O echipă internațională de oameni de știință a descoperit că cel puțin 235 de specii de animale marine locuiesc pe ambii poli ai Pământului. Descoperirea a fost făcută pe baza rezultatelor cercetărilor efectuate începând cu anul 2000, ca parte a programului „ Census of Marine Life”.
Printre animalele „bipolare” s-au numărat viermi, crustacee, pteropode (melci de înot), precum și balene cenușii și păsări. Cum aceleași creaturi ar putea ajunge pe diferite capete ale planetei rămâne un mister pentru biologi. Experții analizează acum ADN-ul animalelor marine pentru a afla dacă locuitorii din Polul Nord și Sud sunt de fapt identici. Cercetătorii au descoperit, de asemenea, dovezi că speciile marine iubitoare de frig s-au mutat pe ambii poli pentru a scăpa de creșterea temperaturilor oceanice.
În timpul implementării programului „Census of Marine Life”, o echipă de 500 de specialiști din peste 25 de țări ale lumii a realizat o hartă a distribuției creaturilor marine; a calculat că 7.500 de specii de animale marine locuiesc în Antarctica și 5.500 de specii de animale marine în Arctica, în timp ce numărul total de specii marine cunoscute astăzi este de 250.000; a calculat abundența grupurilor de specii majore la diferite niveluri ale pânzei alimentare pentru a evalua modul în care se schimbă în timp.
Oamenii de știință au sugerat, de asemenea, că Antarctica furnizează în mod regulat oceanele lumii cu multe specii noi de creaturi marine, inclusiv păianjeni și izopodi. Și pentru a explica de ce în zona arctică animalele mici înlocuiesc creaturi mari, biologii nu sunt încă în măsură.
