Astronomii au fost primii care au determinat prezența unei atmosfere într-o exoplanetă asemănătoare Pământului. Obiectul se numește „Gliese 1132b” (GJ 1132b) și este situat la aproximativ 39 de ani lumină de noi în constelația Sails. Este pentru prima dată când oamenii de știință reușesc să găsească atmosfera unei planete cu o masă și o rază asemănătoare cu cea a Pământului. Date noi deschid o perspectivă în căutarea posibilității de viață pe această planetă.
„Deși aceasta nu este descoperirea vieții extraterestre, nu este un pas important în direcția corectă. Determinarea prezenței unei atmosfere în „super-pământul” GJ 1132b este primul caz de detectare a atmosferei unei planete terestre, în afară de Pământul însuși”, spune cercetătorul principal John Southworth de la Universitatea Keele din Anglia.
Oamenii de știință au încă multe de învățat despre atmosfera GJ 1132b, dar observațiile timpurii sugerează că planeta ar putea fi o „lume apoasă cu o atmosferă de vapori fierbinți”, un loc unde să-ți încerci norocul în căutarea vieții.
De fapt, nu se știu prea multe despre planul GJ 1132b. De exemplu, oamenii de știință au descoperit că are o masă de aproximativ 1,6 ori masa Pământului. Mai mult, raza sa este de aproximativ 1,4 ori mai mare decât a Pământului. Conform clasificării exoplanetei, astfel de caracteristici fac GJ 1132b foarte asemănător cu lumea noastră. Oamenii de știință spun că nu sunt încă pregătiți să ofere publicului date mai detaliate despre planetă și spun cât de exact poate arăta GJ 1132b ca Pământul și dacă acesta poate fi cu adevărat locuibil. Îndoiala cu privire la aceasta din urmă, în special, este cauzată de indicatorii calculați aproximativ ai temperaturii de pe suprafața sa - 370 grade Celsius. Cu alte cuvinte, dacă există viață acolo, este puțin probabil să fie similar cu al nostru.
În cele din urmă, nu uitați de povestea cu „sora sistemului solar” TRAPPIST-1, concluzii promițătoare, dar pripite despre care încep să se disipeze ca ceața de dimineață. De fapt, s-a dovedit că sistemul este cel mai probabil mort și constă în lumi complet lipsite de viață, totuși, ca planeta descoperită anterior Proxima b. Este adevărat, aici este demn de remarcat faptul că, spre deosebire de GJ 1132b, oamenii de știință nu au stabilit încă prezența sau absența unei atmosfere pe aceste planete, precum și compoziția probabilă a acesteia.
În acest moment, strategia principală pentru astronomi atunci când caută viață pe alte planete este prezența (sau absența) abilității de a compila o imagine chimică a compoziției atmosferei acestor planete și de a căuta în continuare dezechilibre chimice care ar putea cel puțin indirect sugera prezența organismelor vii. Pentru Pământul nostru, de exemplu, unul dintre cele mai importante fapte definitorii în favoarea prezenței vieții este prezența oxigenului în atmosfera sa.
Desigur, nu ne-am „maturizat” până la posibilitatea unui asemenea nivel de analiză a planetei GJ 1132b, dar faptul de a determina atmosfera planetei în afara sistemului nostru solar este în sine un pas semnificativ înainte.
Alte fapte despre GJ 1132b pot fi numărate pe un singur deget. Știm că planeta orbitează în jurul piticului roșu Gliese 1132, pe care Southworth și echipa sa l-au studiat cu telescopul ESO / MPG din Chile. La fiecare 1,6 zile, astronomii au observat scăderi pe termen scurt a strălucirii stelei în șapte benzi de unde luminoase atunci când GJ1132b a trecut vizavi de ea. Acest lucru a permis oamenilor de știință să facă câteva presupuneri cu privire la dimensiunea și compoziția planetei. Spre surprinderea echipei științifice, atunci când a observat obiectul într-una din gamele de lungimi de undă în infraroșu, planeta a apărut mai mare decât este de fapt. Acest lucru poate indica faptul că obiectul are o atmosferă impenetrabilă pentru aceste lungimi de undă.
Video promotional:
Pe baza datelor colectate, astronomii au creat mai multe modele posibile ale atmosferei pentru Gliese 1132b și au descoperit că prezența apei și a metanului în atmosferă ar putea explica ceea ce astronomii au observat în domeniul infraroșu. În același timp, trebuie remarcat faptul că singurele exoplanete în care era posibil să se determine prezența atmosferei înainte erau planetele de peste 8 ori mai mari decât Pământul atât în masă, cât și în dimensiune. În majoritatea cazurilor, aceștia erau giganți de gaz obișnuiți, asemănători cu Jupiterul nostru.
„Cu această cercetare, am dus-o la nivelul următor și pentru prima dată am început să studiem atmosfera unei planete mai mici, mai asemănătoare Pământului nostru”, notează Southworth.
„Da, Gliese 1132b este semnificativ mai fierbinte și puțin mai mare decât Pământul, dar există posibilitatea ca această lume să aibă apă și o atmosferă de abur fierbinte”.
Clasa stelei în jurul căreia orbitează GJ 1132b face, de asemenea, planeta interesantă de explorat. Steaua sistemului este un pitic roșu cu masă redusă. Aceste stele sunt foarte frecvente în Univers și foarte des se găsesc planete mici lângă ele. Problema este că acest tip de stea are, de asemenea, un temperament înflăcărat - flăcările la suprafața lor sunt foarte frecvente, dacă nu comune. Conform studiilor anterioare, ca urmare a unor astfel de focare masive, nimic din atmosfera planetelor nu poate rămâne în cele din urmă. Cu toate acestea, aceleași studii s-au pronunțat și în favoarea faptului că atmosfera unor planete (dacă este suficient de densă) poate rezista unui astfel de bombardament de miliarde de ani.
„Prezența în univers a unui număr imens de stele și planete cu masă redusă poate sugera că astfel de condiții pot fi potrivite și pentru existența vieții”, spun cercetătorii.
Încă nu știm prea multe despre planeta GJ 1132b, dar nu există nicio îndoială că vom putea auzi mai multe informații despre ea în curând. Descoperirea sa a devenit una dintre cele mai importante pentru astronomi în ultimii ani, iar studiul aprofundat al acestei lumi este una dintre priorități. Planeta va continua să fie monitorizată cu telescopul Hubble și cu telescopul VLT de la sol, iar apoi telescopul spațial James Webb, care va fi lansat anul viitor, ar trebui să se alăture observațiilor.
NIKOLAY KHIZHNYAK
