Oamenii de știință au reușit să creeze prima plantă capabilă să stocheze nutrienți în grăsimi, experimentând gene unice găsite în celulele de alge verzi.
Geneticienii americani au cultivat planta pentru prima dată cu un conținut ridicat de grăsimi și alți compuși „intensivi în energie”, ceea ce face posibilă utilizarea acesteia pentru producerea de biocombustibili sau ca hrană super-calorie pentru animale, potrivit unui articol publicat în revista Plant Cell.
„Dacă învățăm să extragem ulei din frunze, tulpini și semințe, capacitatea energetică potențială a unei plante se poate dubla. Mai mult, dacă putem forța vegetația să producă grăsime în mod constant și nu numai în condiții nefavorabile, atunci aceste plante pot înlocui culturile tradiționale”, a declarat Christoph Benning de la Universitatea din Michigan din East Lansing (SUA).
Benning și colegii săi au reușit să creeze prima plantă capabilă să stocheze nutrienți în grăsimi, experimentând gene unice găsite în celulele de alge verzi. După cum observă biologii, genomele algelor primitive conțin în continuare gene caracteristice strămoșilor lor protozoare, absente sau deteriorate la reprezentanții mai complecși ai florei.
Oamenii de știință au analizat genomul mai multor tipuri de alge și au găsit cinci gene în ele care conțin instrucțiuni pentru sintetizarea grăsimilor. Autorii articolului au încercat să introducă aceste gene în genomul plantei Arabidopsis thaliana în așa fel încât activitatea sa vitală să nu fie perturbată. După o lungă serie de experimente, Benning și colegii săi au reușit să integreze cu succes doar o singură genă din cinci.
Biologii au cultivat mai multe tufe de Arabidopsis „gras” și au verificat dacă frunzele și tulpinile sale conțin mai multă energie într-un mod foarte original. De exemplu, cercetătorii au achiziționat mai multe omizi cu muște albe, le-au plantat pe tufe obișnuite și „grase” de Arabidopsis și le-au monitorizat rata de creștere.
Experimentul a arătat că omizile de pe plantele transgenice au crescut de câteva ori mai repede decât rudele lor. Oamenii de știință intenționează să continue experimentarea cu aceste gene, încercând să dezvolte noi tipuri de plante care depozitează grăsime.
