Primele date și imagini ale roverului MASCOT, care a aterizat pe suprafața asteroidului Ryugu săptămâna trecută, indică o cantitate neobișnuit de mică de praf pe acest corp ceresc, motivul pentru care rămâne un mister pentru oamenii de știință, potrivit DLR.
„Suprafața asteroidului s-a dovedit a fi și mai nebunească decât ne așteptam. Cel mai surprinzător a fost faptul că nu am găsit acumulări mari de regulit, ceea ce, teoretic, este imposibil - eroziunea cosmică ar fi trebuit să genereze cantități mari de praf”, spune Ralf Jaumann, directorul de cercetare al misiunii la German Aerospace Center (DLR).
Stația fără echipaj Hayabusa-2 a fost lansată în spațiu la începutul lunii decembrie 2014 pentru a studia, colecta și returna mostre de pe asteroidul Ryugu. Oamenii de știință speră că va reveni pe pământ primele probe 100% „pure” ale materiei primare ale sistemului solar.
Vehiculul japonez și-a atins ținta la începutul lunii iunie și a început o procedură îndelungată de decelerare și întâlnire cu asteroidul. După ce primise primele imagini și date privind structura suprafeței și subsolului Ryugu, sonda a început să se pregătească pentru procedura de prelevare a solului.
În plus, Hayabusa-2 a livrat trei vehicule descendente către asteroid - două rovers japoneze MINERVA-II1, ale căror analogi au fost trimise la asteroidul Itokawa împreună cu Hayabusa-1, precum și vehiculul european MASCOT. Roboții Rover-1A și Rover-1B au fost aruncați cu succes la suprafața Ryugu la sfârșitul lunii septembrie.
Procedura complexă de aterizare pentru vărul lor european a început luni trecută, iar o aterizare reușită a avut loc miercuri dimineață. După cum s-a menționat în DLR, coborârea MASCOT a fost ideală din punctul de vedere al piloților misiunii și al „jumătății” sale științifice, ceea ce a permis robotului să înceapă cercetarea aproape imediat și să stabilească o comunicare cu Hayabusa-2.
Robotul a rezolvat cu succes toate sarcinile științifice ale misiunii, colectând toate datele și imaginile necesare pentru a descoperi secretele geologiei Ryugu și studiază mostre ale materiei primare ale sistemului solar. După ce a petrecut aproximativ o zi "asteroidă", MASCOT a lucrat la suprafața asteroidului încă două zile, făcând mai multe salturi pe suprafața sa și colectând mai multe seturi de date suplimentare.
Hayabusa 2 a terminat recent să transmită datele colectate de rover, iar Jaumann și echipa sa au început să exploreze misterele asteroidului și istoria rătăcirilor MASCOT pe suprafața sa. Chiar și acum, după cum remarcă oamenii de știință planetari, putem spune că au întâlnit o mulțime de mistere noi și, în același timp, extrem de interesante.
Video promotional:
De exemplu, în toate cele opt puncte pe care MASCOT le-a atins în timpul săriturilor sale pe suprafața lui Ryugu, oamenii de știință au găsit un număr mare de cuboide uriașe și pur și simplu blocuri și bolovani unghiulare, ale căror dimensiuni au ajuns în unele cazuri la aproximativ o sută de metri. Cum s-au creat și din ce constă nu este încă clar.
În plus, oamenii de știință au descoperit că densitatea materiei Ryugu era în mod neașteptat de scăzută, vizibil mai mică decât cea a meteoriților similari, așa-numitele condite carbonace, care se găsesc periodic în Antarctica și Australia. Aceste diferențe, după cum a menționat Yaumann, pot fi asociate atât cu originile diferite ale lui Ryugu, cât și cu aceste „pietre cerești” și cu modul în care materia asteroizilor se schimbă atunci când cad pe Pământ.
O analiză a întregii game de date colectate de MASCOT în diferite puncte de pe suprafața asteroidului, speră oamenii de știință, va ajuta la descoperirea acestor mistere și la o mai bună înțelegere a modului în care a fost aranjată materia primară a sistemului solar.
