Astrofizicienii speră că în următoarele 12 luni vor primi ceva ce nimeni altcineva nu a fost în stare să facă. Ceva care poate schimba sau cel puțin suplimenta înțelegerea noastră despre univers. Găurile negre sunt obiecte astrofizice cu o forță de atracție atât de puternică încât nimic nu poate scăpa de ele. Chiar și lumină. Albert Einstein a prezis o dată existența lor în teoria sa generală a relativității, dar până astăzi, nimeni nu le-a văzut. Toate cunoștințele noastre despre ele sunt doar teoretice, cu excepția observării efectelor lor asupra altor obiecte din spațiu. Dar proiectul Event Horizon Telescope poate schimba asta.
Event Horizon Telescope este format din opt telescoape localizate în șase puncte ale globului și unite într-o singură rețea. Lucrând la unison, sunt suficient de puternici pentru a surprinde o imagine a unei găuri negre. Cel puțin așa cred oamenii de știință responsabili de acest proiect.
„În primul rând, ai nevoie de rezoluție ultra înaltă. Imaginați-vă echivalentul de a vedea canelele pe o minge de golf din Los Angeles în timp ce sunteți în New York”, spune Shepherd Dohleman, managerul de proiect al programului Horizon Event.
În al doilea rând, continuă Duhleman, va trebui să vă faceți cumva drum prin gazul și praful de pe Calea Lactee, precum și prin gazul incandescent care înconjoară gaura neagră. Acest lucru va necesita un telescop de dimensiuni terestre. Aici intervine Telescopul Orizontului evenimentului.
Telescop mare de milimetru. Cel mai mare de acest fel și face parte din Telescopul Orizontului evenimentelor.
Folosind o rețea de telescoape radio individuale împrăștiate pe planetă, echipa Telescopului Orizontului de Eveniment a creat un „telescop virtual de dimensiunea Pământului”, spune Dohleman. Oamenii de știință au sincronizat funcționarea acestor sisteme și au programat astfel încât să poată observa și înregistra simultan datele de pe undele radio primite pe suportul electronic. Cercetătorii sunt siguri că, combinând în continuare datele obținute, va fi posibilă obținerea unei imagini echivalente în calitate și acuratețe cu imaginea care ar fi obținută dacă ai avea un telescop de dimensiunea unei planete.
În aprilie 2017, oamenii de știință și-au testat pentru prima dată telescopul virtual. Pe parcursul a cinci nopți, opt mâncăruri radio situate în șase puncte de pe planetă au fost direcționate către sursa de radio Săgetătorul A *, situată în centrul galaxiei noastre. Oamenii de știință cred că această sursă este o gaură neagră supermasivă.
Video promotional:
Datorită „perioadei liniștite de iarnă” până la jumătatea lunii decembrie, nu a fost posibilă preluarea datelor de la Telescopul Polarului de Sud și transmiterea acestora către Observatorul Highstack al Institutului de Tehnologie din Massachusetts. Acum, că oamenii de știință au primit toate datele de la toate cele opt telescoape radio, pot începe să le analizeze și, desigur, sper să obțină prima imagine reală a unei găuri negre din istorie.
Importanța muncii este greu de supraestimat. La urma urmei, dacă imaginea poate fi cu adevărat obținută, atunci aceasta va deveni nu numai prima dovadă reală a existenței găurilor negre, dar poate deschide noi cunoștințe despre Universul nostru.
„Importanța găurilor negre pentru Univers este foarte mare. Se crede că găurile negre supermasive situate în centrele galaxiilor evoluează odată cu galaxiile lor. Deci, dacă putem vedea ce se întâmplă pe orizontul lor de evenimente, acesta ne va ajuta să înțelegem mai bine cum funcționează universul”, explică Duhleman.
Astrofizicienii sunt siguri că în viitor vor putea obține imagini cu găuri negre mult mai des. Și, la rândul său, va face posibilă determinarea dacă ceea ce este descris în teoria generală a relativității a lui Einstein este adevărat în ceea ce privește limitele lor. În plus, oamenii de știință vor putea studia mai detaliat caracteristicile procesului de absorbție a materiei prin găurile negre și creșterea dimensiunii acestora, adaugă Duhleman. Adevărat, aici explică faptul că observația din aprilie a Săgetătorului A * a fost doar prima utilizare a încercării a sistemului virtual Event Horizon Telescope, deci există o oarecare probabilitate de dezamăgire în rezultatele obținute.
„Desigur, încă nu putem garanta că vom vedea ceva deloc. În cele din urmă, natura poate juca o glumă crudă asupra noastră. Cu toate acestea, Telescopul Orizontului Evenimentului este acum complet funcțional, așa că în următorii ani vom continua să încercăm să imaginăm și să vedem cum arată o gaură neagră”, spune Duhleman.
În timp ce echipa este dornică să obțină prima imagine a găurii negre, acestea sunt lente să analizeze datele și să efectueze o revizuire amănunțită și foarte atentă. Prin urmare, Doleman nu indică informații mai exacte despre momentul în care această lucrare va fi finalizată.
Nikolay Khizhnyak
