În octombrie 2017, o echipă de cercetători care utilizează telescopul Pan-STARRS a descoperit obiectul interstelar Oumuamua. Primul nostru vizitator interstelar s-a dovedit a fi foarte ciudat și spre deosebire de orice am văzut până acum. Acest corp stelar nu seamănă nici cu un asteroid, nici cu o cometă. Oumuamua are șase caracteristici care ar putea lansa o nouă eră în știința spațială.
Pe 19 octombrie 2017, o echipă de cercetători care utilizează telescopul Pan-STARRS, în timpul observațiilor, a descoperit obiectul interstelar Oumuamua. Impresia a fost că un musafir dintr-o altă țară a sosit neașteptat la cină. După ce am studiat acest oaspete, putem afla multe despre cultura acestei țări și nici nu va trebui să mergem acolo. În acest caz, acest lucru este foarte util, deoarece pe o rachetă convențională, chiar și cea mai apropiată stea nu poate zbura decât peste o sută de mii de ani.
Surprinzător, primul nostru vizitator interstelar s-a dovedit a fi foarte ciudat și spre deosebire de orice am văzut până acum. Când ne-am dat seama de acest lucru, oaspetele părăsise deja casa noastră și dispăruse în întunericul nopții, din cauza căreia nu am avut ocazia să analizăm îndeaproape proprietățile sale misterioase. Mai jos este o listă de șase caracteristici care îl diferențiază pe Oumuamua de alte proprietăți.
1. Presupunând că alte sisteme planetare sunt similare cu sistemul nostru solar, echipa Pan-STARRS nu ar fi trebuit să descopere nici acest obiect, nici alt obiect interstelar. Într-o lucrare publicată în urmă cu 10 ani, am prezis că există numeroase asteroizi interstelari în spațiu, care sunt multe ordine de mărime (2-8) mai mici decât dimensiunea care ar putea explica descoperirea lui Oumuamua, presupunând că este un membru al unei populații aleatoare de obiecte. Mai simplu spus, Oumuamua indică faptul că există mult mai multe obiecte interstelare decât se aștepta. Fiecare stea din Calea Lactee trebuie să elibereze 1.015 astfel de obiecte în timpul vieții sale pentru a explica existența unui set atât de imens, care este indicat de Oumuamua. Astfel, incubatoarele obiectelor Oumuamua ar trebui să fie diferitece știm despre propriul nostru sistem solar.
2. „Oumuamua” provine dintr-un sistem special de coordonate numit standardul local de odihnă și este asociat cu Soarele. Acest standard este derivat din media mișcărilor aleatorii ale tuturor stelelor de lângă Soare. În acest cadru de referință, doar una din 500 de stele se mișcă la fel de încet ca Oumuamua. Standardul local de odihnă este ideal pentru camuflaj, și anume pentru a ascunde originea obiectului și a nu-l asocia cu nici o stea particulară. Mișcarea „Oumuamua” față de Soare reflectă mișcarea Soarelui față de punctul standardului local de odihnă. Oumuamua arată ca o geamă latentă pe suprafața oceanului, iar sistemul solar se apropie de el ca o navă rapidă. Sau poate sunt multe astfel de geamuri,care servesc ca stații releu din rețea sau ca indicatoare care alcătuiesc sistemul de referință galactic în spațiul interstelar?
3. Se crede că majoritatea asteroizilor interstelari se detașează de steaua-mamă dacă se află la marginea sistemului planetar de origine (precum norul Oort din sistemul nostru solar, care se extinde până la 100 de mii de unități astronomice (distanța medie de la Pământ la Soare), deci întrucât acolo sunt foarte slab atrași de stea. Fiind la periferie, ei pot zbura sub influența unui șoc slab de mare viteză la mai puțin de un kilometru pe secundă. În acest caz, asteroidul va menține viteza stelei sale părinte în raport cu standardul local de odihnă. Dacă Oumuamua ar zbura dintr-o stea obișnuită, apoi i s-a dat o accelerare inițială neobișnuit de puternică.că impulsul în valoare ar trebui să fie egal și opus vitezei stelei-mamă în raport cu standardul local de odihnă, care pentru o stea tipică precum Soarele este de aproximativ 20 de kilometri pe secundă. Originile dinamice ale lui Oumuamua sunt excepționale, indiferent de cum îl privești. Acest lucru este surprinzător, deoarece, conform statisticilor, primul oaspăt străin care vine la prânz ar trebui să fie cel mai obișnuit (mai ales având în vedere că există mai multe dintre ele decât de obicei, după cum se menționează la paragraful 1).decât de obicei, după cum se discută la punctul 1).decât de obicei, după cum se discută la punctul 1).
