2015 a adus speranță pentru renașterea monștrilor dispăruți
La sfârșitul anului, este obișnuit să facem bilanț, să ne amintim de evenimente importante și să facem planuri pentru viitor. Desigur, paleontologii sunt obișnuiți să privească în trecut cu mult mai mult decât un an, dar ceea ce am văzut în 2015ul de ieșire este suficient să spunem: paleontologia se dezvoltă rapid, deschide noi orizonturi în fața sa și pătrunde din ce în ce mai adânc ca în adâncurile pământului. și în esența perturbărilor evolutive.
Proiectul anului: recreația mamuților
Ideea de a returna mamutul din uitare nu a apărut în 2015, dar în ultimele 12 luni a trecut de la categoria teorizării fără rod la categoria cercetărilor științifice promițătoare. După ce au analizat țesuturile mamut conservate în permafrost, oamenii de știință nu numai că și-au declarat disponibilitatea de a le clona, dar au numit și perioade foarte specifice - șapte ani.
Scepticii, desigur, vor reaminti imediat toate speculațiile și fraudele directe care s-au acumulat în jurul învierii mamuților și clonării ca atare în ultimii ani. Însă acum nu este un cercetător cu aspect dubios dintr-o universitate asiatică semi-normală care promite să readucă la viață elefanții din nordul blănos, ci mai degrabă un respectabil profesor Harvard, autor al unei metode unice și utilizate pe scară largă de inginerie genetică, George Church.
În laboratorul său, Church a modificat mecanismul Crispr / Cas9, care protejează bacteriile de atacurile virale, iar acum cu ajutorul său are capacitatea nu numai de a rescrie ADN-ul defect, înlocuind genele deteriorate cu cele sănătoase, dar și de a insera genele potrivite în locurile potrivite - așa cum fac oamenii cuvinte dintr-un editor de text.
Baza pentru întoarcerea mamutului, Biserica a ales genomul elefantului asiatic modern, care, potrivit savantului, este atât de aproape în raport cu mamuții, încât ar putea foarte bine să producă urmași viați de la ei. Cu ajutorul lui Crispr, Biserica va insera gene responsabile pentru părul călduț și căpătâi de grăsime subcutanată în locurile potrivite în ADN-ul elefant, creând astfel un hibrid elefant-mamut.
Video promotional:
Imagine: Scherl / Global Look
Apoi, efectivele de elefanți mamut modificate genetic vor merge la taiga și tundra din Siberia și Canada pentru a reveni la peisajul tundra-stepă care a dispărut în urmă cu mii de ani, care protejează permafrostul și protejează Pământul de schimbările climatice.
Pe Insulele Lyakhovsky din Oceanul Arctic, s-a găsit țesut mamut, potențial potrivit pentru clonare. Și deși aceste materiale au fost colectate pentru proiectul ruso-coreean „Revigoarea mamușilor”, Biserica ar putea să obțină unele pentru laboratorul său.
Victoria anului: Kurosaurus vine
În timp ce unii paleontologi încearcă să reînvie mamutul, alții sunt ocupați să inventeze dinozaurul. Mai exact, curosaurul, deoarece materialul genetic al puiului a devenit materialul de pornire pentru acesta. După cum cred pasionații de știință, este vorba despre straturi banale care sunt cele mai apropiate genetic de crudii ucigași antici - terapezi. Întrucât milioanele de ani care au trecut de la dispariția lor, niciun ADN nu va supraviețui, oamenii de știință au fost nevoiți să recurgă la evoluția inversă (sau devoluție), anulând pas cu pas progresele evolutive care au dus la apariția păsărilor moderne.
Pionierul acestui proiect a fost Jack Horner - autorul termenului „kurosaur” (în engleză - chikenosaur) și prototipul doctorului Alan Grant din filmul „Jurassic Park”. În 2014, el a promis că lumea va vedea un dinozaur viu în cinci ani. Și urmașii săi, Arhat Abzhanov, de la Harvard și Bhart-Anjan Bhullar, din Chicago, în primăvara anului 2015, au reușit să crească embrioni de pui cu o față de reptilă în locul ciocului obișnuit de pasăre!
Biologii americani au creat embrioni de pui cu fețe de dinozaur
Imagine: Bhart-Anjan Bhullar
Acest lucru s-a dovedit dificil de realizat: cercetătorii au trebuit să blocheze în mod selectiv activitatea a două proteine responsabile de formarea ciocului. Drept urmare, dezvoltarea capului embrionului de pui a urmat modelul dinozaurului și a dus la formarea unui bot larg, rotunjit. Adevărat, ea este încă acoperită cu o teacă excitată și este lipsită de dinți, dar necazul este începutul.
