Nori întunecați atârnau deasupra oceanului. Valuri puternice și uriașe se ridică spre cer, amenințând că vor inunda pluta și oamenii nefericiți s-au îmbrăcat pe ea. Vântul sfâșie sălbatica violent, înclinând catargul, ținut de frânghii groase.
În prim plan, oamenii mor, cufundați într-o apatie completă. Și lângă ei sunt deja morți …
În deznădejde fără speranță, tatăl stă lângă cadavrul fiului său iubit, sprijinindu-l cu mâna, de parcă ar încerca să prindă bătaia unei inimi înghețate. În dreapta figurii fiului se află cadavrul unui tânăr întins cu capul în jos, cu o mână întinsă. Deasupra lui, se pare că un om și-a pierdut mințile, din moment ce privirea îi rătăcește. Acest grup se încheie cu figura unui om mort: picioarele amorțite prinse pe un fascicul, brațele și capul sunt coborâte în mare …
Astfel, artistul Theodore Gericault a înfățișat moartea fregatei franceze „Medusa”, iar tema pentru pictura sa a fost un eveniment care s-a întâmplat cu una dintre navele flotei franceze.
În dimineața zilei de 17 iunie 1816, o expediție franceză a pornit spre Senegal, formată din fregata „Medusa”, caravelă „Echo”, flautul „Loire” și bergoul „Argus”. Aceste nave transportau angajați coloniale, precum și noul guvernator al coloniei și oficialități cu familiile lor. Pe lângă acestea, așa-numitul „batalion african” a fost trimis în Senegal, format din trei companii de 84 de persoane fiecare, potrivit zvonurilor, de la foști criminali. De fapt, aceștia erau doar oameni de diferite naționalități, printre care existau și îndrăzneți disperați. Șeful întregii expediții a fost căpitanul Medusei, Hugo Duroy de Chaomarey.
Senegalul a fost principalul furnizor francez de gumă, care a fost utilizat în produse farmaceutice, produse de cofetărie și mai ales în vopsirea textilă. În plus, această colonie a furnizat aur, ceară, fildeș, cafea, cacao, scorțișoară, indigo, tutun, bumbac și - despre care a fost tăcut timid! - sclavi negri.
Nu au fost suficienți bani pentru organizarea acestei expediții, așa că pentru o călătorie atât de dificilă a fost necesar să folosiți nave care erau în mișcare la acea vreme. Înainte de a naviga, căpitanul Chaomarey a primit o instrucțiune specială din partea ministrului du Bouchage, avertizând că trebuie să aibă timp să înoate în Senegal înainte de debutul sezonului de uragan și ploaie. Pe drum, navele trebuiau să treacă de Capul Blanc (Bely), dar nu exista nici o pelerină cu o stâncă albă caracteristică. Căpitanul Shomarei nu a acordat nicio importanță acestui lucru, dar a doua zi a trebuit să răspundă echipajului și el a spus că cu o zi înainte au navigat ceva precum Cape Blanc. Ulterior, el și-a bazat toate raționamentele și explicațiile pe faptul că a văzut de fapt această pelerină. De fapt, Medusa a fost transportată noaptea spre sud, cursul a fost îndreptat doar dimineața, astfel încât fregata nu a putut trece această pelerină. Caravel "Echo",fără să se abată de la curs, dimineața a depășit Meduza.
În noaptea fatidică din 1 spre 2 iulie, Shomarei nu a întrebat niciodată o dată cum merge nava, doar că dimineața a fost ușor surprins de dispariția Ecoului. Nici nu a încercat să afle motivele dispariției ei. Alte nave care însoțeau fregata au rămas în urmă cu câteva zile.
Video promotional:
Și caravana Echo a continuat să urmeze cursul corect, Meduza se deplasa în aceeași direcție, dar mai aproape de coastă. Shomarey a ordonat să măsoare adâncimea fundului mării și, fără să se simtă pentru asta, a decis că poate conduce nava spre țărm fără piedici. În ciuda numeroaselor avertismente din partea echipajului că nava se afla în zona Arguin Shoal, căpitanul Meduza a continuat să conducă fregata spre țărm. Iar faptul că acesta era un loc periculos era indicat de peisajul din jur și de culoarea schimbată a mării.
Când adâncimea mării a fost măsurată din nou, s-a dovedit a fi doar 18 coți în loc de presupusul optzeci. În această situație, fregata nu putea fi salvată decât prin viteza reacției căpitanului, dar Shomarei părea că a căzut într-un fel de amorțeală și nu a transformat nava. Și în curând „Medusa” s-a năpustit - între Insulele Canare și Capul Verde.
