Cu cât mai mulți oameni din epoca victoriană erau dependenți de supranatural, cu atât erau mai multe păcăleli. În „epoca rațiunii”, majoritatea considerau că fantomele sunt superstiții, dar frica de „creaturi din altă lume” are rădăcini în subconștientul uman, iar acum a izbucnit. Într-un articol publicat în revista Folclor, istoricii David Waldron și Sharn Waldron povestesc acest fenomen din Australia colonială la mijlocul și sfârșitul secolului al XIX-lea.
Văd morții
Dacă în Anglia reprezentanții „tineretului de aur” inactiv s-au îmbrăcat într-o cearșaf și s-au dus să-i înspăimânte pe cetățeni, atunci în coloniile engleze au prins oameni destul de raționali, respectați și aparent nu înclinați spre comportamentul antisocial. Printre aceștia se aflau profesori de școală, gospodine, oficiali și chiar lucrători obișnuiți care păreau că nu au timp pentru astfel de distracții. Prin urmare, în ciuda faptului că acest fenomen a fost comun Angliei și coloniilor sale, a fost perceput și manifestat în moduri diferite.
Potrivit lui Carl Jung, fantomele sunt arhetipuri - structuri mentale de bază înnăscute universale care alcătuiesc inconștientul colectiv. Viziunile asociate cu acestea sunt capabile să oprească gândirea logică a unei persoane. Acesta este principiul folosit de păcălitorii fantomă-costum.
La mijlocul secolului al XIX-lea, statul australian Victoria a devenit un centru pentru spiritualism și o sursă de folclor despre supranatural. Presa locală a scris despre întreaga „mișcare reacționară împotriva filozofiei materialiste”.
Proză, presă și folclor
Video promotional:
În această atmosferă, poveștile cu fantome au fost extrem de populare și au format folclorul colonial australian. Multe imagini folclorice erau bine cunoscute europenilor și britanicilor, deoarece populația locală era formată din coloniști din aceste țări: cai fără cap, femei în alb, spirite animale și fantome ale celor uciși. Publicațiile din presă despre întâlnirile cu aceștia i-au stimulat pe autorii ficțiunii, transformând folclorul în romane și povești.
Lady Helena Newenham și fantoma fiicei sale, 4 iunie 1872. Foto: Frederick Hudson / Wikipedia
Până în 1890, entuziasmul publicului în jurul unor astfel de povești, alimentat de farse și farse, a forțat ziarele să vorbească despre „obsesia fantomelor”. Panica cauzată de relatările martorilor oculari s-a reflectat în bugetul regional, crescând costul menținerii ordinii. Unele mass-media au cerut chiar postarea de patrule de polițiști pentru a trage asupra oricărei siluete în mișcare care seamănă cu o fantomă. Dacă creatura este necorporală, atunci glonțul nu-l va face rău, au motivat jurnaliștii, iar dacă aceasta este o persoană îmbrăcată în fantomă, cu atât mai rău pentru el.
În timp ce majoritatea ziarelor au avut o cantitate destul de mare de sarcasm și scepticism cu privire la fantome, au adăugat, de asemenea, combustibil la foc. Unii reporteri au încercat să dezvăluie farsele. Vă puteți aminti povestea unui „câine fără cap” care s-a dovedit a fi o pisică cu capul înfipt într-o cutie de tablă sau povestea unui miner despre o femeie îngrozitoare cu un „corp transparent” călare pe un cal, pentru care a confundat un manechin abandonat, care stătea lângă un buștean.
Alți corespondenți au întârziat să tragă concluzii. Ei nu au revendicat realitatea fantomelor, dar au observat că viziunile ajută, de exemplu, să găsească locul uciderii unei anumite victime.
Glume
Hoaxerii (de obicei bărbați) s-au îmbrăcat în fantome (au cusut ei înșiși costumele) și au ieșit noaptea pe drum, gemând și înspăimântând trecătorii. Uneori chiar i-au atacat.
Fiecare avea propriul stil special, iar „salopeta” era foarte diferită, ceea ce le permitea ziaristilor să dea porecle „fantomelor”. De exemplu, vrăjitorul Bombardier: halatul său alb era completat de un capac cu vârf alb. El i-a speriat pe muncitori și trecători pe drumul dintre Ballarat și Kilmore, emițând țipete teribile și aruncând cu pietre. Vrăjitorului bombardier îi plăcea să joace pisica și șoarecele cu oamenii legii, care i-au organizat raiduri nereușite. În cele din urmă, el a fost încă prins de doi rezidenți locali - și bătut.