Experții chilieni se apropie de reconstrucția dinozaurilor dintr-o latură complet diferită. Într-un experiment îndrăzneț din 2014, au reușit să-i determine pe pui să meargă exact ca dinozaurii. Pentru a face acest lucru, Bruno Grossi și colegii săi au atașat cozi grele de faux la pui. Imediat după aceea, poziționarea labelor și chiar mersul păsărilor au suferit modificări vizibile, apropiindu-se de cele care ar fi trebuit să fie demonstrate de dinozaurii bipedali.
Pui de coadă modificat
Imagine: Grossi și colab. 2014
Astăzi este încă greu de crezut, dar se pare că peste câțiva ani sau poate zeci de ani, oamenii vor putea asista la bătăliile dintre mamuți și dinozauri în realitate. Trebuie să fie o priveliște uimitoare.
Persoana anului: Homo naledi
Anul trecut a adus mai multe specii noi de hominide, dar cea mai importantă constatare a fost descrierea unui membru timpuriu al propriului nostru gen, Homo naledi. În exterior, era, desigur, un crud - un metru și jumătate înălțime, o jumătate de greutate centenară și un creier de dimensiunea unei portocale. Dar aparițiile sunt cunoscute ca înșelătoare.
Cel mai șocant lucru din viața acestei „legături de tranziție” între omul modern normal și Australopithecus preistoric a fost obiceiul de a-și îngropa morții. Aceasta înseamnă că în Homo naledi au existat unele rudimente de cultură și chiar religie. Ei nu au păstrat doar trupurile rudelor îndepărtate, ci le-au așezat într-o peșteră inaccesibilă, care le-a protejat de distrugere de către scarabei.
Până acum, rămășițele a 15 indivizi au fost scoși din camera de înmormântare a unui popor care a trăit sute de mii, dacă nu chiar cu milioane de ani în urmă. Toate oasele sunt destul de asemănătoare între ele, ceea ce a dat motive să le considere rămășițele nu doar ale unor persoane din aceeași specie, dar și ale rudelor apropiate. Dar această peșteră nu a dezvăluit încă toate secretele sale, spune antropologul sud-african Lee Berger. Este posibil ca cercetătorii săi să aștepte și mai multe dovezi interesante ale civilizației preistorice.
Rămășițe de Homo naledi
Foto: Themba Hadebe / AP
Cu toate acestea, există încă mai multe întrebări în jurul lui Homo naledi decât răspunsuri. De exemplu, pasajul care duce la camera de înmormântare este de 17,8 cm lățime. Nu este clar cum străbăteau oamenii antici acolo și cum au ajuns rămășițele lor acolo? Versiunile despre transportul cu fluxuri de apă, prădători și rozătoare nu rezistă criticilor. Epoca fosilelor este de asemenea complet neclară. Din anumite motive, oamenii de știință din Africa de Sud nu au efectuat analize radiocarbonice și, fără ea, este imposibil de datat oasele cu o exactitate.
Aceste inconsistențe au fost profitate imediat de criticii lui Berger, care s-au convins unii cu alții pentru a se îndoia că aceasta ar fi cu adevărat o specie nouă, și nu unii dintre strămoșii umani deja cunoscuți; ei au dat asigurări că practicile funerare nu sunt deosebite de oamenii primitivi - într-un cuvânt, au atacat opera savantului din toate părțile. Dar Berger este de nezdruncinat, deoarece oasele lui Homo naledi sunt cele mai reprezentative serii de fosile umane găsite vreodată în Africa.
Monstrul anului: Aegirocassis benmoulae
Alegerea principalului monstru din 2015 s-a dovedit a fi o sarcină descurajantă. De-a lungul anului, paleontologii au extins neobosit listele de viețuitoare îndelungate, descoperind mai multe specii noi pe săptămână. Au fost răpitori prădători și ceratopsieni puternici și pene, dar nu păsări - șopârlele zburătoare uimitoare. Cel mai izbitor dintre toate au fost locuitorii misterioși ai mărilor paleozoice timpurii, dintre care nu au rămas nici descendenți direcți, nici măcar analogi apropiați. Vorbim despre artropode primitive - aegirocassis.
La vremea lor, orice organism pe care o persoană îl putea vedea fără lupă era considerat mare. Lungimea de jumătate de metru este o afirmație serioasă pentru titlul de gigant și doar câteva specii de cefalopode erau chiar mai mari. Ceva asemănător cu un creveți monstruos, aegirocassis a crescut până la doi metri în lungime și a mâncat aproximativ ca balenele moderne, îndepărtând diverse fleacuri vii din apă. Dar dacă în acest scop, balenele au un filtru sub formă de balenă încorporată în gurile lor, aegirocassis-ul a dezvoltat o structură voluminoasă asemănătoare candelabrului din propriile fălci ale conturului exterior al corpului lor.