4. Nu avem o imagine a Oumuamua, dar în procesul de rotație cu o frecvență de opt ore, luminozitatea sa din lumina soarelui reflectată s-a schimbat de 10 ori. Acest lucru indică faptul că obiectul este alungit, iar lungimea sa estimată este de 5-10 ori lățimea sa. Mai mult, analiza rulourilor lui Oumuamua indică faptul că obiectul se află în cea mai mare stare de emoție care poate fi de așteptat de la zborul său neliniștit, dacă forma sa seamănă cu o clătită. Forma sa presupusă este mai neobișnuită decât toți acei asteroizi care au vizitat deja sistemul nostru solar, deoarece au un raport lungime-lățime maximă de la trei la unu.
5. Telescopul spațial Spitzer nu a detectat nicio căldură în radiațiile infraroșii din Oumuamua. Ținând cont de temperatura de suprafață pe care un obiect ar trebui să o aibă pe traseul său de zbor lângă Soare, limita superioară a dimensiunii sale este de câteva sute de metri. Pe baza acestui lucru, Oumuamua ar trebui să fie neobișnuit de strălucitor, având o reflectivitate de cel puțin 10 ori mai mare decât cea a asteroizilor sistemului solar.
Video promotional:
6. Traiectoria mișcării „Oumuamua” a deviat de la așteptat doar datorită gravitației Soarelui. Aceasta este o abatere minoră (zece la sută), dar este extrem de importantă pentru statistici. Cometele se comportă în acest fel atunci când gheața de pe suprafața lor se încălzește și se evaporă din lumina soarelui, creând o împingere cu jet. O apăsare suplimentară „Oumuamua” ar putea da eliberarea de gaze, ca și cometele, dacă cel puțin o zecime din masa sa se evaporă. Dar o evaporare atât de mare ar duce în mod firesc la formarea unei cozi cometare, iar oamenii de știință nu au văzut-o. Observațiile cu telescopul Spitzer indică, de asemenea, că în jurul obiectului există puține molecule de carbon și praf, iar oamenii de știință spun că în acest caz nu există o emisie obișnuită de gaz, cum ar fi cometele (acest lucru ar fi posibil doar dacă obiectul ar fi format dintr-o singură apă). În plus,evoluția gazelor ar crea un cuplu, dar acest lucru nu ar fi observat. Toate acestea indică faptul că obiectul "Oumuamua" nu arată ca o cometă tipică și un asteroid tipic, deși reprezintă o populație mai numeroasă decât se aștepta.
Impulsul suplimentar de forță pe care îl demonstrează orbita lui Oumuamua nu poate fi cauzat de dezintegrarea obiectului în părți, deoarece un astfel de eveniment ar oferi un singur impuls dinamic, iar oamenii de știință au observat un impuls constant de forță. Dacă gazificarea este exclusă și forța în exces presupusă este reală, rămâne doar o posibilă explicație: impulsul forței suplimentare datorat presiunii radiale a soarelui. Pentru ca un astfel de impuls de forță să fie eficient, Oumuamua trebuie să aibă o grosime mai mică de un milimetru și o dimensiune de cel puțin 20 de metri (pentru a fi un reflector ideal). În acest caz, ar trebui să arate ca o pânză ușoară creată de om. Dacă ar fi așa, Oumuamua ar fi ca o vela solară din nava spațială ICAROS japoneză sau o navigă ușoară pentru proiectul Starshot. Dacă obiectul este de origine artificială,apare posibilitatea uimitoare că am găsit o „scrisoare într-o sticlă” după ani și căutări nereușite de semnale radio provenite din civilizații extraterestre. O astfel de navigație de lumină ar trebui să supraviețuiască în ciuda coliziunilor cu atomii interstelari și praf în timp ce călătorește prin galaxie.
