Dispozitivul, folosit de marinari în primii ani ai secolului al XVI-lea, a fost descoperit în timpul studierii rămășițelor unei nave portugheze care făcea parte din a doua expediție indiană Vasco da Gama și care s-a scufundat în Marea Arabiei în timpul unei furtuni din 30 aprilie 1503. În plus față de acesta, un clopot de navă a fost găsit printre resturi, care, cel mai probabil, este și cel mai vechi artefact de acest fel care a căzut în mâinile oamenilor de știință.
Astrolabul a fost inventat de grecii antici în antichitate și a fost apoi folosit pentru nevoile științei fundamentale de atunci, adică pentru determinarea înălțimii corpurilor cerești deasupra orizontului și pentru tot felul de calcule bazate pe acesta, până la pregătirea previziunilor astrologice. Astrolabul a fost folosit și în arhitectură, dar au existat instrumente mai simple. Apoi antichitatea s-a încheiat, astrolabul a fost uitat în Europa, dar instrumentul ingenios a fost păstrat de la arabi, de la care europenii l-au adoptat din nou undeva în secolele XI-XII.
Astrolabul astronomic dezasamblat.
Astrolabul de mare, inventat de portughezi în secolul al XV-lea, a fost o versiune foarte simplificată a „clasicului”. Era imposibil să efectuați calcule complexe cu ajutorul mai multor discuri și săgeți pe ea, iar marinarii nu aveau nevoie de ele. A fost suficient ca navigatorul să determine înălțimea deasupra orizontului Soarelui sau a Stelei de Nord. Prin urmare, dispozitivul a fost redus la un disc gradat cu o săgeată, care trebuia îndreptat spre obiectul ceresc de interes. Discul era gros și greu, astfel încât masa sa a amortizat vibrațiile dispozitivului în timpul rulării.
Așa arată astrolabul de mare, păstrat în colecția Casei-Muzeului lui Cristofor Columb de pe insula Gran Canaria. Până nu demult, era considerat cel mai vechi din lume. Dar se pare că nu este cazul.
Astrolab de la un muzeu din Gran Canaria.
Discul de bronz găsit cu stema Portugaliei, cu un diametru de 175 mm și o greutate de 344 de grame, a fost analizat de oamenii de știință de la Universitatea din Warrick (Marea Britanie), care s-au deplasat la Muscat, Oman în noiembrie 2016 pentru a colecta scanări cu laser ale celor mai importante artefacte găsite la locul accidentului. Sondajul său a fost realizat în 1998 de compania Blue Water Recovery Ltd., dar abia acum a ajuns la un studiu aprofundat al unora dintre descoperiri.
Folosind scanerul laser portabil cu 7 axe de la Nikon capabil să capteze înălțimi de peste 50.000 de puncte pe secundă cu o precizie de 60 microni, a fost creat un model virtual 3D al artefactului.
Video promotional:
Modelul 3D al descoperirii.
Analiza rezultatelor a relevat o serie de 18 semne situate la intervale regulate de-a lungul membrului discului.
O analiză suplimentară a arătat că distanța dintre mărcile scalei a fost echivalentă cu intervale de 5 grade. Aceasta a fost o dovadă critică a faptului că a fost astrolabul.
Obiectul s-a dovedit astfel a fi cel mai vechi astrolab marin cunoscut. Nu sunt atât de mulți - doar 104 dintre ei au supraviețuit în lume.
Serghei Sysoev
