Telescoapele sunt estimate la 12,4 miliarde de dolari.
Statele Unite intenționează să lanseze trei noi telescoape în spațiu în următorii zece ani, pentru a căuta planete potențial locuibile. Thomas Zurbuken, directorul asistent NASA responsabil de misiunile științifice, a împărtășit aceste planuri ale departamentului spațial american cu congresmeni.
"În plus, NASA a inițiat în ianuarie anul trecut dezvoltarea unui concept pentru un telescop spațial de generație viitoare, care este de așteptat să fie lansat pe orbită în anii 2030", a spus el în cadrul unei audieri care a avut loc la subcomisia spațiului Camerei Reprezentanților din SUA săptămâna trecută.
Zurbuken a amintit că observatorul spațial Hubble, introdus pe orbită în 1990 și „a făcut posibilă extinderea înțelegerii Universului și a locului nostru în el”, continuă să facă descoperiri.
Căutați exoplanete
Pe baza informațiilor obținute cu ajutorul lui Hubble și al altor telescoape, experții NASA au sugerat anterior că numai în galaxia Lăptării, în care se află sistemul nostru solar, există cel puțin 11 miliarde de planete, cu dimensiuni comparabile cu Pământul.
Din 1995, a fost confirmată existența a 3,5 mii de exoplanete, pe baza cărora viața este potențial posibilă și există încă încă 4 mii de „candidați”.
Video promotional:
Lansați planurile
"În martie 2018, un aparat numit Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS, satelit pentru studiul planetelor care trec în fața stelei sale - nota TASS) ar trebui să fie lansat în spațiu", a spus Zurbuken. - Acum montarea și testarea componentelor și echipamentelor sale continuă. Sarcina TESS este de a identifica sistemele planetare cele mai apropiate de noi, în termenii parametrilor lor cei mai comparabili cu sistemul nostru solar. În viitor, acestea vor fi tratate de telescoape care vor fi lansate pe orbite după TESS”.
„Unul dintre ei este James Webb”, a continuat asistentul. - Lansarea sa este programată pentru martie-iunie 2019. Va fi cel mai puternic telescop spațial construit vreodată de om”.
„Atunci, telescopul de cercetare cu infraroșu larg (WFIRST, Telescopul de cercetare cu infraroșu larg - TASS) va intra în spațiu”, a spus Zurbuken.
Potrivit acestuia, WFIRST va putea observa de 100 de ori mai mult spațiu decât Hubble. Oamenii de știință NASA se așteaptă să obțină cu ajutorul său informații nu numai despre exoplanete, ci și despre așa-numita materie întunecată, despre structura și evoluția Universului. Lansarea telescopului WFIRST este programată pentru 2024-2026.
În ceea ce privește conceptul de telescop de generație viitoare, a fost remarcat în cadrul ședinței că unul dintre cele patru proiecte luate în considerare este Observatorul Mare UltraViolet, Optic și InfraRed (LUVOIR, Observator infraroșu optic ultraviolet mare) cu un diametru oglindă de 15 metri. Decizia va fi luată în 2019, iar lansarea în spațiu ar putea avea loc în 2035.
Pentru a înlocui Hubble
James Webb este cel care ar trebui să înlocuiască Hubble. Initial trebuia sa se intample in 2013. Cu toate acestea, punerea în aplicare a proiectului, în care au fost deja investiți aproximativ 8 miliarde de dolari, este mult peste termen.
La sfârșitul lunii septembrie, NASA a anunțat din nou amânarea datei de lansare a noului observator - din octombrie 2018 până în primăvara anului 2019, justificând acest lucru prin complexitatea testării proiectării și echipamentelor sale.
Telescopul, numit după James Webb, șeful programului Apollo care l-a adus pe om pe lună, are o oglindă de 6,5 metri, instrumente optice și senzori în infraroșu, care vor funcționa în spațiul exterior la temperaturi de aproximativ 233 grade Celsius.
Se presupune că observatorul va fi lansat mult dincolo de Lună pe o orbită situată la o distanță de aproximativ 1,6 milioane km de suprafața Pământului. În șase luni, toate echipamentele de la bord vor fi testate și James Webb va începe să studieze universul. Durata de viață a acestuia este calculată timp de 10 ani.
Costuri mari
Câțiva congresmeni, în special președintele subcomisiei spațiale Brian Babin, și-au exprimat îngrijorarea cu privire la depășirea costurilor în implementarea programelor pentru crearea de noi observatorii orbitale. „Se preconizează că aceste trei telescoape ne vor costa cel puțin 12,4 miliarde de dolari, ceea ce reprezintă aproximativ 50% din toate finanțările NASA pentru proiecte astrofizice”, a spus el. "Deși este important pentru NASA să împingă limitele tehnologice ale cercetării, este la fel de important să exercităm controlul financiar asupra proiectelor."
El a citat ca exemplu programul de dezvoltare a telescopului James Webb. "Este de așteptat ca în final să fie cheltuiți 8,8 miliarde de dolari, ceea ce este cu 78% mai mult decât a fost anunțat inițial când a fost aprobat proiectul", a spus Babin.
Potrivit acestuia, cheltuielile cu TESS se vor ridica la 336 milioane dolari, la WFIRST - de la 3,2 miliarde dolari la 3,4 miliarde dolari.
Pentru anul fiscal care a început la 1 octombrie 2018, Congresul a alocat 19 miliarde de dolari pentru activitățile NASA.
Alexander Pakhomov
