Oamenii au contribuit la stingerea a peste 300 de specii de mamifere, conform unui nou studiu, echivalent cu 2,5 miliarde de ani de istorie evolutivă. Dezvoltarea unui număr suficient de specii noi poate dura milioane de ani și, cel mai probabil, până la acel moment nu o singură persoană va rămâne pe Pământ.
Oamenii de știință estimează că ar putea dura 5 până la 7 milioane de ani pentru ca diversitatea să se recupereze la niveluri care au fost înainte de sosirea oamenilor moderni, presupunând că oamenii sunt complet liberi de braconaj, poluare și distrugerea habitatului în următorii 50 de ani.
Experții sunt de acord că lumea este în prezent în centrul celei de-a șasea extincții în masă, cunoscută și sub denumirea de Antropocen. Potrivit șefului noului studiu, Matt Davis, de la Universitatea Aarhus din Danemarca, influența umană actuală asupra regnului animal poate fi comparată cu asteroidul care a ucis dinozaurii.
Davis și colegii săi s-au concentrat nu numai pe numărul speciilor dispărute, ci și pe lungimea istoriei lor evolutive, adică cât a durat fiecare specie pentru a evolua înainte de a fi distrusă. Studiul a descoperit că de la începutul răspândirii oamenilor moderni până în secolul al XVI-lea, două miliarde de ani de istorie evolutivă a mamiferelor au dispărut. Au fost pierdute încă 500 de milioane de ani de atunci și 1,8 miliarde de ani ar putea fi pierdute în următoarele cinci decenii dacă ratele de extincție ale mamiferelor rămân ridicate.
Cercetarea este publicată în Proceedings of the National Academy of Sciences.
