Punctul culminant al bătăliei de la Kursk Bulge este bătălia de la Prokhorovka. Apoi, la 12 iulie 1943, pe o porțiune îngustă a frontului (lățime de 8 km), câteva sute de tancuri germane și sovietice s-au întâlnit frontal. Câmpul fermei de stat Oktyabrsky din regiunea Belgorod, unde a avut loc cea mai mare bătălie de tancuri din cel de-al doilea război mondial, a devenit câmpul Kulikovo al istoriei moderne a Rusiei.
În aprilie 1943, Hitler a semnat Directiva 6 care autoriza Operațiunea Cetate. În timpul campaniei de vară din 1943, comanda Wehrmacht a presupus că două lovituri puternice din nord și sud vor înconjura și distruge trupele sovietice din regiunea Kursk. Germanii au pregătit multe surprize pentru comanda sovietică pentru începerea operațiunii Cetatea. Printre acestea se numărau noi modele de echipament militar. Subunitățile de tancuri au primit tancuri grele Tiger și Panther, iar Luftwaffe a primit avioane de luptă Focke-Wulf-190 și avioane de atac Henschel-129. Pregătirile pentru Operațiunea Cetate au durat patru luni și au fost efectuate cu o limită și o punctualitate pur germane.
Adevărat, Armata Roșie a făcut pregătiri nu mai puțin amănunțite pentru bătăliile următoare. Informațiile noastre au reușit nu numai să obțină informații despre planurile naziștilor în timp, ci și să stabilească data începerii operațiunii Cetatea. Cartierul general al Înaltului Comandament Suprem a decis să epuizeze inamicul în bătăliile defensive, să-i provoace pierderi maxime și apoi să lanseze o contraofensivă.
Pe Bulevardul Kursk au fost create linii defensive, formate din opt zone de fortificații, cu o adâncime totală de până la 300 km. Toate zonele periculoase din tancuri au fost exploatate. Dar, după cum sa dovedit mai târziu, toate măsurile luate pentru respingerea ofensivei germane nu au fost în mod clar suficiente.
Pavel vs. Pavel
Bătălia de la Kursk a început în dimineața zilei de 5 iulie 1943. Cele mai dramatice evenimente s-au desfășurat în sectorul sudic al Bulevardului Kursk, unde înaintea cel de-al doilea corp SS Panzer aflat sub comanda SS Obergruppenführer Paul Hausser.
Diviziunile SS „Leibstandarte Adolf Hitler”, „Das Reich” și „Totenkopf” erau noi tancuri grele Pz. VI și Tiger cu armură groasă și tun puternic de 88 mm. Nu erau mulți, dar fiecare „Tigru” costa mai multe tancuri sovietice T-34. Până la 10 iulie, al 2-lea SS Panzer Corps viza țara Prokhorovka. După ce l-au capturat, germanii puteau să se întoarcă spre nord și să meargă în spate, sângerând în spate în apărarea primei armate de tancuri a lui Katukov. Pentru a feri lovitura Corpului SS Panzer, Cartierul General a decis să lanseze un contraatac, introducând rezerve strategice în luptă - Armata a 5-a de tancuri a gardienilor generalului locotenent Pavel Rotmistrov. A fost transferată urgent la Prokhorovka. În cursul avansării către linia frontului, comandamentul sovietic nu a avut timp să efectueze o recunoaștere preliminară și să asigure aprovizionarea cu cantitatea necesară de combustibil și muniție.
Video promotional:
Oră și jumătate fatale
Comandantul Frontului Voronej, generalul Nikolai Vatutin, intenționa mai întâi să aducă în luptă armata a 5-a de tancuri de gardă la 10 dimineața, pe 12 iulie 1943. Dar apoi, dintr-un anumit motiv, a decis să amâne începutul contracercării la 8:30. A fost o greșeală fatală! Faptul este că la ora 9:00 urma să înceapă ofensiva germană! Dacă Paul Hausser ar fi început primul, tancurile germane ar fi trebuit să asalteze tranșeele sovietice sub focul tancurilor Armatei a 5-a de tancuri de gardă. Astfel, 190 de tancuri medii T-34 și 120 de tancuri ușoare T-70 au intrat într-un atac frontal asupra a 50 pregătite pentru luptă „Tigrii” și tancurile medii cu țeavă lungă Pz. Divizia a IV-a „Leibstandarte Adolf Hitler”, care a împușcat tancurile sovietice în avans, ca pe un teren de antrenament.
Dar, în ciuda pierderilor uriașe, tancurile Armatei a 5-a Panzer până la prânz au reușit să pătrundă în pozițiile germanilor. Și chiar în acel moment, bombardierele germane au dat o lovitură puternică pentru ei. Faptul este că, în ciuda superiorității numărului de aeronave, Forțele Aeriene Sovietice nu au reușit să obțină superioritatea aeriană. Echipajele de tancuri sovietice au luptat eroic. După ce au consumat muniția, au lovit vehiculele inamice. Dar ce ar putea face tancul ușor T-70 cu Tigerul greu?