Gândindu-ne la posibilitatea originii artificiale, trebuie să ținem cont de ceea ce a spus Sherlock Holmes: „Dacă excludem imposibilul, ceea ce rămâne va fi adevărat, oricât de incredibil ar părea”. Observatorul Kepler a arătat că aproximativ un sfert din toate stelele din Calea Lactee au o planetă locuibilă de dimensiunea Pământului, unde suprafața poate avea apă lichidă și compoziția chimică a vieții așa cum o cunoaștem. Prin urmare, este probabil ca spațiul interstelar să fie plin de resturi artificiale. Acestea sunt fie rămășițele vehiculelor de recunoaștere, fie a echipamentelor care nu funcționează. Dar pentru a fi convinși de originea artificială exotică a Oumuamua, avem nevoie de mai multe date. După cum spunea Carl Sagan, „revendicările extraordinare necesită dovezi extraordinare”.
De fapt, dacă Oumuamua este o misiune spațială, asta explică multe. Este puțin probabil ca 1.015 pânze solare să fie lansate pe stea pentru a forma o populație aleatoare de obiecte asemănătoare cu Oumuamua. Pentru a face acest lucru, va trebui să le lansați la o viteză incredibilă o dată la cinci minute, bazat pe sistemul planetar, chiar dacă toate civilizațiile trăiesc atât timp cât Calea Lactee. Numărul necesar poate fi semnificativ redus dacă obiectele similare cu Oumuamua nu zboară la întâmplare în tot felul de orbite, ci se mișcă pe orbite speciale, scufundându-vă în cele mai apropiate de centru și părți locuibile ale sistemelor planetare, cum ar fi sistemul nostru solar.
Oumuamua zboară prea repede, iar rachetele noastre nu vor mai fi capabile să-l prindă fără asistența gravitațională a planetelor. Dar, având în vedere că acest obiect va dura mii de ani pentru a părăsi complet sistemul nostru solar, putem să îl privim mai atent dintr-o navă spațială de pe un flyby. Dar pentru asta, în următorii 10-20 de ani trebuie să dezvoltăm noi tehnologii pentru a crește viteza zborurilor spațiale. Curios, unele obiecte interstelare care zboară aproape de Jupiter pot pierde energie și sunt capturate de sistemul solar. Aceștia sunt oaspeții care după cină au lovit peretele cu fruntea la ieșire și au decis să rămână. Sistemul Sun-Jupiter acționează ca o plasă de pescuit. Dacă putem identifica obiecte interstelare prinse gravitațional prin orbitele lor neobișnuit curbate și înclinarea neobișnuit de mare în raport cu planul sistemului solar, putem zbura pentru a le vizita și a afla mai multe despre natura lor.
De asemenea, putem aștepta până la sosirea următorului oaspete interstelar. În câțiva ani, va fi pus în funcțiune un telescop de observare cu unghi larg (LSST), care va fi mult mai sensibil și va putea detecta obiecte similare cu Oumuamua. Se speră că va găsi multe astfel de obiecte în primul an de activitate. Și dacă nu o va găsi, ne va deveni clar că Oumuamua este un obiect special și că trebuie să pornim în urmărire pentru a-i afla originea.
Explorarea obiectelor interstelare îmi amintește de distracția mea preferată în timp ce merg cu fiicele mele pe plajă. Ne place să colectăm cochilii spălate pe uscat și să aflăm de unde provin. Din când în când întâlnim o sticlă de plastic, care este, desigur, artificială. În mod similar, astronomii trebuie să investigheze orice obiect care intră în sistemul solar, studiind proprietățile acestuia. Nu există nici o îndoială că cele șase trăsături ale Oumuamua sunt capabile să deschidă o eră nouă și revoluționară în știința spațială.
Abraham Loeb
