Suntem singuri în univers? Nu știm. Dar cum a spus Carl Sagan cândva, dacă suntem singuri, atunci pare o risipă de spațiu inutil. La recentul Summit Global al Universității Singularitate, Jill Tarter de la SETI a vorbit despre misiunea ei de a găsi răspunsuri la o întrebare care ne-a bântuit suficient de mult să ne întrebăm.
Institutul SETI este o organizație a cărei misiune este de a găsi un semnal senzual din spațiu - ceea ce va indica faptul că avem o companie - iar Tarter este în ea încă de la început. Ellie Arroway, personajul lui Jodie Foster din filmul Contact, a fost schițat din Tarter și lucrarea ei.
Spre deosebire de Kontakt, nu am găsit încă un semnal. Deși Tarter crede că suntem deja aproape.
În ultimii ani, spune Tarter, am aflat că viața poate supraviețui în medii surprinzător de extreme și variate și că în galaxie există multe mai multe planete ca ale noastre decât ne-am imaginat vreodată. Am găsit chiar și o astfel de planetă orbitând pe vecinul nostru cel mai apropiat. Proxima Centauri este o stea mică, slabă, aflată la doar patru ani-lumină distanță și există o planetă lângă care poate arăta ca Pământul.
S-ar părea că șansele sunt mari ca niciodată.
Tarter spune că întrebarea principală este acum: „Care dintre aceste lumi potențial locuite sunt locuite de fapt?” SETI este una dintre modalitățile noastre de a afla cu siguranță. Trecând prin confuzia electromagnetică în spațiu, am putea găsi ceva chiar ușor structurat pe care doar o altă civilizație tehnologică ar putea-o produce.
Acest semnal va agita lumea.
Video promotional:
De ce SETI?
Dacă sunteți la fel de obsedat de spațiu ca mine, căutarea SETI este o inițiativă uimitoare.
Cu toate acestea, este ușor să presupunem că fiecare dintre noi este posedat, dar asta ar fi departe de adevăr. Universul este ridicol de mare; caracteristicile sale cele mai uimitoare sunt separate de distanțe gigantice; iar cercetările astronomice par a fi în dezacord cu realitatea de pe Pământ.
Proxima Centauri, de exemplu, este doar o etapă în marea schemă a lucrurilor, dar este încă departe de noi. Dacă nava spațială Voyager călătorește cu viteza actuală în direcția dorită, va ajunge la Proxima Centauri în zeci de mii de ani.
Este posibil să construim mai repede navele. Dar chiar și în mișcare cu viteza luminii, la limita de viteză universală, ne va lua 100.000 de ani să traversăm galaxia, de la margine la margine.
De ce să pierdem timpul, banii și energia pentru a găsi o altă civilizație despre care poate nu vom vizita niciodată sau chiar cu care nu vom putea vorbi? Dar Tarter consideră că nu este singura problemă.
Ea crede că căutarea extratereștrilor ne oferă un fel de perspectivă de unitate și face ca diferențele noastre să fie mai mici. Și dacă vom găsi cu succes o altă civilizație, aceasta ne va da speranță pentru supraviețuirea propriei noastre specii.
Citându-l pe Philip Morrison, Tarter numește SETI „arheologia viitorului”.
Arheologia tradițională este studiul trecutului bazat pe ce dovezi supraviețuitoare găsim încă în picioare sau pe jumătate îngropate în nisip. Civilizațiile antice au dispărut deja, altele au venit la locul lor. Arheologia tradițională ne spune ce am fost cândva. SETI ne poate spune ce vom deveni.
Dacă societățile tehnologice precum a noastră nu supraviețuiesc, probabilitatea de a auzi ceva de la ele va fi extrem de scăzută. Întreaga istorie a omenirii este o picătură în marea timpului cosmologic și într-o moleculă a acestei picături avem tehnologii avansate. Dacă inteligența și tehnologia nu durează mult, se poate presupune că civilizațiile ca ale noastre sunt ca niște picături împrăștiate în spațiu, strălucitoare, dar de scurtă durată și cu greu în stare să ne vedem.
Dar dacă SETI reușește și găsește o semnătură tehnologică undeva în spațiu, ar sugera că civilizațiile tehnologice trăiesc suficient de mult pentru a intra în contact în timp. Și, la rândul său, ar putea sugera că, în ciuda dificultăților și problemelor cu dezavantajele noastre, și noi am putea supraviețui.
Și asta înseamnă că un astfel de semnal ar putea fi o imagine încurajatoare din viitor.
Găsește-te pe tine
Putem găsi viață simplă în propriul nostru sistem solar, undeva pe Marte sau pe luna aposă a sistemului solar exterior. Dar pentru a căuta o civilizație tehnologică precum a noastră, va trebui probabil să apelăm la alte stele. Există mai multe modalități de a face această descoperire.
O societate mai avansată decât a noastră ar putea construi structuri mari în jurul stelelor sale. În mod teoretic, aceste structuri masive ar bloca o mare parte din lumina soarelui lor.
Un caz misterios, supranumit Tabby Star, a atras recent atenția astronomilor când au observat că 22% din lumina stelei este blocată din când în când. Există o serie de presupuneri concurente cu privire la motivul pentru care se întâmplă acest lucru, inclusiv un roi de comete, dar, desigur, a venit prima dată gândul civilizației tehnologice. Problema cu vedeta Tabby nu este încă rezolvată complet.
Dar, de cele mai multe ori, SETI folosește radiotelescoape pentru a asculta tipurile de semnale pe care oamenii au început să le producă nu cu atât de mult timp în urmă, odată cu apariția tehnologiei de telecomunicații. În istoria unei astfel de acțiuni, au existat mai multe cazuri interesante, precum celebrul Wow! sau incidentul recent cu telescopul rusesc - dar nici unul dintre ei nu a primit încă o continuare interesantă.
„Vor fi semnale pe care nu le veți vedea decât o dată și niciodată”, a spus recent SET Shostak de la SETI. „Este ca oamenii care văd fantome. Îl vezi, dar data viitoare când te întorci cu camera, el a dispărut. Ce sa fac?.
În cazul semnalului de la telescopul rusesc, în ciuda presupunerilor sălbatice, originea semnalului avea rădăcini tehnogene. Dar abia am început căutările noastre.
„Astăzi suntem tehnologii foarte tinere într-un univers foarte vechi și nu știm dacă aceste tehnologii pot matura. Nu știm dacă tehnologia poate oferi o civilizație stabilă”, spune Tarter. „Dar dacă SETI reușește, vom ști imediat despre asta: înseamnă că cineva a reușit să crească, ceea ce înseamnă că vom reuși.”
ILYA KHEL