Aegirocassis benmoulae
Imagine: Spiridon Ion Cepleanu / Wikipedia
Descoperitorul benemoulae Aegirocassis, Peter Van Roy, la început nici nu a înțeles cu ce se confruntă - atât de murdar și fără formă a fost proba livrată laboratorului Universității Yale din Maroc. Însă, în timp ce preparatorii îndepărtau roca deșeurilor, în fața cercetătorilor a apărut o fosilă tridimensională a unei imense creaturi de mare. Paleontologii s-au lovit în special de patru rânduri de membre de înot - două inferioare și două superioare.
„Picioarele” aegirocassisului nu seamănă deloc cu ghearele de homar sau cu cozile lungi articulate de crabi. Cel mai probabil sunt modificate în aripioare. Paleontologii Yale cred că atât Aegirocassis, cât și rudele lor erau mari înotători. Este adevărat, dacă rudele prădătoare ale „balenelor” ordovicianului înoată rapid și manevrează rapid în coloana de apă, a fost vital să nu rămâneți fără masa de prânz, atunci de ce mobilitatea unică a fost necesară de un gigant, dar complet pașnic filtru de alimentare cu plancton, este încă neclară.
Triumful anului: deschise vasele de sânge ale Tyrannosaurus Rex
Rolul anului de știri paleontologice se va încheia cu o adevărată poveste de Crăciun. Acesta arată în cel mai bun mod posibil că procesul de cunoaștere științifică a lumii nu poate fi oprit, chiar dacă reprezentanții științei în sine încearcă să o facă. Așa cum ar trebui să fie într-o poveste de Crăciun, totul se termină bine.
În 2005, paleontologul Universității de Stat din Carolina de Nord, Mary Schweitzer, a raportat că a fost capabilă să găsească resturi de țesut moale în oasele unui tiranosaur. Câțiva ani mai târziu, dr. Schweitzer a confirmat această afirmație senzațională din toate punctele de vedere cu publicarea unui articol științific privind izolarea cu succes a colagenului din femurul fosil din Tyrannosaurus rex, o proteină care joacă un rol important în formarea țesuturilor conective animale.
Dar în loc de onoarea așteptată (și poate premiul Nobel), aproape întreaga lume științifică a căzut asupra femeii de știință. A fost acuzată de falsificare, reproșată obscurantismului și clericalismului, chiar și-a amintit de munca ei de medic veterinar … Și totul pentru că din punctul de vedere al științei la începutul secolului XXI proteinele și celulele animalelor antice nu au putut supraviețui milioane de ani. După ce a călcat literalmente lucrările lui Schweitzer și a declarat organice pe care le-a găsit a fi biofilme bacteriene de origine modernă, lumea științifică s-a calmat.
Vasele de sânge Tyrannosaurus rex
Imagine: creationstudies.org
Din fericire, Mary Schweitzer s-a dovedit a fi o piuliță dură de crăpat. Nu numai că și-a continuat cercetările, dar a fondat practic propria școală științifică. Și în 2015, un coleg de Schweitzer la universitate, Tim Cleland, izolat de osul coapsei unui dinozaur cu factură de rață, care a decedat în urmă cu 80 de milioane de ani, nu proteine, ci vase de sânge întregi, care includeau cel puțin două proteine de laborator - colagen și miozină … Și în lumenele vaselor, globulele roșii sunt vizibile în vârstă de 80 de milioane de ani!
Tehnica lui Cleland este impecabilă: probele prelevate din oasele cretacice au fost testate pentru anticorpi și analiza secvenței peptidice. Și ambele linii de dovezi au demonstrat în mod convingător că nu sunt ciuperci sau bacterii care se află în epruvete, ci țesuturile arcozaurilor reali. Criticii acestor lucrări nu au argumente care să merite atenție, ceea ce înseamnă că astăzi umanitatea ține în mâinile sale țesuturile moi veritabile ale dinozaurilor - un eveniment științific de neimaginat chiar acum zece ani.
„Acest studiu este prima analiză directă a vaselor de sânge a unui organism dispărut. Ne oferă oportunitatea de a înțelege ce tipuri de proteine și țesuturi pot fi păstrate și cum se schimbă în timpul fosilizării, spune Cleland. De asemenea, oferă noi oportunități de abordare a relațiilor evolutive ale organismelor dispărute și poate identifica modificările proteice și momentul apariției lor în diferite linii evolutive.
Deci, în spiritul poveștilor lui Christmastide, această poveste s-a încheiat. Și comunitatea științifică progresivă nu poate decât să-și exprime recunoștința față de dr. Schweitzer, să admire fermitatea personajului ei și să le ureze tuturor un An Nou și Crăciun fericit.
Dmitry Samarin