Iată ce și-a amintit petrolierul Grigory Penezh-ko, eroul Uniunii Sovietice, care a supraviețuit în acel „cazan” infernal: „… A fost un astfel de vuiet, încât membranele s-au apăsat, sângele a curs din urechi. Zgomotul continuu al motoarelor, zgomotul metalului, răcnetul, exploziile de scoici, zgomotul sălbatic al fierului care explodează … Turnurile s-au prăbușit din lovituri, golurile de armură, tancurile au explodat … Trapa a fost deschisă, iar echipajele de tancuri au încercat să iasă … am pierdut sensul timpului, nu am simțit nicio sete, fără căldură, nici măcar nu suflă într-o cabină de rezervor înghesuită. Un gând, o singură aspirație - în viață, învinge inamicul. Petrolierele noastre, ieșind din vehiculele lor naufragiate, au căutat pe teren echipajele inamice, de asemenea au rămas fără echipament și au tras din pistoale, au apucat mână în mână …"
Apoi am început să numărăm rănile …
În după-amiaza zilei de 12 iulie, germanii înșiși au intrat în ofensivă. Divizia SS Panzer „Toten-Kopf” a lovit la nord de Prokhorovka. Aici a fost întâmpinată cu focuri bine direcționate de 150 de tancuri ale Armatei a 5-a de tancuri de gardă și tunari antitanc. Au reușit să respingă atacul germanilor.
Până seara, bătălia a încetat. Conform calculelor cartierului general al armatei de tancuri Rotmistrov, s-a dovedit că s-au pierdut trei sute de tancuri și tunuri autopropulsate (mai mult de jumătate din cele disponibile la începutul ofensivei). Pierderile uriașe au stârnit furia lui Stalin. Rotmistrov urma să fie chiar eliminat din comanda armatei și adus în fața justiției. Dar mareșalul Alexander Vasilevsky, un reprezentant al Cartierului General de pe frontul Voronej, s-a ridicat în locul lui. Și germanii, care până atunci suferiseră pierderi considerabile, au suspendat și ofensiva de pe Prokhorovka.
Ofensiva fronturilor de vest și Bryansk de pe fața de nord a Bulevardului Kursk a îngropat în cele din urmă Operațiunea Cetatea. Pentru a o respinge, germanii au demontat grupurile de grevă care vizau Kursk și au încercat să oprească ofensiva sovietică.
Dar era deja prea târziu. Sub loviturile Armatei Roșii, germanii au părăsit Oryol, Belgorod și Harkov. Wehrmacht-ul a pierdut definitiv bătălia de la Kursk.
Bătălia de la Prokhorovna 1943-12-07
ARMATA ROSIE
Armata a 5-a de tancuri și Armata a 5-a de gardă: 597 de tancuri și tunuri autopropulsate, 80 de mii de oameni. Comandanți: locotenentul general Pavel Rotmistrov și locotenentul general Alexey Zhadov.
Pierderi: tancuri și tunuri autopropulsate - 340 vehicule; uciși, răniți și dispăruți - peste 7 mii de oameni.
TROPĂ GERMANĂ
Al doilea corp SS Panzer: 311 tancuri și tunuri autopropulsate, 70 de mii de oameni. Comandant: SS Obergruppenfuehrer Paul Hausser.
Pierderi: 70 de tancuri și tunuri autopropulsate; uciși, dispăruți și răniți - 5500 de persoane.
„Braț lung” „Tigru”
Odată cu apariția noului tanc grea german Pz. VI "Tiger" tancul sovietic T-34/76 a pierdut toate avantajele pe care le avea asupra tancurilor inamice. Tigrul s-a dovedit a fi un adversar redutabil. Avea o armură groasă și, cel mai important, un tun puternic de 88 mm cu țeavă lungă. Vederea optică "Tiger" a făcut posibilă tragerea asupra vehiculelor blindate fără pregătire la o distanță de 1200 de metri. După reducerea la zero, „Tigrul” ar putea lovi un tanc staționar la o distanță de 2500 de metri. Designul și calitatea excelentă a vederii au făcut posibilă declanșarea la amurg. În plus, „Tigrul” ar putea trage nu numai cu precizie, ci și rapid. Rata de foc de 7 runde pe minut a fost asigurată de un obturator semiautomat și de comoditatea excepțională a depozitării muniției.
La distanțe de până la doi kilometri, când un martor greu de oțel dintr-un tun Tiger a străpuns armura oricărui tanc sovietic, Tiger-ul în sine era aproape invulnerabil. Doar tunurile de 85 mm puteau pătrunde în armura frontală de 100 mm. Instrucțiunile sovietice privind lupta cu tancurile germane din acea vreme recomandau lovirea tigrilor în lateral și în pupa de la adăposturi.
Noile tancuri germane „Tiger”, „Panther” și pistolul autopropulsat „Elephant” („Ferdinand”) au făcut instantaneu ca principalele tancuri sovietice T-34/76 și KV să devină învechite. Era necesar urgent un braț mai lung sau o piele mai groasă.
Într-o oarecare măsură, doar T-34/85 cu un nou tun de 85 mm a devenit un astfel de „braț lung”, care a intrat în trupe în masă abia în 1944. Coaja sa a străpuns fruntea Tigrului de la un kilometru, iar lateralul și pupa - chiar mai departe, dar rezervarea nu a permis încă îmbinarea pieselor de artilerie cu pisicile germane „cu piele groasă”.
