Oamenii de știință de la Universitatea din California, San Diego au creat un rudiment cerebral neanderthalian (organoid) din celule stem folosind datele ADN de la o persoană arhaică și sistemul de editare a genomului CRISPR. Articolul biologilor nu a fost încă publicat în reviste științifice evaluate de colegi, dar cercetătorii au prezentat rezultate preliminare la conferința universitară Imaginație și evoluție umană. Acest lucru este raportat de Science Alert.
Geneticienii au introdus gena Neanderthal - NOVA1 - în celulele stem, din care au crescut apoi structuri de mărimea mazării care imită cortexul cerebral. NOVA1 este una dintre cele 200 de gene care codifică proteinele care diferă între neandertali și oamenii moderni. Acesta joacă un rol în dezvoltarea timpurie a sistemului nervos central și este asociat cu autismul și schizofrenia. Proteina Nova-1 se leagă de ARN mesager și reglează splicing-ul - excizia fragmentelor necodificatoare (introni) din secvența nucleotidică și cusătura restului. Uneori, în timpul îmbinării alternative, unele părți codificatoare ale ARN-ului (exoni) sunt, de asemenea, tăiate, ceea ce face posibilă creșterea numărului de produse proteice ale unei gene. Mai mult, o singură pereche de baze distinge Neanderthal NOVA1 de om.
Oamenii de știință au creat celule stem pluripotente prin reprogramarea celulelor pielii prelevate de la persoane care nu suferă de tulburări ale spectrului autist și boli neurologice. Folosind sistemul CRISPR, oamenii de știință au înlocuit o pereche de baze în NOVA1, creând o variantă neanderthaliană a genei. Apoi au eliminat celulele cu mutații nedorite ca efect secundar al editării. A durat câteva luni până la dezvoltarea organoidului cerebral.
Organitele cerebrale rezultate - „neanderoizi” - au diferit în forma și structura rețelelor neuronale de „mini-creierele” similare în ale căror celule a fost localizat ADN-ul Homo sapiens. Astfel, aveau mai puține conexiuni sinaptice și aveau, de asemenea, trăsături caracteristice celor care suferă de autism. Potrivit cercetătorilor, aceste diferențe au influențat capacitatea neanderthalienilor de a socializa.
Cu toate acestea, un număr de cercetători subliniază că organitele cerebrale sunt un model simplificat al țesutului nervos normal dezvoltat și reprezintă doar un stadiu incipient al dezvoltării creierului. Astfel, este foarte dificil să se determine diferența în activitatea nervoasă a oamenilor moderni și a neandertalienilor.
