Agenții FBI, alături de oamenii de știință arheologici și reprezentanți ai triburilor indiene, încearcă de cinci ani să le înapoieze proprietarilor de drept artefactele pe care fostul fizician nuclear Don Miller le păstra în ferma sa. Printre acestea se numără rămășițele a aproape 500 de reprezentanți ai popoarelor indigene din Statele Unite, care trebuie reîngropate.
Această poveste a început în 2014. Agenții FBI au percheziționat ferma lui Don Miller, pensionar în vârstă de 90 de ani, din Indiana. Ceramică din perioada americană precolumbiană, vaze de porțelan chinezesc, mozaicuri italiene, sarcofagul unei mumii egiptene - aceasta nu este o listă completă a ceea ce a fost găsit în casa lui Miller.
Subsolul casei, potrivit martorilor oculari, a fost umplut până la tavan cu relicve și artefacte care au fost aduse din Europa, Africa, Asia de Sud-Est, America de Sud și Australia. În total, 42 de mii de exponate au fost găsite la Miller.
Tim Carpenter, șeful departamentului criminalității de artă al FBI, a spus că nu a văzut niciodată așa ceva. Mai mult de jumătate din colecție, a spus el, sunt artefacte create de popoarele indigene din Statele Unite.
Dar ceea ce a lovit cel mai mult agenții federali a fost o altă descoperire: rămășițele a cinci sute de oameni. Vorbim despre două mii de oase: FBI crede că au fost găsite când au devastat și profanat mormintele indienilor. Carpenter a spus că nu știe de ce Miller trebuie să le păstreze. O lege care interzice vânzarea de rămășițe indigene a fost adoptată în 1990.
Miller nu și-a ascuns niciodată colecția de străini. A găzduit cu plăcere excursii școlare și reporteri locali la el acasă. Vecinii lui Miller îl considerau pe Miller ca pe un pensionar excentric care iubea jachetele de modă veche, cânta la orgă și spunea povești.
În 1998, a fost intervievat de ziarul Indianapolis Star. Miller a spus că a lucrat la Proiectul Manhattan, un program de creare a armelor nucleare în Statele Unite. Potrivit acestuia, el a văzut prima explozie a unei bombe atomice. A fost amenajat la terenul de antrenament american Alamogordo. „Am fost la șase mile de bombă. Am lucrat ca semnalist, am dat semnale pentru a detona bomba”, și-a amintit Miller.
După aceea, a lucrat 30 de ani în Indianapolis. El a fost implicat în dezvoltarea de electronice de aviație pentru marina SUA. Miller s-a retras în 1983. Un coleg a susținut că pofta lui Miller era în sângele său. Din cele șase săptămâni de concediu anual, a călătorit aproximativ o lună și până în cele mai îndepărtate colțuri ale Pământului. Cu puțin timp înainte de pensionare, Miller și soția sa au început să călătorească în jurul lumii ca misionari.
Video promotional:
Povestea căutării FBI a șocat un oraș de provincie american. Mulți dintre cei care au văzut colecția lui Miller nu s-au întrebat cum a strâns aceste relicve. Potrivit lui Carpenter, colecționarul a recunoscut că a primit o parte din exponate în mod ilegal. El a încălcat atât legile locale și federale ale Statelor Unite, cât și normele dreptului internațional care guvernează tratarea proprietății istorice. Din această cauză, FBI a retras aproximativ șapte mii de articole din colecția sa. Aceasta a fost cea mai mare operațiune din istoria departamentului criminalității artistice. FBI nu a depus acuzații împotriva lui Miller.
Colecționarul a murit în 2015. Potrivit lui Carpenter, până la sfârșitul zilelor sale a colaborat cu ancheta și a dorit cu adevărat să-i găsească pe proprietarii artefactelor pe care le-a primit ilegal. Și mai mult, Miller a dorit să restituie rămășițelor nativilor americani descendenților lor, astfel încât aceștia să poată efectua ceremonia de înmormântare în conformitate cu toate regulile și sufletele tulburate să poată găsi liniște.
FBI a închiriat o cameră lângă Indianapolis pentru cele 7.000 de exponate confiscate. Acestea mențin un anumit regim de temperatură și nivel de umiditate. Carpenter a recunoscut că această operațiune este cea mai dificilă din cariera sa. „Trebuia să fim un muzeu”, a spus el. El a adăugat că membrii echipei sale înțeleg semnificația istorică, spirituală și culturală a artefactelor și le tratează foarte atent.
Din moment ce Miller nu a păstrat niciodată arhive pentru colecția sa, este foarte dificil să se determine proprietarii relicvelor. FBI lucrează cu arheologi, antropologi, personalul muzeului și oameni ai tribului indian. Cu toate acestea, doar aproximativ 15% din exponate au fost returnate în cinci ani. Biroul a creat chiar și un site web special care enumera artefactele și fotografiile lor. Acesta poate fi accesat de experți care vă vor ajuta să stabilească în ce țări să se întoarcă moaștele, precum și să ofere agenților contactele celor care sunt gata să depună cereri pentru artefacte. FBI speră, de asemenea, că acoperirea jurnalistică a poveștii va accelera procesul de recuperare a obiectelor de valoare.
Oficialii indienilor americani au lăudat eforturile agenților FBI și le-au mulțumit. Experții au descoperit că majoritatea rămășițelor aparțineau indienilor Mandan, Hidatsa și Arikara, care locuiau în câmpia inundabilă a râului Missouri și locuiau în statele moderne din Dakota de Nord, Wyoming și Montana. Unele dintre rămășițe au fost deja repatriate și reîngropate. Este foarte important pentru indieni ca oasele strămoșilor lor să se afle în același loc în care au trăit. Credințele spun că numai în acest caz vor putea să se reunească cu spiritele și să găsească pace.
Unele dintre artefacte au fost deja returnate țărilor din care Miller le-a îndepărtat ilegal. De exemplu, în Ecuador, Canada, Noua Zeelandă și Spania. Ceramica, care a fost făcută înainte ca Columb să descopere America, a fost predată solemn Columbia. Și alte 361 de articole din colecția lui Miller vor fi transferate în curând în China. Aceasta va fi cea mai mare repatriere a bunurilor culturale din Statele Unite către RPC.
