Masca izbitoare de moarte din jad a unui vechi conducător maya este prezentată într-o replică a unui mormânt din Mexico City.
Când această uimitoare mască de jad a morții a fost descoperită în 1952 în timpul săpăturii Templului inscripțiilor din orașul mayen ruinat Palenque (Mexicul modern), a rămas în camera întunecată a mormântului timp de peste o mie de ani, acoperind craniul decedatului. Inscripțiile de pe pereți indică faptul că craniul nu aparținea nimănui altui decât conducătorului maya K'inich Janaab Pakal, cunoscut astăzi ca Pakal cel Mare.
În cea mai mare parte a lungii sale domnii de 68 de ani din secolul al VII-lea, domnitorul maya Pakal (care înseamnă „scutul soarelui”) a fost cel mai puternic om din toată America. Dar, în ciuda statutului înalt pe care îl avea la sfârșitul vieții sale, el și-a început domnia ca un pretendent puțin probabil și subestimat la tron.
Pakal a urcat pe tron când avea doar 12 ani într-un oraș devastat de războiul cu rivalul mayaș, orașul Kaan. Războiul cu regatul Kaan a dus de două ori la asediul catastrofal al Palenque, la masacrul cetățenilor săi și la asasinarea fostului său conducător. Tânărul conducător a moștenit regatul într-o stare de anarhie, profund desfigurată de război și de recenta înfrângere militară umilitoare. Majoritatea clădirilor sale majore erau practic în ruine, iar cea mai mare parte a populației sale a fost distrusă și ucisă de săgeți, sulițe și buzdugane de obsidian ale ferocei războinici din Kaan. Odată, numeroase recolte de porumb au fost arse până la pământ și amenințarea foamei se profila.
Având în vedere circumstanțe atât de nefavorabile și responsabilități serioase la o vârstă atât de fragedă, este uimitor modul în care băiatul rege a reușit să facă față tuturor necazurilor poporului său. Mama sa, Sak Kuk, a servit ca regentă timp de trei ani, în timp ce tânărul rege s-a maturizat și a preluat conducerea mayașă. Și, deși s-a confruntat cu critici de la bun început, tânărul Pakal s-a dovedit a fi un conducător demn.
Video promotional:
Faima acestui tânăr conducător ambițios și a orașului său care se ridica din cenușă a început să se răspândească în întreaga lume maya și, din nou, conducătorii Kaan au decis să distrugă Pakal, trimițând o armată uriașă pentru a zdrobi Palenque. Dar când spionii au primit informații despre planurile inamicului și i-au raportat regelui, Pakal a adunat o armată și a atacat avanposturile regatului Kaan. Bătălia a fost acerbă, dar armata Palenque a fost victorioasă și s-a întors acasă cu mai mulți conducători inamici capturați. Pakal a ordonat ca acești captivi să fie sacrificați Dumnezeului șerpilor, fulgerelor și porumbului ca o afișare publică a puterii sale și un avertisment pentru dușmanii săi.
Această victorie militară a dat regatului în creștere un răgaz de la lupte. Domnia sa a fost departe de a fi lipsită de nori și nu a lipsit de alte războaie, dar orașul nu a mai fost niciodată atacat direct sau asediat în timpul vieții lui Pakal. Conducătorul a trăit până la vârsta de 80 de ani la acea vreme și a domnit 68 de ani, devenind unul dintre cei mai longevivi conducători din istoria omenirii.
Mai mult de o mie de ani mai târziu, această mască funerară izbitoare a fost găsită în interiorul sarcofagului lui Pakal cel Mare în timp ce sapa un tunel sub piramida Templului Inscripțiilor din Palenque. În prezent, este expus în splendidul Mormânt al Pacalului recreat la Muzeul Național de Antropologie din Mexico City.
