O echipă internațională de astronomi care lucrează cu Atena Atacama Large Millimeter-Wave Antenna Array (ALMA), cel mai mare complex de radiotelescoape, a obținut cea mai detaliată imagine a suprafeței unei stele îndepărtate produse vreodată cu radiotelescoape.
Fotografia de mai sus arată Betelgeuse, celebrul supergiant roșu din constelația Orion. Datorită acestei fotografii, oamenii de știință au descoperit că temperatura straturilor interioare ale atmosferei stelei este departe de a fi uniformă. Descoperirea poate ajuta la explicarea modului în care atmosfera acestor stele este încălzită și la modul în care materia lor stelară intră în spațiul interstelar.
„ALMA are capacitatea de a ne arăta imagini cu caracteristicile de suprafață ale stelelor din apropiere și ne permite, de asemenea, să măsurăm direct temperatura acestor caracteristici”, explică dr. Eamon O'Gorman, astronom la Institutul de Studii Avansate din Dublin și autor principal al studiului în discuție.
„Am bănuit ani de zile că suprafața vizibilă a Betelgeuse nu este uniformă din punct de vedere al temperaturii, dar ALMA ne-a permis să privim această caracteristică într-un detaliu uimitor. Se pare că straturile inferioare ale atmosferei stelei nu sunt, de asemenea, uniforme. Cel mai probabil, aceste schimbări de temperatură sunt cauzate de câmpuri magnetice, așa cum se întâmplă în propria noastră stea, Soarele."
Observațiile astronomilor au fost publicate recent în revista Astronomy & Astrophysics.
Vorbind despre mărimea Betelgeuse, vedeta este imensă. Este cu aproximativ 1400 mai mare decât Soarele nostru, iar masa sa este de peste 1 miliard de ori mai mare decât steaua noastră. Ca parte a evoluției lor, stele ca Betelgeuse ejectează un volum imens de material în spațiul interstelar folosind vântul stelar. Acești vânturi conțin elemente grele produse de stele și sunt ingrediente importante pentru formarea de stele și planete noi.
Mărimea lui Betelgeuse în comparație cu orbitele planetelor din sistemul nostru solar
„Situat la aproximativ 650 de ani-lumină distanță, Betelgeuse nu este cea mai apropiată stea de Sistemul Solar, dar dimensiunea acesteia îl face o țintă ideală pentru explorarea ALMA”, a spus dr. Pierre Kervella, astronom la Observatorul de la Paris, care a participat și la studiu.
Video promotional:
Betelgeuse pe fundalul constelației Orion (stânga). O singură imagine (centru). Imaginea potrivită este cea mai bună imagine anterioară a stelei de la foarte mare telescop.
„Când privim cerul nopții cu ochiul liber, vedem multe stele strălucitoare peste tot. Dar, deoarece aceste stele sunt foarte departe de noi, chiar și cele mai puternice telescoape din lume nu pot face față capturii suprafeței acestor stele. Ultimele rezultate ale ALMA arată că radiotelescopul este capabil să facă față acestei sarcini atunci când vine la suprafața stelelor foarte mari.
ALMA este alcătuit din 66 antene uriașe de 12 metri și 7 metri și este cel mai puternic complex de radiotelescop din lume. Distanța dintre telescoapele individuale poate fi de până la 16 kilometri, oferind ALMA capacități excepționale de mărire.
Complexul este un instrument astronomic internațional și este situat la 5.000 de metri deasupra nivelului mării pe platoul Chahnantor din nordul Chile, unul dintre cele mai uscate locuri din lume. Mulți astronomi și observatorii din Europa, America de Nord și Asia de Est lucrează cu ALMA.
NIKOLAY KHIZHNYAK
