Probabil, toți cei care au vizitat Roma cel puțin o dată s-au întrebat de unde provine vechea piramidă egipteană, construită în mod absurd în zidul Aurelian de pe latura de est a Porta San Paolo - poarta antică care a precedat intrarea în oraș. O astfel de clădire atipică pentru Roma este un mormânt monumental, ridicat în 12 d. Hr. BC. conform voinței lui Kai Cestius - unul dintre politicienii români antici de seamă. Numită după numele său, piramida Cestius a atras întotdeauna o atenție specială și este adesea înfățișată în gravuri și tablouri de mulți artiști medievali, simbolizând Orașul etern. Martor al luptelor militare și a numeroaselor asedii ale Romei, acest monument a scăpat totuși de distrugere și a devenit parte integrantă a peisajului orașului.
După cucerirea Egiptului de către Octavian în 31g. BC, a devenit o altă provincie a Imperiului. Mulți romani au fost fascinați de unele aspecte ale culturii egiptene antice, o indicație evidentă a acestora fiind numărul obeliscurilor care au fost aduse la Roma.
În urma tendințelor noi, unul dintre confidenții lui Marcus Vipsanius Agrippa, Caius Cestius, și-a dorit în voința sa să aibă un mormânt în formă de piramidă ca viitorul său mormânt, în contrast cu înmormântările semicirculare înălțate în mod tradițional de secole pentru persoane eminente. Romanul nobil a fost unul dintre membrii Collegio Sacerdotale, un grup de preoți care au organizat și au desfășurat festivitățile sacre anuale pentru a comemora deschiderea Templului lui Jupiter în vârful Dealului Capitoliei. Evident, o poziție atât de înaltă ocupată de el în societate și viabilitatea economică a dat dreptul la un astfel de aranjament netradițional al locului său de odihnă. Legea romană interzicea înmormântarea în interiorul pomeriei, granița sacră a orașului, astfel încât înmormântările erau plasate de-a lungul drumurilor. Piramida lui Cestius a fost ridicată în cel mai onorabil loc - la furculița a două vechi rute consulare. Unul dintre ei a dus la Tiber (modern Via Via Marmorata), iar al doilea a legat orașul cu marea și coasta Ostia (modern via Ostience). Spre deosebire de piramidele egiptene din Giza, mausoleul uriaș, înălțime de aproximativ 37 de metri, a fost realizat din beton, față cu dale de marmură albă de Carrara. Prin testamentul decedatului, construcția a fost dispusă să fie finalizată în termen de 330 de zile, altfel moștenitorii riscau să piardă toată averea preotului bogat. Acest fapt este dovedit de inscripția sculptată pe una dintre fețele pietrei de mormânt.un mausoleu uriaș cu o înălțime de aproximativ 37 de metri, din beton, față cu dale de marmură albă de Carrara. Prin testamentul decedatului, construcția a fost dispusă să fie finalizată în termen de 330 de zile, altfel moștenitorii riscau să piardă toată averea preotului bogat. Acest fapt este dovedit de inscripția sculptată pe una dintre fețele pietrei de mormânt.un mausoleu uriaș cu o înălțime de aproximativ 37 de metri, din beton, față cu dale de marmură albă de Carrara. Prin testamentul decedatului, construcția a fost dispusă să fie finalizată în termen de 330 de zile, altfel moștenitorii riscau să piardă toată averea preotului bogat. Acest fapt este dovedit de inscripția sculptată pe una dintre fețele pietrei de mormânt.
În 271-275. AD, în timpul construcției unui nou zid al orașului de către împăratul Aurelian, piramida lui Cestius a fost inclusă în structura generală a fortificației care a fost ridicată și a fost folosită ca una dintre turnurile de observare. În același timp, aproximativ patru metri din baza sa era acoperită cu sol.
Din evidențele lui Francesco Petrarca, care a vizitat Roma în 1337, se știe că, timp de secole, piramida lui Cestius, în ciuda monogramei sculptate în mod clar, a fost confundată cu mormântul lui Remus - unul dintre frații legendari hrăniți de un lup și a fost numită Meta Remi. Poate că acest lucru a salvat structura străveche de la distrugere, învăluit într-o aură de sacralitate și venerație. Mitul a fost deconectat abia la mijlocul secolului al XVII-lea. În 1656, papa Alexandru al VII-lea Chigi, care voia să ajungă în camera de înmormântare a piramidei, a făcut aici primele săpături. În același timp, pe ambele părți ale intrării cu zid, au fost găsite resturile a două mici coloane de marmură, cu statui de bronz ale decedatului montate pe ele. Din inscripțiile gravate pe plinta lor, identitatea lui Cestius a fost stabilită în mod fiabil. După cum s-a dovedit,a fost fratele unui alt eminent locuitor al Romei - Lucius Cestius, care a proiectat și construit podul Cestius peste Tiber, care este încă activ și unul dintre cele mai vechi din Orașul etern.
Video promotional:
Dar cele mai mari surprize ale piramidei au fost ascunse în interior - camera de înmormântare era complet goală. Camera mică, în contrast cu dimensiunea enormă a monumentului, a fost decorată doar cu fresce modeste colorate înfățișând figuri feminine, surprinse în îndeplinirea diferitelor acțiuni rituale.
Arheologul maltez și specialist în istoria bisericii antice, Antonio Bosio (1575-1629), care a efectuat primele studii asupra piramidei Cestius, a sugerat că astfel de structuri din Roma sunt monumente colective pentru clericii înstăriți aparținând ordinului epulonian. Teoria sa este încă dominantă în explicarea apariției piramidelor în Orașul etern.
