Descoperirea s-a dovedit a fi unul dintre cele mai vechi schelete găsite în America. Problema așezării inițiale a Americii a fost în centrul atenției arheologilor și antropologilor de zeci de ani.
Există două versiuni principale. Conform primului, oamenii au venit în America nu mai devreme de 14-16 mii de ani în urmă. Potrivit celei de-a doua versiuni, acest lucru s-a întâmplat mult mai devreme: până la 50 de mii de ani în urmă, dar au existat câteva valuri mari de migrație. Autorii unuia dintre studiile recente amână complet acest eveniment cu 130 de mii de ani în trecut, pe baza formei semnelor de pe oasele mastodontului.
Un grup de oameni de știință germani și mexicani au descoperit un alt argument în favoarea primei versiuni a așezării Lumii Noi. Materialul pentru studiu a fost de aproximativ 150 de fragmente de oase umane găsite în peștera subacvatică din Chan Hol, nu departe de ruinele Tulum, unul dintre orașele maya.
Scheletul din această peșteră a fost descoperit de scafandri în 2012. Când arheologii au ajuns pe șantier o lună mai târziu, s-a dovedit că rămășițele fuseseră furate. Doar fragmente de oase și un fragment de os pelvian au rămas în peșteră, care au devenit într-unul dintre stalagmitele peșterii. Datorită metodelor moderne de datare, oamenii de știință au putut determina vârsta chiar și a unor fragmente mici de oase: aproximativ 13 mii de ani. Oamenii de știință sugerează că locuitorul peșterii acum inundate era un tânăr. Când a murit, nivelul mării a fost mult mai scăzut decât este acum, iar Peștera Chan Hol a fost la suprafață.
Apa de mare a spălat aproape tot colagenul din oase, astfel încât s-a dovedit imposibil de măsurat nivelul anumitor izotopi de carbon din el. În schimb, oamenii de știință au analizat nivelurile de uraniu și toriu în calcită, mineralul care formează stalagmita peșterii. Comparând aceste informații cu date despre alte roci rupestre, oamenii de știință au primit o dată de aproximativ 13 mii de ani.
Dacă cercetarea este corectă, scheletul Chang Hol este unul dintre cele mai vechi exemplare osoase găsite în America. Pentru a clarifica întâlnirea, cercetătorii intenționează să utilizeze ADN izolat de mai mulți dinți găsiți în peșteră.
