Istoria alfabetului a început în Egiptul antic cu mai mult de o mie de ani înainte de invenția scrisului. Deja la începutul Vechiului Regat (secolul XXVII î.e.n.), egiptenii foloseau 24 de hieroglife pur sonore. Cu toate acestea, principiul alfabetului a fost inventat de popoarele semitice.
Cele mai vechi exemple ale acestor scenarii sunt graffiti din Egiptul central, care datează din aproximativ 1800 î. Hr. Aceste inscripții sunt o dovadă că invenția alfabetului a avut loc în Egipt. Primul alfabet, scriptul Proto-Sinai, a apărut la mijlocul secolului al XIX-lea î. Hr., era destinat limbii semiților care lucrau în Egipt. Principiul acestui alfabet a fost împrumutat de la hieroglifele egiptene.
Alfabetul semitic nu s-a limitat la hieroglife egiptene pentru sunete consoane, ci a inclus și alte hieroglife, în total aproximativ treizeci. Există o presupunere neprobată că numele lor semitice, decât cele egiptene, au fost folosite. Când scrierea semită a ajuns în Canaan, simbolurile sale erau deja folosite doar ca alfabetice. După ce semnele vocale au fost incluse în setul tuturor semnelor scrise, alfabetul a fost format în final ca un set ordonat de denumiri de foneme scrise.
Primul stat canaanit care a început să folosească pe scară largă alfabetul a fost Fenicia, așa că mai târziu scrierea canaanită a început să fie numită feniciană. Datorită locației Feniciei - lângă mare, la intersecția multor rute comerciale - alfabetul fenician s-a răspândit curând în Mediterana. Două variații ale scrierii fenice - alfabetele arameze și grecești - au avut un impact imens asupra întregii istorii a scrierii.
Cel mai vechi a fost alfabetul orașului-stat Ugarit, cunoscut de la mijloc. Mileniul II î. Hr. e. Ordinea semnelor din ea corespunde practic ordinului semnelor din alte alfabete semitice vestice, cunoscute încă din ultimele secole ale mileniului II î. Hr. e.: în fenică, ebraică și altele.
Alfabetele greacă și aramaică provin din alfabetul fenician, ceea ce a dat naștere majorității scripturilor moderne, precum și a numeroase „linii fără punct de vedere” în dezvoltarea scrierii: alfabetele din Asia Mică, scriptul iberic, scriptul numidian, etc. Ordinea literelor alfabetului fenician poate fi trasată în alfabetele descendente; cuvântul „alfabet” însuși este derivat din numele primelor două litere alfa ἄλφα / aleph și beta βῆτα / bet.)
Alfabetul semitic de sud, care semăna exterior cu alfabetul fenician, nu părea să provină din el, ci dintr-un strămoș comun ipotetic cu fenicianul; un descendent al scrierii semitice de sud este scrisul etiopian modern.
În jurul virajului mileniului II - I î. C. e. (posibil ceva mai devreme) alfabetul fenician din 22 de litere a fost adoptat de greci, care l-au transformat semnificativ, transformând alfabetul grec antic într-un sistem complet. Corespondența dintre literele alfabetului și foneme a devenit unu la unu: toate caracterele alfabetului erau folosite pentru a scrie fonemele cărora le corespundeau, iar o anumită literă a alfabetului corespundea fiecărui fonem. Aceleași caracteristici sunt alfabetul etruscan, care sunt strâns legate de greaca antică și de alfabetele din Asia Mică din Asia Mică, care au caracteristici comune cu acesta.
Video promotional:
Alfabetul grec servește ca model pentru crearea alfabetelor latine și a altor alfabeturi italice. În epoca Imperiului Roman, limba latină și scrisul au fost larg răspândite. Influența sa a crescut în Evul Mediu în legătură cu convertirea la creștinism a tuturor popoarelor Europei. Latina a devenit o limbă liturgică în toate statele Europei de Vest, iar scrisul latin a devenit singurul scenariu acceptabil pentru cărțile liturgice.
În Evul Mediu timpuriu, sub influența greacă directă sau indirectă, are loc crearea armenei (Mesrop Mashtots), georgiene, gotice (probabil Ulfil), glagolitice slavone vechi și chirilice (Chiril și Metodiu, elevii lor) și alți alfabeturi, unde ordinea, numele și forma semnelor sunt exact sau cu anumite modificări corespund greacă. Extinderea ulterioară a alfabetului pentru scrierea de noi limbi a fost realizată pe baza alfabetelor deja create, în primul rând alfabetul latin, chirilic etc.
În mileniul I î. Hr. e. atestate sunt alfabetele din Arabia de Sud, care sunt o ramură timpurie a sistemului semitic vest.
Primul inventator documentat al sistemelor de scriere Mesrop Mashtots, care în 406 în orașele Edessa și Samosat, a finalizat lucrările la crearea alfabetului armean.
