După cum spunea „lectorul de diseminare” din filmul de cult „Noaptea carnavalului”, „dacă există viață pe Marte, dacă există viață pe Marte - acest lucru nu este cunoscut pentru știință”. Acum 66 de ani, când Eldar Ryazanov filma faimoasa sa casetă, Sinclitul Academicienilor nu ar fi dat niciun alt răspuns. Și ce susține știința de astăzi și nu numai despre Planeta Roșie? Răspunzând întrebarea, există în Univers un alt mod de viață?
Să ne amintim în primul rând că arborele nostru evolutiv este literalmente plin de puncte de contact cu alte ființe vii care ne-au transmis unele informații ereditare. ADN-ul uman conține o mare varietate de fragmente moștenite de la bacterii și viruși. În teorie, se poate presupune că printre ele există și părți ale genomului organismelor extraterestre. Mai mult, posibilitatea unui astfel de transport a fost deja dovedită. În colecțiile noastre, există cel puțin treizeci de meteoriți ejectați de pe suprafața Marte. Este posibil ca în trecut, în acest fel, microorganismele marțiene să fi putut intra pe Pământ, care nu numai că au supraviețuit, dar și-au lăsat memoria genetică în organismele terestre.
Școală aspră
În zilele noastre, se cunosc diferite tipuri de bacterii extremofile care nu mor la temperaturi și presiuni ridicate, nu au nevoie de oxigen și, în general, se reproduc în siguranță în condiții care nu erau atât de demult considerate absolut improprii pentru viață. De exemplu, acum zece ani în Africa de Sud, în rocile adânci sub stratul de sol, au fost descoperite microorganisme care folosesc hidrogenul molecular ca sursă de energie. Coloniile acestor bacterii sunt complet izolate de orice contact cu suprafața pământului timp de cel puțin 200 de milioane de ani. În lumina acestei descoperiri, a fi capabil să supraviețuiască călătoriilor spațiale în interiorul unui meteorit nu pare de neconceput.
Probabilitatea de a împrumuta informații genetice extraterestre este foarte mică, dar este încă zero. Dacă se confirmă vreodată, se poate presupune că într-un anumit sens specia umană a apărut printr-o simbioză cu viața extraterestră, care nu își are originea pe planeta noastră și poate nici măcar în sistemul solar. Apoi, se dovedește că recepția informațiilor de la expeditorii extratereștri a avut deja loc - doar la nivel genetic.
Semnal din spațiu
Video promotional:
Non-singularitatea noastră cosmică ar fi dovedită mult mai radical dacă am primi semnale din spațiu care ar putea fi descifrate sau cel puțin recunoscute ca evenimente create artificial și nu doar procese naturale. Desigur, ele nu pot fi transmise decât pe distanțe interstelare, deoarece nu există o viață inteligentă în afara Pământului în sistemul solar. Dar pentru aceasta este necesar ca cel puțin o civilizație, aflată într-un stadiu comparabil al dezvoltării tehnologice, să nu se ridice prea departe de noi. Nu vreau să afirm dogmatic că acest lucru este în general imposibil. Cu toate acestea, din punctul de vedere al ideilor noastre despre ritmul și complexitatea evoluției biologice și sociale și a cunoștințelor de astăzi despre mediul intragalactic al Soarelui, existența chiar a unei astfel de civilizații pare extrem de puțin probabilă. Și este greu de specificat în mod specific faptul că nu am primit niciodată semnal de la civilizațiile extraterestre. Nu voi vorbi despre farfurii zburătoare și alte fabricări, aceasta este din tărâmul fanteziei și al superstiției, nu al științei.
Alte stele
Desigur, contactul interstelar nu este singura modalitate de a demonstra existența vieții extraterestre. Indiferent cum sunt estimate șansele apariției civilizațiilor avansate în profunzimile spațiului, nu există nici o îndoială că probabilitatea apariției unor organisme vii cel puțin primitive va fi mult mai mare. Mai mult, expedițiile spațiale ulterioare vor permite să răspundă fără echivoc la întrebarea dacă există (sau cel puțin) viață pe Marte. Același lucru se aplică căutării vieții pe sateliții planetelor uriașe Jupiter și Saturn, deși aceasta este o problemă a viitorului mai îndepărtat. Planetele extrasolare (exoplanetele) sunt o altă problemă, deoarece nu numai că nu intenționăm să trimitem acolo cel puțin sonde automate, dar nu avem și tehnologiile care ne-ar permite să sperăm în fezabilitatea unor astfel de zboruri.
Și totuși, chestiunea nu este lipsită de speranță. Colectăm deja informații despre atmosfera acestor planete, iar în viitor vom putea primi informații despre suprafețele lor. Există semne prin care se poate suspecta prezența vieții pe un anumit corp ceresc. De exemplu, acum 2 miliarde de ani, conținutul de oxigen din atmosfera pământului a crescut brusc datorită activității vitale a bacteriilor fotosintetice. Dacă se găsește o planetă cu atmosferă de oxigen, aceasta ar putea fi considerată candidată pentru statutul locuit în lume. Aceste suspiciuni vor fi consolidate dacă în bazinul său de aer există cantități vizibile de dioxid de carbon și metan. Există și alți markeri chimici care indică și posibilitatea unor procese biologice. Găsirea lor este o parte importantă a cercetării exoplanetelor.
Soc cultural
Acum să spunem că am dovedit mai mult sau mai puțin convingător existența vieții primitive pe Marte sau chiar în afara sistemului solar. Este interesant să ne gândim cum va reacționa umanitatea la o astfel de descoperire. Există puncte de vedere diferite, dar mi se pare că nu va urma niciun șoc al culturii, impactul va fi minim. O astfel de descoperire va surprinde cu greu pe nimeni, deoarece suntem deja obișnuiți să gândim că mai devreme sau mai târziu se va întâmpla. Ceva de genul acesta s-a întâmplat deja când au fost descoperite primele planete extrasolare. Această informație a fost primită cu mare interes, dar fără exaltare, deoarece era mult așteptată. În mod similar, publicul se așteaptă ca oamenii de știință să descopere viața extraterestră.
Dar situația opusă poate duce la consecințe mai grave. Dacă timp de câteva decenii astronomii și astrobiologii nu vor găsi o singură planetă, chiar potențial locuibilă, societatea va experimenta probabil o mare dezamăgire. Un astfel de rezultat ar putea fi într-adevăr un șoc al culturii. Umanitatea își va simți singurătatea universală și cine știe care va fi reacția sa. Totuși, să nu ghicim.
Michael Mumma, director al Centrului de Astrobiologie Goddard al NASA, și cercetător principal în Unitatea de cercetare a sistemului solar la Centrul de cercetare în zboruri spațiale Goddard NASA
Intervievat de: Alexey Levin, Oleg Makarov, Dmitry Mamontov