Unii farse au aplicat vopsea fosforescentă costumelor lor, care au devenit disponibile în Australia la sfârșitul secolului al XIX-lea. Străluceau noaptea, iar trecătorii erau și mai speriați. Uneori cranii și oasele sau alte semne ciudate erau pictate cu această vopsea pe pereții caselor.
Ilustrație pentru cartea lui Walter Woodbury Amuzamente fotografice, 1896. Ilustrație: Wikipedia
Interesant este că soluția fosforescentă a fost foarte toxică. Intoxicația cu aceasta a dus la boli cardiovasculare și respiratorii, boli ale sistemului digestiv, diaree, incontinență urinară, insuficiență vizuală, tensiune arterială crescută, anxietate fără cauză, tremurături și convulsii. Astfel de jokeri ar putea chiar să cadă în comă și să moară. Transformându-se într-un simbol al morții, ei înșiși au adus-o mai aproape de ei înșiși.
Uneori imaginea unei fantome i-a ajutat pe criminali să-și ascundă identitatea în timpul jafului sau al violului. Un exemplu este un fost pacient al azilului nebunesc Ararat, care a rătăcit pe străzile din Ballarat în haine negre pătate cu vopsea fosforescentă și a încercat să violeze fetele locale. În cele din urmă, cetățenii vigilenți l-au apucat și l-au dus la poliție.
În orașul Bendigo, un bărbat a pictat un craniu cu oase pe pieptul gol, a semnat desenul cu cuvântul „moarte” și a făcut acte de exhibiționism într-un cimitir. Acolo, un alt bărbat cu o mantie albă îmbibată în soluție fosforescentă a atacat femeile noaptea. Au fost și cazuri mai periculoase: de exemplu, un bărbat, pătat de vopsea strălucitoare, cu un sicriu pe spate, a înjunghiat un miner cu un cuțit, care a venit în ajutorul unei fete pe care „fantoma” încerca să o violeze.
În 1904, Herbert Patrick McLennan a fost arestat pentru comportament indecent și atacuri asupra femeilor. Purta cizme înalte de cauciuc și o mantie albă și avea cu el o bici de nouă cozi. Deși a fost stabilită o recompensă de cinci lire sterline pentru informații despre el, McLennan a reușit să scape mult timp de justiție.
Batjocorind autoritățile, el a trimis odată o scrisoare primarului din Ballarat:
McLennan a fost un renumit și respectat profesor de vorbire în public. Arestarea sa a provocat șoc în rândul populației locale și a stârnit discuții aprinse. În ciuda statutului său social ridicat, polițiștii l-au suspectat de mult și au adunat dovezi că „fantoma” era el.
Nu numai bărbații se prefăceau a fi fantome. O femeie a făcut asta pentru a fura găinile și ouăle. Un altul, văzut anterior purtând haine pentru bărbați, a fost prins sub un pod purtând un costum de vopsea fosforescentă și o mască stranie. Ziarele au raportat, de asemenea, despre o femeie sub forma unei fantome care cânta la chitară în fața unui hotel din Sandhurst.
Un joker în costum de fantomă este bătut de cetățeni nemulțumiți. Devon, Anglia, 1894. Ilustrație în știrile poliției Ilustrație: Domeniu public
* * *
Deși motivele criminale din cazurile descrise sunt evidente, un astfel de comportament a fost și un mod de a contesta ideologia materialistă a „epocii rațiunii”. „Fantomele” s-au răzvrătit împotriva moralității victoriene și a noțiunilor de respectabilitate ale unui anumit membru al societății. Acești oameni au încercat să respingă teza că prejudecățile au rămas în trecutul îndepărtat, încercând astfel să schimbe status quo-ul existent în ansamblu.
În mod surprinzător, mulți dintre acești păcăleni au abandonat rolurile tradiționale de gen și au încălcat tot felul de tabuuri sociale - îmbrăcăminte, comportament și limbaj abuziv. Grija cu care și-au conceput costumele, riscau să fie prinși sau otrăviți cu vopsea toxică, arată cât de important a fost pentru ei sentimentul de apartenență la ideea negării normelor sociale. „Fantomele” pot fi considerate întruchiparea Australiei coloniale - țara imigranților care au invadat teritoriul unei culturi străine a aborigenilor și nu și-au găsit un loc în noua societate australiană, care nu era încă pe deplin formată.
Mihail Karpov
