În istoria construcției aeronavelor au existat multe aeronave ciudate, dar probabil cele mai neobișnuite au fost avioanele cu jet experimental dezvoltate de inginerul francez Rene Leduc, respectiv Leduc 0.10, Leduc 0.21 și Leduc 0.22.
Toate cele trei aeronave, proiectate de Rene Leduc, au fost făcute pentru a testa un nou sistem de propulsie - ramjetul (ramjet).
Aceste motoare reprezintă evoluția turboțiștilor: nu au un compresor inițial și, prin urmare, nu au o turbină la final. Utilizează un decalaj pentru a comprima aerul care intră, care împarte fluxul de aer de intrare la viteză mare, acționând ca un compresor convențional. Prin urmare, motoarele ramjet funcționează la viteze mari și au o complexitate structurală foarte mică, deoarece nu au piese mobile.
Primul motor ramjet datează din 1915, când inventatorul austriac Albert Fono a propus un proiectil de artilerie în combinație cu un astfel de sistem pentru a crește radical raza de zbor.
Cu toate acestea, putem spune că ideea introducerii unor astfel de sisteme pentru zborul controlat al aeronavelor a venit chiar de la Leduc, care în 1938 a început să dezvolte o nouă familie de aeronave adaptate pentru un astfel de sistem de propulsie. Munca a continuat și în timpul celui de-al doilea război mondial și a culminat în 1947 cu dezvoltarea Leduc 0.10.
Ceea ce este cel mai frapant la această aeronavă este faptul că cockpit-ul este situat direct în interiorul admisiei de aer a statorului: pilotul s-a așezat practic în interiorul motorului într-un cockpit cu capacitate, care, în caz de accident, s-ar separa de restul aeronavei, salvând pilotul. Designul cabinei a făcut inevitabil viziunea pilotului să fie foarte slabă. Drept urmare, s-a decis realizarea de ferestre pe peretele statorului exterior, astfel încât pilotul să poată îmbunătăți vizibilitatea laterală.
Video promotional:
Principala problemă cu care s-au confruntat proiectanții a fost nevoia de a porni un motor ramjet, deoarece a necesitat un flux de aer care se deplasează cu viteză mare pentru a-l porni, deși motorul în sine nu avea dispozitiv de admisie a aerului. Soluția a fost montarea avionului peste fuzelajul avionului de transport, care ar fi un fel de navă-mamă. Aeronava a fost lansată deja la o viteză suficientă pentru a asigura funcționarea corespunzătoare a motorului.
După primele zboruri comune și diverse teste ale traseului de alunecare, la 21 aprilie 1949, motorul a fost lansat în sfârșit în zbor timp de douăsprezece minute la jumătate de putere, accelerând aeronava cu o viteză de 680 km / h. Ulterior, aeronava a demonstrat eficiența tragerii ramjet, iar aeronava a atins o viteză de 0,84 Mach și viteza de urcare (39,6 m / s) - mai mare decât cea a celor mai buni luptători din acea vreme.
Proiectul Leduc 0.10 s-a dovedit a fi reușit și a demonstrat că un motor ramjet poate fi folosit în zbor, deși poate nu la fel de versatil ca un turboet.
Din aceste motive a fost dezvoltat un alt model: Leduc 0.21.
Noul model a fost o versiune ușor (30%) mai mare a Leduc 0.10, care a inclus și unele îmbunătățiri tehnice și funcționale (de exemplu, cockpit-ul situat în afara motorului).
Aeronava a atins o altitudine de 20.000 de metri și o viteză de 900 km / h, ceea ce a adus mai aproape posibilitatea folosirii unui ramjet pentru zbor supersonic.
Pe baza acestor experimente, s-a decis dezvoltarea Leduc 0.22 și în 1956, la doar trei ani după modelul anterior, avionul era gata.
Noua aeronavă urma să devină un interceptor capabil să viteze până la Mach 2 (2469,6 km / h). Pentru a obține astfel de rezultate, a fost necesară renunțarea la lansarea aeronavei de pe „nava-mamă” și, prin urmare, s-a decis integrarea unui motor turbojet în clapeta de aerare a statorului, pentru a permite aeronavei să decoleze pe cont propriu și să accelereze la viteza necesară pentru lansarea statorului.
Cu toate acestea, lucrurile nu au mers mai departe: chiar și în timpul testelor Leduc 0.22, proiectul a fost închis din cauza lipsei de bani. De atunci, el a rămas un exemplu al geniului și alinării proiectantului său.
Totuși, acest proiect nu a fost o pierdere de timp. De fapt, toate evoluțiile au fost utilizate în celebrul american Lockheed SR-71, Blackbird.
