Previziunile dezamăgitoare ale oamenilor de știință cu privire la dispariția populației albe din Statele Unite au provocat dezbateri aprinse. În timp ce unii cercetători insistă asupra ireversibilității acestui proces, alții indică eroarea unor astfel de opinii. Oamenii de știință preferă să dezbată în paginile revistei Science.
Oamenii de știință s-au preocupat de mult de creșterea morților din SUA, în special în rândul albilor mai mari și mai mari. Unii o numesc „epidemie de mortalitate”, legând ceea ce se întâmplă cu disponibilitatea anumitor medicamente pentru toate segmentele populației. O preocupare deosebită este utilizarea pe scară largă a calmantelor antiapresive și antidepresive. Angus Deaton, laureatul Nobel din 2015 în economie, a fost unul dintre apologeții pentru această teorie.
Nu toată lumea este de acord cu venerabilul cercetător. Astfel, oamenii de știință de la Centrul pentru sănătate și bunăstare al Universității Princeton și Institutul de Economie și Muncă din Germania au decis să afle dacă „epidemia de moarte” nu este o simplă greșeală în calcule. Rezultatele muncii lor au fost publicate în revista Science.
Janet M. Currie și Hannes Schwandt au reușit să-și liniștească colegii îngrijorați de „epidemia de moarte”, schimbând fundamental abordarea studierii speranței de viață. În timp ce cercetările anterioare priveau trecutul, Carrie și Schwandt au încercat să privească spre viitor.
Foto: Stephen Morton
O mare parte a literaturii despre speranța de viață se concentrează astăzi pe o grupă de vârstă: americani cu vârste între 40 și 50 de ani. Cercetătorii au legat venitul și mortalitatea într-un eșantion de vârstă dată sau au calculat speranța de viață proiectată totală la naștere în grupuri cu venituri diferite, niveluri educaționale sau rasă.
Speranța de viață la naștere este un indicator cumulativ care se calculează pe baza ratelor de mortalitate observate la diferite subgrupuri demografice și de vârstă. Speranța de viață a copiilor născuți într-un an se bazează pe mortalitatea observată în anul nașterii. Dar estimarea poate reflecta realitatea doar dacă ratele mortalității rămân neschimbate în viitor, ceea ce nu este posibil. Indicatorii sunt în continuă schimbare. De exemplu, între 1978 și 1998, rata mortalității în rândul americanilor albi de vârstă mijlocie a scăzut cu 2 la sută anual.
Video promotional:
Rezultatul acestei abordări este excluderea grupurilor importante din câmpul vizual: copii, adolescenți și adulți tineri. De fapt, ignorarea completă în economie și sociologie a persoanelor sub patruzeci de ani și a atras atenția asupra lui Carrie și Schwandt.
„Epidemia de mortalitate” americană stârnește controverse aprige între oamenii de știință
Foto: Lucy Nicholson / Reuters
Ei au utilizat datele de mortalitate observate pentru toate grupele de vârstă pentru 1990, 2000 și 2010 ca eșantion principal. După ce au clasat județele (divizii administrative ale statelor din Statele Unite) în funcție de nivelul sărăciei, au identificat 20 de rânduri ale nivelului bunăstării generale. Această metodă de eșantionare a fost capabilă să capteze până la 5 la sută dintre rezidenții SUA în fiecare dintre diferitele grupuri de venituri, precum și să țină seama de categoria de rasă pe județ (zone albe și negre).
Rezultatele au fost foarte încurajatoare: ratele mortalității infantile din județele sărace au scăzut la jumătate între 1990 și 2010 (de la 18 decese la 1000 la 9). Reducerea inegalității mortalității infantile și infantile a scăzut cu 50 la sută. Pe baza datelor obținute, este posibilă prezicerea mai exactă și mai fiabilă a mortalității la o vârstă ulterioară într-o anumită cohortă decât folosirea indicatorului grupelor de vârstă.
O scădere similară a ratei mortalității și a inegalității este observată la alte grupe de vârstă de până la 30 de ani pentru femei și până la 50 de ani pentru bărbați. Mortalitatea la o vârstă fragedă este un indicator al schimbărilor efective ale condițiilor sociale, deoarece tânăra cohortă răspunde cel mai rapid la ele. Viața „peste patruzeci” este mai susceptibilă la influența trecutului și dacă reacționează la schimbări, atunci foarte încet și cu mare întârziere.
Inegalitatea în mortalitate reflectă problema inegalității sociale în întreaga societate americană. Din 1998, mortalitatea în jumătatea albă a Statelor Unite a crescut cu 0,5 la sută pe an, conform unui studiu din 2015 realizat de Angus Deaton, și în principal din cauza celor mai sărace și mai puțin educate grupuri mai mari (30 de ani și mai mult). Cele mai frecvente cauze au fost alcoolul, intoxicațiile medicamentoase, medicamentele, bolile hepatice și sinuciderea.
Începând cu anii 1990, o „epidemie de durere cronică” s-a răspândit pe scară largă în Statele Unite și, în consecință, dependența totală a societății de calmante (opiacee) disponibile în farmacii. În aceiași ani, antidepresivele au devenit unul dintre cele mai populare medicamente din America. Numărul din ce în ce mai mare de boli mintale a stimulat prescrierea mai multor antidepresive și opiacee, precum și doze mai mari de medicament. Piața drogurilor semi-legale și ilegale este un alt factor semnificativ în consumul necontrolat de droguri și riscul de deces din cauza supradozajului sau a efectelor secundare.
Nu există un consens între oamenii de știință cu privire la exactitatea prognozelor
Foto: Jim Urquhart / Reuters
Abordarea folosită de Carrie și Schwandt în studiul lor prevede o îmbunătățire generală a speranței de viață la naștere atât în țările sărace înalte, cât și în cele mici, precum și o reducere a inegalității mortalității între bogați și săraci. Programele de asigurări sociale de sănătate, rețelele de securitate socială (Head Start și altele) și îmbunătățirile de mediu în general se consideră că au contribuit la scăderea accentuată a mortalității infantile, afectând atât dezvoltarea prenatală în timpul sarcinii, cât și viața după naștere.
Starea severă de sănătate fizică și psihică se datorează în primul rând consecințelor crizei economice din anii '70, epidemia de SIDA în anii '80. Reprezentanții generației mai în vârstă au experimentat pe deplin impactul lor distructiv, mai întâi în copilărie și apoi în adolescență. Astfel de evenimente nu ar putea fi în zadar pentru americani, în special pentru săraci. Aceștia formează un eșantion al populației sărace cu vârsta cuprinsă între 40 și 60 de ani cu o mortalitate crescândă.
Declinul mortalității la o vârstă fragedă reflectă îmbunătățirea sănătății populației datorită îmbunătățirii calității asistenței medicale și a asigurărilor de sănătate, a viabilității economice a cetățenilor și a nivelului salariilor. Acest lucru oferă motive pentru a presupune și prezice viitoarea tinerețe prosperă, maturitatea și bătrânețea populației americane.
Svetlana Ilyukhina
