Oamenii de știință de la Universitatea Cardiff au descoperit că, dacă volumul emisiilor de dioxid de carbon rămâne același, atunci până în 2100, acidificarea (acidifierea) oceanelor va atinge niveluri fără precedent în istoria umană. Cercetătorii estimează că pH-ul apei de mare va scădea sub 7,8, ceea ce nu a fost observat în ultimii 14 milioane de ani. Acest lucru a fost anunțat într-un comunicat de presă pe Phys.org.
Odată cu acidifierea oceanelor, pH-ul scade, care este cauzat de dizolvarea dioxidului de carbon din atmosferă în apa de mare. Potrivit Organizației Meteorologice Mondiale, rata de acidificare este în prezent cea mai ridicată din ultimii 300 de milioane de ani. Acest lucru amenință existența recifurilor de corali și a animalelor purtătoare de scoici și ar putea duce la stingerea ecosistemelor marine moderne.
Oamenii de știință au analizat schimbările de aciditate ale oceanelor care au avut loc de-a lungul a 22 de milioane de ani. Pentru a face acest lucru, ei au studiat fosilele animalelor marine scoice care trăiau în apele mării aproape de suprafață. Compoziția chimică a cojilor a ajutat la determinarea pH-ului în diferite momente. Aceste date au fost combinate cu măsurători ale nivelurilor de dioxid de carbon atmosferice pentru a prezice nivelurile viitoare de acidifiere.
S-a dovedit că până în 2100, dacă rata emisiilor de gaze cu efect de seră continuă, concentrația de dioxid de carbon va ajunge la 930 de părți pe milion, comparativ cu 400 de părți actuale pe milion. Aceasta corespunde unei scăderi a valorii pH de la 8,1 la 7,8. Potrivit cercetătorilor, acest lucru a fost observat ultima dată doar în era Miocenului, când temperatura medie a atmosferei Pământului a fost cu trei grade Celsius mai mare decât în prezent. Cu toate acestea, acum acidificarea apare nu ca urmare a ciclului natural, ci ca urmare a activității umane, care a fost dovedită de cercetările climatice.
Potrivit climatologilor și geologilor, situația cu schimbări climatice rapide, observată acum, este fundamental diferită de ciclurile naturale din istoria Pământului. O creștere accentuată catastrofală a nivelului de dioxid de carbon care rezultă din creșterea activității vulcanice duce la dispariția ecosistemelor și la stingerea masei. Așadar, experții asociază dispariția timpurie a Cambriei în urmă cu 510 milioane de ani cu erupții vulcanice în Australia. Modificările climatice lente contribuie la apariția de noi adaptări și nu sunt atât de distructive pentru organismele vii.