Operațiunile de salvare au început într-un mod dezorganizat și dezordonat și toată ziua a fost irosită. Toate încercările de a scoate fregata din superficialitate au fost în zadar. O scurgere s-a deschis în coca navei, iar pe 5 iulie s-a decis părăsirea navei afundate. Conform tuturor regulilor și legilor maritime, Shomari, în calitate de căpitan, a trebuit să părăsească nava ultima, dar nu a făcut-o. Căpitanul Shomarei, guvernatorul cu războiul său și ofițerii superiori au fost cazați în bărci. O sută cincizeci de marinari și femei s-au îmbarcat pe o plută construită sub conducerea inginerului Correar de către tâmplarul unei nave. Pluta a fost comandată de un absolvent al Școlii Navale Couden, care cu greu s-a putut deplasa din cauza unei leziuni la picior.
La început, bărcile au remorcat pluta spre țărm, care era relativ aproape. Dar, înspăimântați de apariția furtunii, comandanții bărcii au decis să abandoneze pluta și au tăiat trădător frânghiile de remorcare. Oamenii au fost lăsați la valurile valurilor de pe o plută mică inundată cu apă, care era aproape imposibil de controlat.
În timp ce bărcile au început să dispară din vedere, țipete de disperare și furie răsunau pe plută. Apoi au dat loc plângerilor, apoi groaza a acaparat pe cei condamnați la moarte. Era o căldură groaznică, dar oamenii au fost salvați de sete de faptul că pluta era foarte scufundată în apă. S-a descoperit curând că, în graba evacuării fregatei, a fost încărcată o cantitate neglijabilă de apă proaspătă și mâncare. Neprotejați de vreme și de soare, fără prevederi, după ce au epuizat toate proviziile de apă, oamenii s-au amărăcit și s-au revoltat unul împotriva celuilalt.
Spre căderea nopții, pluta a început să se scufunde în apă și pentru prima dată a izbucnit un masacru sângeros pentru ultimele picături de apă și pentru cele mai sigure locuri din apropierea catargului. După al doilea masacru, doar 28 de oameni au supraviețuit. Rănite, epuizate, chinuite de sete și foame, oamenii au căzut într-o stare de apatie și lipsă de speranță. Mulți au înnebunit.
Printre cei care au supraviețuit, unii au fost atât de flămânzi încât au atacat rămășițele unuia dintre tovarășii lor în nenorocire. Au dezmembrat cadavrul și și-au început masa oribilă. Unul dintre navigatorii supraviețuitori a amintit mai târziu: „În primul moment, mulți dintre noi nu au atins această mâncare. Dar după un timp, toți ceilalți au fost nevoiți să recurgă la această măsură. A început astfel canibalismul.
Timp de douăsprezece zile, pluta a fost grăbită de-a lungul valurilor mării. În dimineața devreme a zilei de 17 iulie, o navă a apărut la orizont, dar în curând a dispărut din vedere. La prânz a reapărut și de data aceasta s-a apropiat de plută. Acest „Argus” a descoperit pluta pe jumătate scufundată și a luat la bord cincisprezece persoane emaciate, pe jumătate nesimțite (cinci dintre ele au murit mai târziu). O vedere înfricoșătoare și înfiorătoare i-a apărut ochilor marinarilor din „Argus”: cadavrele de oameni emaciați până în ultima extremă, iar cei vii nu s-au deosebit prea mult de morți … Și lângă ei se aflau bucăți de carne umană pe care nefericiții le-au uscat la soare și au mâncat.
La cincizeci și două de zile de la dezastru, a fost găsită fregata „Meduza”, care nu s-a scufundat. Din șaptesprezece persoane care au decis să nu intre în panică și să rămână pe navă, doar trei au supraviețuit.
O carte despre această tragedie a fost publicată în 1817, ale cărei autori au fost inginerul Alexander Correar și chirurgul Henri Savigny. Prima ei frază a fost următoarea: „Istoria călătoriilor pe mare nu cunoaște niciun alt exemplu, la fel de cumplit ca moartea lui Meduza”. Și, într-adevăr, pentru acea perioadă, mesajul despre moartea fregatei a sunat la fel de groaznic ca și pentru generațiile următoare, știrile despre soarta tragică a Titanicului.
Societatea franceză, șocată de tragedia care s-a întâmplat, a fost încântată până la limită. Răspunderea pentru acest dezastru a căzut asupra căpitanului Medusei, contele de Chaumarey, care nu i-a îndeplinit misiunea. În trecut, emigrant, el provenea dintr-o familie nu foarte nobilă și a primit o poziție atât de responsabilă datorită patronajului și conexiunilor din minister.
Căpitanul Shomarei s-a prezentat în fața unui tribunal, a fost demis din Marina și condamnat la trei ani de închisoare. Dar cel mai intolerabil pentru el a fost că a fost izgonit pentru totdeauna din Cavalerii Legiunii de Onoare. Această împrejurare a condus-o pe Shomarey într-o adâncă disperare. A încercat chiar să recâștige acest premiu, dar în niciun caz.
În regiunile în care Shomarei și-a trăit viața, toată lumea știa despre „exploatările” sale și l-a tratat cu dispreț și ostilitate. A trăit o viață destul de lungă, a murit la 78 de ani, dar longevitatea nu a fost o bucurie pentru el.
Din carte: „MĂRIȘTE DE MARE Dezastre”. PE. Ionina, M. N. Kubeev
