Descoperirea planetei Proxima b în 2016 a fost o adevărată senzație. Un obiect asemănător pământului situat la steaua cea mai apropiată de sistemul solar, Proxima Centauri, la doar 4.24 ani-lumină de noi, și chiar pare un candidat foarte promițător pentru prezența vieții - cum nu poți fi fericit? Din nefericire, noile rezultate ale observațiilor exoplanetului spulberă toate speranțele noastre pentru potențialul său de locuință, fără a menționa dorința noastră de a trimite într-o zi o navă spațială pentru cercetare.
O reprezentare artistică a izbucnirii stelei Proxima Centauri, creată pe baza observațiilor obținute ale luminarului.
După ce au analizat datele colectate de rețeaua de telescoape radio ALMA (Atacama Large Antenna Array of the Millimeter Wave), oamenii de știință au descoperit recent că vedeta Proxima Centauri din martie 2017 a aruncat în spațiu un flash colosal. Dacă a existat vreo formă de viață pe planeta Proxima b, atunci blițul, care s-a dovedit a fi de 10 ori mai puternic și mai strălucitor decât cel mai strălucitor și mai puternic flash de pe Soarele nostru, pur și simplu l-a ars.
"24 martie 2017 s-a dovedit a fi o zi neobișnuită atât pentru vedeta Proxima Centauri, cât și pentru planeta Proxima b", a declarat Meredith McGregor, astronom la Instituția Carnegie, într-un comunicat de presă al Observatorului Național de Radio Astronomie.
Din datele analizate, echipa științifică a McGregor a constatat că în doar 10 secunde, luminozitatea stelei Proxima Centauri a crescut de 1000 de ori în acea zi. Mai mult, întregul eveniment în ansamblu (inclusiv blițul anterior mai puțin luminos) a durat mai puțin de două minute. Dar în această perioadă, planeta Proxima b a fost expusă la niveluri de radiații de 4.000 de ori mai mari decât radiațiile la care Pământul este de obicei expus în timpul apariției solare.
Pentru toate lucrurile vii care ar putea fi în acel moment pe suprafața planetei, acest eveniment, cel mai probabil, a fost ultimul.
„Este foarte probabil ca toată viața, dacă există, pe planeta Proxima b, să fie distrusă de radiațiile colosale de energie generate de acest focar. În miliarde de ani de la formarea sa, Proxima b ar fi putut experimenta flăcări ca aceasta. Forța ultimei flăcări a fost atât de mare încât ar fi evaporat orice atmosferă sau ocean fără probleme, sterilizând eficient suprafața planetei. De aici putem concluziona, de asemenea, că nu numai distanța „corectă” de la stea la planetă ar trebui să joace un rol decisiv în determinarea potențialului de locuință al unei anumite lumi, ci și să vorbim despre posibilitatea apelor lichide pe suprafața planetei”, a adăugat McGregor în presă eliberare.
În prezent se dezvoltă noi telescoape care ne vor permite să aruncăm o privire mai atentă asupra planetei Proxima b, precum și să ajutăm să aflăm dacă acesta conține vreo viață (ceea ce este puțin probabil în circumstanțe). Chiar dacă se dovedește că exoplaneta este nelocuită, atunci cunoștințe noi despre aceasta ne pot ajuta în căutarea vieții pe alte planete, în afara sistemului Centauri. De exemplu, în același sistem TRAPPIST-1, mai multe planete dintre care, cel puțin deocamdată, arată promițătoare.
Video promotional:
Stelele pitice precum Proxima Centauri sunt unul dintre cele mai frecvente tipuri de stele din galaxia noastră. Și am reușit deja să găsim planete destul de interesante lângă unele dintre ele. Dar dacă avem în vedere că astfel de stele sunt foarte predispuse la astfel de evenimente, așa cum arată exemplul Proxima Centauri descris astăzi, atunci singura șansă de supraviețuire a oricărei forme de viață de pe planetele situate în apropierea unor astfel de stele va fi existența undeva în subteran.
Nikolay Khizhnyak
