La sfârșitul primăverii 2010, lumea a privit, de multe ori în timp real, un nou tip de dezastru de mediu desfășurat: o explozie a avut loc pe platforma petrolieră Deepwater Horizon din Golful Mexic, urmată de un vărsat de petrol. Adâncimea puțului (10.680 m) a fost cel mai mare obstacol în calea eliminării accidentului. De fapt, a făcut imposibilă sigilarea conductei deteriorate (avaria a avut loc la o adâncime de 1500 de metri). Acest accident a fost cel mai mare vărsat de petrol din istorie.
În timp ce BP a încercat fără succes să curețe dezastrul, unii observatori au discutat cu calm despre o abordare destul de neconvențională: lansarea unei bombe nucleare subterane pentru a sigila daunele. "Detonarea nucleară de pe fundul mării începe să sune, destul de ciudat, ca ceva realizabil și potrivit … Nu am crezut niciodată că aș spune asta", a scris inginerul Universității din Texas, Stephen Webber. Dar opțiunea nucleară a fost respinsă, deoarece explozia putea distruge puțul cu totul. Un grup de lucru reunit de secretarul energetic, Stephen Chu, a exclus această posibilitate; un oficial superior a spus: "Este o nebunie".
Ideea este posibil să nu fi fost atât de nebună pe cât părea - sau cel puțin nebunia ei nu a fost în totalitate inedită. Uniunea Sovietică a folosit cu succes exploziile nucleare subterane pentru a stinge incendii în puțurile de gaze de sub control de patru ori în anii 60 și 70. Acesta a fost doar o parte dintr-un program major sovietic de utilizare a exploziilor nucleare în diverse scopuri pașnice. SUA aveau un program similar, dar mai mic. O mare parte din informațiile despre aceste eforturi din perioada Războiului Rece au fost păstrate secrete până în 1998, când Milo Nordike, fostul director al Laboratorului Național Lawrence Livermore, a publicat un raport autoritar pe această temă.
Pare ciudat acum să ne gândim la bombe nucleare ca la un alt instrument care ne conturează mediul. Ar trebui să ne reamintim vremurile postbelice, pline de entuziasm pentru tot ce ține de industria nucleară. Pe atunci, oamenii de pe ambele părți ale Cortinei de Fier credeau că orașele noastre, mașinile și viețile noastre vor fi curând alimentate de fisiunea sau fuziunea atomilor. Reprezentantul sovietic la ONU a declarat: „Uniunea Sovietică nu a folosit energia atomică pentru a-și construi potențialul nuclear; el a folosit energia atomică în beneficiul economiei interne: suflarea munților, schimbarea cursului râurilor, irigarea deșerturilor, aprinderea unor noi moduri de viață în regiuni în care niciun om nu a pus piciorul vreodată ". Președintele Dwight D. Eisenhower a exprimat ceva similar în discursul său Atomuri pentru pace, tot în cadrul conferinței ONU:„Nu este suficient să scoți aceste arme din mâna soldaților lor. Ar trebui să fie transmis celor care vor ști să înlăture scoica militară din ea și să o adapteze la arta păcii. " Desigur, la acel moment, Statele Unite și URSS își construiau activ capacitățile nucleare, care erau suficient de mari pentru a distruge umanitatea de multe ori.
Primul pas concret spre utilizarea exploziilor nucleare pașnice a fost făcut în 1957, când Statele Unite au efectuat prima explozie nucleară subterană la o adâncime de 270 de metri sub deșertul Nevada. Testul s-a desfășurat exact așa cum a fost planificat, fără a provoca daune semnificative sau a provocat o explozie de radioactivitate pe suprafața pământului. Acest lucru a generat "un surplus imens de entuziasm și încredere că utilizarea pașnică a exploziilor nucleare este posibilă și se poate face în siguranță". În următorii 16 ani, încă douăsprezece explozii au fost efectuate în cadrul programului american Plowcher, cele mai multe fiind vizate testarea armelor nucleare pentru a extrage gaz natural sau a excava suprafața pământului. Unul dintre planurile implicate folosind o serie de bombe pentru a crea un înlocuitor pentru Canalul Panama.
Uniunea Sovietică a intrat mai târziu în joc, dar cu mult entuziasm. În 1965, a efectuat prima sa explozie nucleară pașnică pentru a crea un crater lângă un râu din Kazahstan. Ideea era să canalizeze apa în crater pentru a crea un rezervor care ar putea fi folosit pentru irigarea terenurilor în timpul anotimpurilor uscate. Testul a avut succes, iar directorul de proiect, Yefim Slavsky, a sărit în lacul nou format, devenind cu mândrie prima persoană care se scaldă în el.
Un an mai târziu, inginerii sovietici au găsit o altă utilizare pentru o explozie nucleară. La acea vreme, în Uzbekistan exista o fântână de gaze de sub control care ardea timp de aproape trei ani, aruncând 12 milioane de metri cubi de gaz pe zi, suficient pentru a alimenta tot Sankt Petersburg. Pentru a înrăutăți, gazul a avut o concentrație mare de sulfură de hidrogen toxic, ceea ce face periculos pentru lucrătorii care încearcă să curețe accidentul și locuitorii comunităților din apropiere. După ce abordările convenționale au eșuat, s-a luat decizia de a folosi o bombă nucleară. Un nou a fost forat lângă vechea fântână; o bombă special concepută a fost plasată în ea; gaura era umplută cu beton. La douăzeci și trei de secunde de la explozia bombei, accidentul a fost lichidat - treizeci și trei de luni de la începerea incendiului.
Aceste succese timpurii au marcat începutul unui program activ care a inclus 122 de explozii nucleare și a continuat până la sfârșitul anului 1988, când URSS a început să se dezintegreze. Bombele nucleare au fost folosite de ingineri nu numai pentru stingerea incendiilor de gaze și crearea lacurilor, canalelor și barajelor, dar și pentru creșterea producției de petrol și căutarea resurselor geologice. Poate cel mai surprinzător a fost crearea unor spații subterane mari, izolate de biosferă și de surse de apă: mai ales deșeurile toxice au fost aruncate acolo. În anii post-sovietici, oamenii de știință ruși au sugerat să scape de deșeurile nucleare plasându-l într-o cameră adânc în subteran și detonând o bombă acolo; astfel, deșeurile ar fi fuzionate cu rocile și radioactivitatea lor va fi dispersată în siguranță de-a lungul mileniilor. Este amuzant să te gândeștică bombele nucleare pot fi cel mai eficient mod de a elimina deșeurile nucleare.
Video promotional:
În anii 70 și 80, energia nucleară a făcut o revoluție dramatică în conștiința publică, transformându-se dintr-un miracol futurist într-un dezastru ecologic. SUA și URSS și-au redus programele, care au fost considerate „radioactive din punct de vedere politic”. Aceasta explică rezistența internă la chiar utilizarea pașnică a bombelor nucleare. O invenție care a simbolizat odată ingeniozitatea uimitoare a omenirii a devenit emblema mândriei noastre de durată.
