Dându-și seama că zăpada în avalanșe se poate comporta ca un lichid sau un solid, oamenii de știință de la Ecole Polytechnique de Lausanne au reușit să creeze un model computerizat al prăbușirii unui strat de zăpadă compactat, așa-numitul „snowboard”, cu o precizie fără precedent.
Avalanșa este un eveniment foarte complex care depinde de mulți factori. Cercetătorii au reușit să creeze un model digital care să țină cont de majoritatea acestora.
Lucrările oamenilor de știință vor fi folosite pentru a prezice riscurile în timp ce se află în munți. Modelul avalanșei digitale a fost creat în colaborare cu specialiști de la Disney care au simulat zăpada pentru filmul Frozen.
Prăbușirea „snowboard-ului” este considerată unul dintre cele mai periculoase tipuri de avalanșe, întrucât este foarte greu de prevăzut. De obicei, o alunecare de teren este provocată de schiori care se deplasează de-a lungul pârtiei. O astfel de avalanșă începe cu o fisură clar vizibilă în vârful muntelui. Colapsul se datorează faptului că sub stratul de zăpadă densă există un strat de zăpadă fragil.
„Placa de zăpadă” apare datorită încărcării suplimentare pe stratul de zăpadă. O crăpătură apare mai întâi în stratul inferior de zăpadă și crește rapid. În acest moment, zăpada se comportă în conformitate cu principiile mecanicii solide. Pe măsură ce fractura se propagă, un strat poros slab se prăbușește sub masa formării suprafeței. Mai mult, zăpada prezintă caracteristicile unui lichid.
