Fizicienii americani au aflat ce s-ar întâmpla cu atmosfera Pământului dacă ar orbita steaua Proxima Centauri în aproximativ aceeași orbită ca exoplaneta Proxima b. Conform estimărilor autorilor, rata pierderii atmosferice în condiții de radiații ultraviolete puternice și activitate ridicată a Proxima va fi de cel puțin 10 mii de ori mai mare decât cea a Pământului real. Cu date inițiale diferite, dispariția completă a atmosferei va avea loc într-o perioadă cuprinsă între 100 de milioane și 2 miliarde de ani, care este mult mai mică decât durata de viață a Proxima b. Studiul a fost publicat în The Astrophysical Journal Letters, raportat pe scurt într-un comunicat de presă al NASA.
Existența unui exoplanet terestru lângă steaua cea mai apropiată de Soare - Proxima Centauri - a devenit cunoscută acum un an. Proiectul Pale Red Dot, după o lungă serie de observații, a indicat fără echivoc fluctuațiile piticului roșu asociate cu gravitația exoplanetului localizat lângă ea. Mai mult, potrivit descoperitorilor, Proxima b este localizat în zona locuibilă a stelei sale, ceea ce înseamnă că apa lichidă poate exista pe suprafața sa.
Cu toate acestea, unii oameni de știință au pus sub semnul întrebării potențialul de locuit al Proxima b. Proxima Centauri este o pitică roșie, iar zona ei locuibilă este mult mai aproape de stea decât, să zicem, zona locuibilă a Soarelui. În același timp, activitatea Proxima Centauri este asociată cu flăcări frecvente și cu o proporție mare de radiații ultraviolete, care pot fi în detrimentul vieții potențiale pe exoplanet. Suprafața Proxima b poate fi protejată de acești factori printr-o atmosferă destul de densă comparabilă cu cea a Pământului - acest lucru a fost arătat recent de către fizicianul american Dimitar Atri.
Autorii noii lucrări au încercat să evalueze dacă este posibilă existența unei atmosfere atât de dense la Proxima b. În modelele lor, fizicienii au așezat Pământul - ca obiect model bine studiat - pe orbita unui exoplanet și au estimat rata posibilă de scădere a atmosferei sale. Motivul principal al acestui proces ar fi acțiunea radiației ultraviolete dure a stelei, a cărei putere este de sute de ori mai mare decât radiația ultravioletă din apropierea Pământului real.
Lumina aspră ultravioletă ionizează gazele atmosferice smulgând electroni departe de ele. După electronii încărcați negativ, ionii încărcați pozitiv părăsesc atmosfera - acest lucru se întâmplă cel mai intens în apropierea poliilor magnetici. Conform estimărilor autorilor, pentru gemenii Pământului de lângă Proxima Centauri, acest proces va avea loc de 10 mii de ori mai rapid decât pentru Pământ. Acest lucru este echivalent cu faptul că masa totală a atmosferei terestre va părăsi planeta într-un timp de aproximativ 100 de milioane de ani sau, conform celor mai optimiste prognoze, aproximativ două miliarde de ani. Acest lucru este mult mai scurt decât durata de viață a Proxima b.
Fizicienii observă că astfel de calcule nu exclud complet adecvarea Proxima b pentru viață. Dar pentru a păstra atmosfera pe un exoplanet, mecanismul apariției sale trebuie să fie foarte diferit de cel al pământului.
Piticii roșii sunt cea mai comună clasă de stele. Majoritatea exoplanetelor descoperite orbitează în jurul unor astfel de luminare, iar acest lucru atrage atenția cercetătorilor care caută lumi potențial locuibile. Unul dintre cele mai neobișnuite dintre aceste sisteme este TRAPPIST-1, o pitică roșie cu șapte exoplanete care orbitează, dintre care patru se află în zona locuibilă.
Vladimir Korolev
Video promotional:
