Titanul nu seamănă prea mult cu un loc locuibil. Temperatura medie pe această lună portocalie a lui Saturn este de -290 grade Fahrenheit, care este de aproximativ -179 grade Celsius.
În ciuda faptului că Titan este unul dintre puținele locuri din sistemul nostru solar în care suprafața este acoperită cu lichid, lacurile, râurile și mările de pe această lună sunt compuse în principal din metan lichid și etan, care este prea toxic chiar și pentru cele mai pretențioase forme de viață terestră. Apa la această temperatură va fi înghețată instantaneu.
Dar dacă există și alte forme de viață? Ce se întâmplă dacă nu au nevoie de apă pentru a supraviețui?
O altă formă de viață
Potrivit unor cercetări recente de la Universitatea Cornell, există șanse ca viața să mai existe pe Titan.
Logica este următoarea: razele soarelui, străpungând atmosfera toxică gălbuie a Titanului, duc la formarea de cianură de hidrogen (acidul cianhidric HCN) - o moleculă pe care oamenii de știință o consideră necesară într-o serie de reacții chimice care au precedat apariția vieții pe planeta noastră.
Video promotional:
Acidul cianhidric HCN polimerizează ușor, adică formează polimeri, inclusiv polietilenimina, ale cărei molecule, la rândul lor, sunt capabile să absoarbă lumina într-un spectru diferit - „spectrul luminii absorbite este atât de larg încât poate absorbi chiar și acele raze care trec prin atmosfera densă și tulbure din Titan”, prin urmare creând condiții pentru existența vieții, scrie Science Alert.
O echipă de cercetare a Universității Cornell a examinat datele colectate de AMC Cassini-Huygens. Ei au fost capabili să determine ce compuși se pot forma din HCN pe Titan și, în plus, să determine proprietățile lor.
Datele obținute în timpul calculelor sugerează că este posibilă evoluția prebiotică pe Titan, iar compușii care pot fi obținuți în cursul său sunt capabili să funcționeze cu absorbția soarelui.
„Dacă viața ar putea exista acolo, ar trebui să funcționeze foarte diferit de cea noastră pământească, ceea ce ne-ar oferi un indiciu cu privire la limitele pe care le are viața în univers”, spune Martin Rahm, autorul principal al studiului.
Vânătoare de viață extraterestră
Cu acest nou studiu, oamenii de știință au acum și mai multe motive pentru a-l privi pe Titan ca pe un candidat pentru forme de viață extraterestre.
„Oamenii de știință cred că există încă apă sub suprafața înghețată a titanului - un întreg ocean subteran - și există multe ipoteze conform cărora viața ar putea exista în aceste oceane subterane, împrăștiate în tot sistemul solar”, scrie Science Alert.
Deși studiul nu implică însăși existența vieții pe suprafața lui Titan, totuși sugerează că luna lui Saturn are condițiile necesare pentru evoluția chimică, care, la rândul său, este necesară pentru dezvoltarea vieții.
O echipă de cercetători de la Universitatea Cornell speră, de asemenea, să continue să lucreze în această direcție, efectuând experimente cu modelarea compoziției chimice a lunii.
"Dacă reușim să găsim urme de evoluție chimică pe Titan, va fi o mare descoperire", a spus Ram într-un comunicat de presă. „Și în timp ce acest studiu indică doar că premisele pentru existența altor forme de viață pot fi găsite pe Titan, este demn de remarcat faptul că acesta este doar primul pas.”
