătrânirii. În ciuda faptului că îmbătrânirea corpului este în mare parte un proces aleatoriu, unele dintre caracteristicile sale sunt comune oamenilor și a multor alte animale, iar acest lucru poate fi folosit.
De exemplu, restricția de calorii prelungește viața multor animale, nu pentru că încetinește direct îmbătrânirea, ci pentru că lipsa de energie „activează” seturile de gene asociate cu stresul și lipsa hranei. Aceste gene au apărut în ADN-ul nostru și în genomul animalelor, nu pentru că sunt asociate cu îmbătrânirea, ci pentru că le-au ajutat să supraviețuiască în situații dificile. Aceeași protecție împotriva stresului a fost demonstrată pentru a ajuta organismul să reziste mai bine la îmbătrânire.
Vorbind despre animale, astăzi oamenii de știință încearcă să găsească cheia îmbătrânirii, experimentând o varietate de creaturi, de la drojdie la șobolani goi. Care ne va apropia de rezolvarea acestei ghicitori?
- De fapt, nu există niciun răspuns la această întrebare, deoarece fiecare animal își aduce propria contribuție la studiul îmbătrânirii. De exemplu, muștele de drojdie și fructe sunt complet diferite de om, dar ciclul lor scurt de viață ne permite să studiem rapid activitatea genelor individuale din ADN-ul lor. După cum s-a dovedit, multe dintre aceste gene asociate cu îmbătrânirea au analogii lor în ADN-ul șoarecilor și, eventual, al oamenilor.
Pe de altă parte, creaturi cu adevărat de lungă durată, cum ar fi șobolanii aluniți goi, ne ajută să studiem alte procese care sunt extrem de dificil de prins sau de observat în experimente cu drojdie sau muște. În general, trebuie să efectuăm cercetări asupra tuturor organismelor model, profitând de diferențele din viața lor.
Ați reușit să faceți progrese noi în studiul genelor îmbătrânite, folosind drojdia cu gene umane ca exemplu?
- Cercetăm drojdia de foarte mult timp și acum putem spune că acești ciuperci au jucat un rol cheie în studiul îmbătrânirii, deoarece ne-au ajutat să găsim genele SIRT2 și mTOR, impactul asupra căruia ne-a ajutat să extindem în mod semnificativ viața șoarecilor și a altor animale.
Acum încercăm să obținem o imagine completă a îmbătrânirii - modul în care acest proces este influențat nu de una, ci de toate cele 230 de gene pe care le-am descoperit acum doi ani și cum interacționează între ele. Acesta este un proces foarte lung, dar sperăm ca drojdia să ne ajute, pentru prima dată, să descriem pe deplin ce se întâmplă atunci când corpul uman este decretat.
Dacă reușiți să încetiniți îmbătrânirea, nu va conduce la faptul că celulele corpului unei astfel de persoane „nemuritoare” își vor pierde în cele din urmă capacitatea de a se împărți sau de a fi predispuși la dezvoltarea cancerului?
- Mi se pare că o astfel de problemă nu va apărea, deoarece întinerirea celulelor ar trebui să conducă la faptul că își păstrează capacitatea normală de divizare. Până acum, experimentele noastre arată că toate metodele experimentale de extindere a vieții nu numai că cresc durata de viață a animalelor, dar le permit să rămână sănătoase mult mai mult decât de obicei.
Acesta este obiectivul principal al întregii mele munci - nu mă interesează dacă pot face o persoană nemuritoare, dar în același timp infinit de bolnavă. Mi-aș dori ca oamenii să rămână sănătoși cât mai mult timp și, dacă reușesc să trăiască mai mult, va fi un bonus plăcut, dar suplimentar.
Relativ recent, colegii dvs. din California au fost capabili să întinerească șoarecii, pornind temporar gene asociate cu activitatea celulelor stem din celulele lor. Oare aceste forme „extreme” de luptă împotriva bătrâneții nu vor provoca proteste din partea politicienilor și a publicului și pot fi aplicate în practică în viitorul previzibil?
- Mi se pare că atât această abordare, cât și multe alte metode de întinerire trebuie testate în experimente pe voluntari, dar majoritatea nu sunt încă gata să lucreze cu oamenii. Dincolo de motive etice, există o serie de probleme tehnice care fac extrem de dificilă transferul rezultatelor testelor la șoareci și alte rozătoare la om.
Deja există droguri, precum și diverse diete și stiluri de viață, care ar trebui să afecteze foarte mult rata îmbătrânirii umane. Și dacă reușim să demonstrăm că aceste măsuri simple și relativ sigure prelungesc cu adevărat viața, atunci, mi se pare, publicul va fi pregătit pentru pași mai îndrăzneți.
Desigur, cineva nu poate să îi placă manipularea genelor și munca celulelor, dar cum este, de fapt, tratamentul cancerului și lupta împotriva îmbătrânirii? Din punct de vedere al medicamentului, vârsta și îmbătrânirea sunt principalii factori de risc în dezvoltarea tumorilor maligne și a unui număr de boli cronice și, prin urmare, victoria asupra îmbătrânirii va însemna victoria asupra acestora.
De fapt, un medicament anti-îmbătrânire va funcționa, de asemenea, ca un mijloc de prevenire a cancerului, a bolilor de inimă și a altor probleme de sănătate care duc viața majorității persoanelor în vârstă. Este puțin probabil ca cineva să aibă pretenții etice împotriva noastră dacă înțelege această legătură.
Mai mult, lupta împotriva îmbătrânirii ne va ajuta să rezolvăm sau să amânăm principala problemă a viitorului, „tsunami-ul cenușiu”, adevăratul sfârșit economic al lumii, cauzat de faptul că astăzi există mai puțini tineri pe Pământ și tot mai mulți vârstnici care trebuie să plătească o pensie și pentru care ai grija.
