Steaua KIC 8462852 (numită și Tabby după primul astronom care a descris-o) din constelația Cygnus a atras atenția astronomilor din întreaga lume în ultimii ani.
Ca parte a programului de căutare a exoplanetelor, astronomii de la Observatorul Spațial Kepler au căutat în mod intenționat stele cu luminozitate variabilă - datorită trecerii unei planete în fața unei stele, lumina ei se estompează ușor pentru o perioadă scurtă de timp, care se repetă la intervale regulate. KIC 8462852 a fost inclus în această listă împreună cu alte stele similare, dar spre deosebire de alte stele, luminozitatea sa a scăzut cu o cantitate foarte mare - aproximativ 22%.
În plus, deoarece viteza de mișcare a planetelor pe orbita lor este constantă, schimbările de luminozitate ale stelelor trebuie să fie, de asemenea, strict periodice. Cu toate acestea, acest lucru nu se întâmplă cu steaua KIC 8462852 - perioadele în luminozitatea sa sunt variabile și variază de la 5 la 80 de zile, ceea ce nu poate fi cauzat de întunecarea de pe planetă.
O circumstanță similară a stârnit interesul vedetei Tabby din partea vânătorilor de civilizații extraterestre. Faptul este că, conform punctelor de vedere moderne, mai devreme sau mai târziu în dezvoltarea sa, civilizația vine în momentul în care începe să folosească în mod direct energia stelei sale. Pentru a face acest lucru, ea construiește așa-numitele sfere Dyson (au fost numite după autorul teoriei, Freeman Dyson, Freeman John Dyson) - structuri planetare care sunt puse în orbite planetare și colectează energia de pe stea ca ecrane. Conform calculelor, masa unei astfel de structuri ar trebui să fie comparabilă cu masa lui Jupiter.
Întrucât teoria lui Freeman Dyson despre construirea unor astfel de hiperconstrucții sferice i-a convins pe toți, astronomii au început cu entuziasm să caute urme de astfel de obiecte în spațiu. Și steaua Tabby a fost una dintre primele care s-au încadrat în schemă - într-adevăr există ceva pe orbită în jurul stelei și aceasta nu este o exoplanetă.
Misiunile speciale ale NASA, Spitzer și Swift, ar fi trebuit să arunce o lumină asupra acestui mister. Esența misiunilor a fost redusă la măsurători succesive ale fluctuațiilor de luminozitate ale unei stele pentru fiecare lungime de undă.
Potrivit unui raport de studiu publicat în Astrophysical Journal, steaua lui Tabby își pierde luminozitatea la fiecare lungime de undă utilizată pentru a o măsura. Cu toate acestea, cele mai mari pierderi apar în spectrul infraroșu, ceea ce i-a determinat pe astronomi să-și asume prezența unui ecran de gaz și praf în jurul stelei.
Video promotional:
Dr. Maine, unul dintre autorii studiului, spune acest lucru:
„Doar ecranele microscopice, bine dispersate, pot împrăștia lumina stelelor în așa fel încât caracteristicile sale să se potrivească cu măsurătorile observate. Mă tem că credincioșii extratereștri din întreaga lume nu vor fi impresionați de o explicație atât de nenorocită. Cu toate acestea, poate exista încă o explicație tehnologică pentru acest lucru: cineva ia energie de la stea folosind un paravan de praf. Aparent, radiațiile infraroșii de la acești colectoare sunt mai populare decât altele. În orice caz, nu avem încă dovezi fotografice clare că sfera Dyson există și până când nu există imagini detaliate putem doar ghici ce este acolo."
