Un studiu realizat de oamenii de știință de la Universitatea din Washington (SUA) a arătat că condițiile adecvate apariției vieții pe planeta noastră au apărut cu un miliard de ani înainte de apariția primelor organisme vii. Autorul principal al studiului, Michael Kipp, a folosit seleniu la antici sedimentari pentru a determina conținutul de oxigen din atmosfera Pământului.
„Există dovezi fosile ale celulelor complexe care au o vechime de 1,75 miliarde de ani”, spune Roger Buick, unul dintre coautorii studiului. "Dar este posibil ca aceste fosile să nu fi păstrat cele mai vechi organisme, deoarece șansele de a fi conservate ca fosile sunt în general foarte scăzute".
Studiul arata ca exista suficient oxigen in mediu pentru a permite aparitia celulelor complexe, a continuat el. „Aceasta înseamnă că viața ar fi putut exista chiar și atunci”.
Cercetătorii au descoperit că cu un miliard de ani înainte de începerea vieții, o atmosferă cu un nivel destul de ridicat de oxigen a apărut pe Pământ. În această perioadă, toate condițiile pentru existența organismelor vii s-au dezvoltat pe planetă. Această perioadă a durat aproximativ 250 de milioane de ani, după care conținutul de oxigen din aer a scăzut brusc, făcând imposibilă existența ființelor vii. Și abia după mai bine de 700 de milioane de ani, nivelul de oxigen a început să crească din nou.
Ceea ce a provocat astfel de fluctuații ale concentrației de oxigen din aer rămâne să fie văzut de oamenii de știință.
