Lothar Sieber pare să fi devenit prima persoană care a decolat într-o rachetă verticală de la sol. Acest lucru s-a întâmplat cu aproximativ 16 ani înainte de zborul de pionierat al lui Yuri Gagarin, în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, ca parte a testelor noii arme germane Bachem Ba 349 Natter („șarpe de iarbă”, „Viperă” sau „Uzh”).
Ba 349 Natter a fost un dispozitiv care este în esență o rachetă supra-aer echipată. După decolare verticală, Viperul a efectuat cea mai mare parte a zborului pe câmpul de luptă cu pilot automat. Principalul rol al pilotului practic prost instruit a fost să direcționeze avionul către țintă (bombardier inamic) și să tragă rachetele. Apoi, pilotul și fuselajul care conține motorul rachetă au aterizat pe parașute separate, iar partea principală (nasul) a fost de unică folosință.
Până în 1943, superioritatea Luftwaffei în aer a ajuns la nimic și Germania avea nevoie de noi măsuri pentru a păstra spațiul ceresc „pentru sine”. Iar la începutul anului 1944, misiunea a fost creată pentru a dezvolta un simplu interceptor de apărare. Au fost propuse o serie de modele, inclusiv Heinkel P.1077 Julia, în care pilotul se afla pentru a reduce parametrii aeronavei și, în consecință, tracțiunea.
Dar intervenția personală a lui Himmler a înclinat preponderența față de dezvoltarea lui Erich Bachem (a cărei primă propunere, BP.20 Natter, a fost, de asemenea, inițial respinsă). Dar Bachem a luat legătura cu Werner von Braun însuși pentru proiectarea „Viperului” său. Dar, după intervenția „de sus” și îmbunătățiri serioase, proiectul a fost acceptat pentru lucru și testarea a început.
Pentru a reduce costurile construcției, aproape întregul corp a fost realizat din lemn. Doar motorul, boosterele și armele erau din metal. Motorul a fost folosit de Walter HWK 509A, iar acceleratoarele Schmidding 109-33 au fost utilizate pentru decolare verticală. După lansare, zece secunde mai târziu, toate cele patru impulsuri produceau combustibil și aruncate.
Video promotional:
Lansatorul.
Vipera a fost înarmată cu rachete fără ghid. Douăzeci și patru Henschel Hschel de 73 mm 217 Föhn sau treizeci și trei 55mm R4M au fost utilizate în diferite modele. Setările au fost diferite: conductele „fagurele” pentru „Furtunile” de 73 de mm erau hexagonale, iar sub R4M erau pe patru fețe. Întrucât principalele ținte ale Ba 349 Natter erau bombardierele, lovirea țintei, după lansarea unui astfel de pachet de rachete la distanță apropiată, era practic garantată.
Construcția primului prototip experimental al lui Natter, Versuchsmuster 1, a fost finalizată pe 4 octombrie 1944. Ulterior, V1 a fost numit Baumuster1 (BM1), iar apoi indicii prototipului au fost schimbați cu litera "M". O decolare verticală fără echipaj de succes din turnul de lansare experimental a avut loc pe 22 decembrie 1944.
Lansați placa Ba 349 Natter.
Au fost fabricate în total treizeci și șase de aeronave. Singurul zbor cu echipaj al Bachem Ba 349 Natter „M23” a avut loc la 1 martie 1945 și s-a încheiat cu moartea pilotului de test Lothar Sieber.
