Paleontologii americani au re-descoperit urme de colagen și alte proteine din oasele dinozaurilor fosilizate, ceea ce sugerează că urmele de materie organică au fost păstrate timp de cel puțin 80 de milioane de ani, conform unui articol din Journal of Proteome Research.
„Tehnologia de spectrometrie de masă și bazele de date proteice s-au îmbunătățit semnificativ de la publicarea primei noastre lucrări despre acest subiect în 2009. Ne-am dorit nu numai să risipim întrebările care s-au acumulat de-a lungul timpului, ci și să arătăm că în aceleași oase poți și să regăsești urmele acelorași proteine cu o șansă aproape garantată”, a spus Elena Schroeter, de la Universitatea din Carolina de Nord din Raleigh. STATELE UNITE ALE AMERICII).
În 2009, lumea a răspândit vestea unei descoperiri uimitoare - oamenii de știință au reușit să găsească urme de molecule de proteine în oasele unui Brachiolophosaurus, un mare hadrosaur care a trăit în Statele Unite în urmă cu aproximativ 80 de milioane de ani. Nimeni nu bănuise vreodată că ar putea persista atât de mult timp, iar autorii acestei descoperiri au fost acuzați imediat de senzaționalism, falsificare a rezultatelor și alte „păcate” științifice.
Cert este că calcule simple arată că moleculele de proteine rămân stabile timp de aproximativ un milion și jumătate de ani, după care toate urmele acestora ar trebui să dispară complet din oasele animalelor fosilizate. Prin urmare, oamenii de știință au crezut că supraviețuirea proteinelor timp de 60-80 milioane de ani este o invenție a autorilor acestei descoperiri.
Ulterior, alte grupuri de oameni de știință au făcut descoperiri similare, găsind urme de fibre de colagen, proteine de țesut conjunctiv, în oasele tiranosaurelor și ale altor dinozauri antici și chiar urme de globule roșii și țesut osos în resturile mai multor specii de giganți antici.
Schroeter și colegii săi au decis să demonstreze că prima descoperire a proteinelor nu a fost un accident și că s-a întâmplat cu adevărat, folosind noi metode de căutare a aminoacizilor în interiorul materiei osoase fosilizate și informațiile acumulate în ultimii ani despre structura proteinelor și modul în care acestea se descompun.
Pentru puritatea experimentului, după cum spun oamenii de știință, ei au analizat nu numai oasele brachiolofozaurului, ci și aproximativ un metru din rasa care îl înconjura, folosind cele mai înalte standarde posibile de izolare biologică atunci când analizează oasele din laborator.
O reanaliză a oaselor nu numai că a confirmat faptul că resturile de colagen pe care oamenii de știință le-au găsit în urmă cu opt ani sunt într-adevăr prezente în rămășițele unui brachiolofozaur, dar au arătat, de asemenea, că acestea conțin alte șase fragmente proteice pe care paleontologii nu le găsiseră anterior în aceste fosile.
Video promotional:
Combinând aceste segmente și analizând structura lor, oamenii de știință au ajuns la concluzia că colagenul brachiolofosaurelor era foarte asemănător ca structură cu molecule similare din corpul păsărilor și crocodililor. Această asemănare, observă Schroeter, este o dovadă suplimentară că proteinele au fost într-adevăr conservate în interiorul oaselor și nu au fost găsite accidental în probe ca urmare a contaminării lor sau a impregnării cu clei.
Recunoașterea proteinelor și descoperirea de noi molecule, cred oamenii de știință, deschide o zonă cu totul nouă a științei - paleontologia proteinelor. Potrivit autorilor articolului, căutarea și studierea urmelor de proteine din oasele creaturilor antice ne pot ajuta să înțelegem cum au fost legate între ele și să descoperim misterele evoluției pe care oasele „dezbrăcate” nu le pot spune.
